Anche se gli assistenti sociali e gli psicologi sono entrambi nella professione di aiuto e offrono servizi di consulenza, ci sono alcune differenze tra le due carriere. Un assistente sociale generale aiuta i clienti a far fronte a problemi di diritti umani, socio-economici, legali e/o di povertà. Un assistente sociale clinico, d’altra parte, fornisce servizi di supporto ai clienti con problemi emotivi, mentali e/o comportamentali. Questo tipo di assistente sociale di solito lavora in un ospedale, in una clinica, in una struttura di cura qualificata o in uno studio privato. Di solito utilizza un approccio terapeutico poliedrico, con l’obiettivo di aiutare i clienti a migliorare il loro stato emotivo, fisico e/o finanziario.
Dal canto suo, uno psicologo si concentra sul comportamento umano ed esamina come funziona la mente umana. In altre parole, uno psicologo esplora perché le persone pensano e si comportano come fanno. La sua funzione principale è quella di diagnosticare e trattare una varietà di problemi di salute mentale ed emotiva. Questo tipo di professionista della salute è tipicamente specializzato in un’area particolare come: anziani, bambini, coppie o famiglie.
Educazione
Sia un assistente sociale che uno psicologo sono tenuti ad avere una laurea o una laurea superiore per praticare, ma ci sono alcune differenze nel tipo di laurea necessaria per esercitare ciascuna professione.
Social Work
Un assistente sociale deve avere un master (M.A.) in lavoro sociale per praticare come assistente sociale. Anche se non è necessario avere una laurea in lavoro sociale, è importante prendere corsi di sociologia, psicologia ed economia prima di laurearsi da un programma universitario. Gli assistenti sociali devono anche essere autorizzati prima di offrire servizi clinici ai clienti. Un assistente sociale deve completare con successo almeno 3.000 ore di supervisione clinica e superare l’esame di licenza per essere classificato come assistente sociale autorizzato.
Psicologia
Uno psicologo, d’altra parte, deve avere un diploma di dottorato (Ph.D., Psy.D. o Ed.D.) per esercitare. Non è richiesto di specializzarsi in psicologia per entrare in un programma di psicologia laureato. Una volta che lo psicologo ha ricevuto con successo il suo master in un’area legata alla psicologia, deve ottenere un dottorato in psicologia, completare un tirocinio supervisionato (in psicologia) e superare un esame di licenza e/o certificazione.
Responsabilità dell’assistente sociale
Gli assistenti sociali generali forniscono servizi di supporto ai clienti che hanno difficoltà finanziarie, fisiche, emotive, mentali e/o legali (U.S. Bureau of Labor Statistics). Aiutano i clienti a ottenere servizi di assistenza all’infanzia, assistenza abitativa, assistenza sanitaria e/o prestazioni sociali. Gli assistenti sociali clinici, conosciuti anche come assistenti sociali clinici autorizzati, tendono ad aiutare i clienti a ricevere servizi più clinici come la consulenza e/o la terapia. Un assistente sociale clinico tratta una varietà di disturbi emotivi, mentali e comportamentali come la depressione e l’ansia. Quando è appropriato, un assistente sociale rimanda i clienti a specialisti della salute mentale come psicologi e/o psichiatri.
Secondo l’U.S. Bureau of Labor Statistics, i principali obiettivi degli assistenti sociali clinici sono: creare piani di trattamento e fornire consulenza a individui, famiglie, coppie, bambini e/o gruppi. In genere collaborano con altri professionisti della salute (come: medici, psichiatri, psicologi e infermieri) per sostenere la salute emotiva, fisica e mentale del cliente.
Responsabilità dello psicologo
Gli psicologi studiano, esaminano e documentano come le persone rispondono e si relazionano tra loro e con il mondo circostante (American Psychological Association). Uno psicologo clinico può intervistare i clienti, ordinare test diagnostici, somministrare valutazioni di personalità, performance e/o intelligenza e/o fornire servizi di consulenza (come: programmi di modifica del comportamento, terapia cognitivo-comportamentale, ecc.) È importante notare che solo due stati: Louisiana e New Mexico permettono agli psicologi clinici di prescrivere farmaci ai clienti.
Secondo l’American Psychological Association, la maggior parte degli psicologi dividono il loro tempo tra condurre studi di ricerca, insegnare e fornire servizi di consulenza/psicoterapia. Quando pratica, la responsabilità principale di uno psicologo è quella di utilizzare una varietà di tecniche e metodi psicologici (interviste, osservazioni e/o test psicologici) per valutare e trattare i problemi emotivi e psicologici del cliente.
Una volta che lo psicologo ha diagnosticato il cliente, sviluppa un piano di trattamento su misura per i bisogni del cliente. Lo psicologo può collaborare con altri professionisti della salute (come un assistente sociale clinico) o può lavorare da solo. Se lo psicologo non si sente in grado di fornire i servizi di cui il cliente ha bisogno, si rivolge a un altro professionista della salute come un assistente sociale, uno psicologo specializzato, uno psichiatra, ecc. (American Psychological Association, 2013).
Similitudini & Differenze
Ci sono molte similitudini tra assistenti sociali e psicologi. Per esempio, entrambi forniscono funzioni di consulenza/supporto ai clienti. Le agenzie di servizi sociali come i servizi di protezione dell’infanzia tendono ad assumere persone con lauree in sociologia, lavoro sociale o psicologia per svolgere gli stessi compiti o simili. Inoltre, la maggior parte dei programmi di laurea e di dottorato formano gli studenti di lavoro sociale e di psicologia nello stesso modo o in modo simile.
In altre parole, gli assistenti sociali clinici offrono molti degli stessi servizi di consulenza/supporto degli psicologi clinici. La maggior parte degli assistenti sociali clinici e degli psicologi clinici usano una varietà di tecniche psicologiche per valutare, diagnosticare e consigliare individui, bambini, coppie, famiglie e gruppi.
La principale differenza tra psicologi e assistenti sociali è che gli psicologi sono anche addestrati a somministrare test psicologici (come valutazioni di intelligenza e personalità), mentre gli assistenti sociali no. Inoltre, gli psicologi tendono ad avere una prospettiva leggermente diversa del processo terapeutico. Tendono a concentrarsi di più sui processi cognitivi e sui comportamenti rispetto agli assistenti sociali.
Gli assistenti sociali forniscono risorse di servizio sociale ai clienti (buoni pasto, benefici sociali, ecc.), mentre gli psicologi forniscono servizi di salute mentale (consulenza e terapia) ai clienti. Come menzionato in precedenza, i confini tra lavoro sociale e psicologia sono spesso confusi, quindi è possibile che sia gli assistenti sociali che gli psicologi svolgano le stesse mansioni o mansioni simili.
Inoltre, sia gli assistenti sociali che gli psicologi tendono a lavorare negli stessi ambienti (studi privati, istituzioni educative, strutture per la salute mentale, ospedali, cliniche, strutture infermieristiche qualificate e centri comunitari, ma gli psicologi possono specializzarsi in altre aree oltre alla psicologia clinica e generale (come terapia matrimoniale e familiare, psicologia aziendale, psicologia scolastica, psicologia sportiva o psicologia sanitaria).
D’altra parte, gli assistenti sociali tendono ad essere classificati come assistenti sociali generali o assistenti sociali clinici con un’enfasi su bambini, individui, famiglie, coppie e/o gruppi. Infine, gli psicologi, a differenza degli assistenti sociali generici, hanno più opportunità di insegnare in corsi di laurea e condurre studi di ricerca.