Autore: Brian Robinson
Se stai cercando qualcosa di diverso per l’acquario, l’axolotl è sicuro di piacere con il suo aspetto ultraterreno. Impara come curare questi animali in modo da poterne aggiungere uno a casa tua.
La salamandra unica nel suo genere
L’axolotl (Ambystoma mexicanum) è uno degli animali più affascinanti che puoi mettere nel tuo acquario. È una salamandra neotenica, il che significa che è sessualmente matura quando è ancora nella fase larvale della vita e, quindi, non si converte mai nella forma terrestre. Gli Axolotl sono originari dei laghi Xochimilco e Chalco in Messico; tuttavia, questo già piccolo areale nativo si sta riducendo a causa dell’urbanizzazione.
Fortunatamente, si riproducono relativamente facilmente in cattività e hanno valore scientifico grazie alla loro capacità di rigenerare le branchie esterne, la coda e persino gli arti. Questo li ha resi oggetto di ricerca scientifica, portando a grandi popolazioni in cattività e a molti morfismi di colore. Possono raggiungere dimensioni di 12 pollici o più e hanno una tipica forma larvale caudata con un corpo tipo salamandra, branchie esterne e una cresta sulla superficie dorsale che continua nella coda. Gli individui sani hanno di solito una corporatura robusta e spessa.
Considerazioni particolari per gli Axolotl
Requisiti di temperatura dell’acqua
La cura in cattività di questi animali è relativamente facile, ma ci sono alcune questioni che sono molto importanti per la loro salute a lungo termine. Una delle questioni più importanti per la cura degli axolotl è la temperatura. Gli axolotl sono veramente animali d’acqua fredda e sono, quindi, stressati da temperature più alte. Può sembrare strano che questi animali vengano dal Messico eppure siano così intolleranti al caldo. Questo perché i laghi da cui provengono si trovano ad altitudini più elevate e, quindi, sono più freschi dei climi di bassa quota della stessa latitudine. Le temperature sopra e intorno ai 75°F saranno molto stressanti, e qualsiasi periodo prolungato a questa temperatura può portare rapidamente alla malattia e alla morte.
Le temperature sotto i 70° sono ideali, e quelle tra 70° e 74° possono diventare problematiche, anche se possono essere gestite. Più l’acqua è calda, meno ossigeno può contenere. Per questo motivo, più caldo è un acquario di axolotl, più importante diventa l’aerazione e i livelli di ossigeno. Un’aerazione adeguata può fare la differenza tra un axolotl sano e uno non sano in questo intervallo di temperatura limite.
Substrato
Un’altra questione importante che viene spesso trascurata è il substrato. Nella maggior parte degli acquari, il colore, la consistenza e le dimensioni del substrato sono semplicemente una questione di gusto, ma poiché gli axolotl non nuotano semplicemente in giro, diventa molto più importante. Gli acquari a fondo nudo non sono l’ideale per gli axolotl perché non forniscono loro nulla a cui aggrapparsi. Questo può causare stress inutile e persino piaghe alla fine delle dita dei piedi.
Anche la ghiaia non è l’ideale perché può essere facilmente ingoiata e portare a un’impronta che potrebbero non essere in grado di superare. Ho erroneamente tenuto i primi axolotl che ho avuto sulla ghiaia. Una volta che ho fatto abbastanza ricerche per rendermi conto del mio errore, li ho spostati in un setup più appropriato. In pochi giorni, c’erano pezzi di ghiaia che avevano portato con loro dalla loro vasca originale nel loro sistema digestivo. Sono stati fortunati a non avere grossi problemi di salute a causa del mio errore, ma molti non sono così fortunati.
Il substrato ideale per gli axolotl è la sabbia. Può attraversare anche piccoli individui senza problemi e fornisce loro qualcosa a cui aggrapparsi comodamente mentre vagano nel loro acquario.
Compagni
La compatibilità è un argomento spesso discusso quando si tratta di qualsiasi animale acquatico, e gli axolotl non fanno eccezione. La maggior parte degli allevatori di axolotl non li tiene con altri tipi di animali per alcune ragioni. La prima è che le loro branchie esterne e la loro natura lenta li rendono semplicemente un facile bersaglio per i pesci. Anche i pesci lenti trovano le branchie esterne che scorrono troppo allettanti e ne fanno un pasto, lasciando spesso gli axolotl con nient’altro che noduli di quelle che una volta erano grandi branchie piene.
Un altro problema è che gli axolotl sono notturni e possono fare un facile pasto di pesci che dormono nel mezzo della notte. È quasi impossibile trovare un compagno di vasca accettabile che non sia né troppo piccolo per essere mangiato né abbastanza aggressivo da fare un pasto delle branchie dell’axolotl (o dell’intero axolotl).
L’unico pesce che ho avuto modo di far funzionare bene con gli axolotl sono i pesci rossi di lusso. Sono molto lenti, e se ben nutriti, molti individui non metteranno lo sforzo di andare dietro agli axolotl. Il mio si avvicinava troppo agli axolotl, si faceva mordere, e poi imparava a stargli lontano. Tuttavia, anche con i pesci rossi di lusso non ci sono garanzie, quindi la cosa più sicura da fare è tenere gli axolotl in una vasca di sole specie. Gli axolotl possono rappresentare un serio rischio anche l’uno per l’altro. Gli axolotl piccoli e giovani sono facili bersagli per individui più grandi e possono semplicemente essere mangiati o perdere gli arti. Il sovraffollamento di individui di dimensioni simili può anche portare ad arti mancanti o morti. È importante mischiare solo individui di dimensioni simili e solo con uno spazio adeguato.
Alimentazione
L’alimentazione degli axolotl è abbastanza semplice: Sono altamente carnivori e preferiscono cibi a base di carne. La dimensione del cibo offerto varia a seconda della taglia dell’animale. Pellet di alta qualità possono fornire una dieta ben bilanciata, e pellet di trota e salmone di dimensioni adeguate sono una delle opzioni più popolari. Cibi affondanti di alta qualità per pesci carnivori sono un’altra opzione popolare. Oltre a questi, molte persone si affidano a una varietà di strisce di carne e pesce, cibi congelati, cibi vivi, lombrichi tritati e altri cibi simili. Proprio come per i pesci, è importante somministrare quantità adeguate perché il cibo non consumato marcisce e abbassa la qualità dell’acqua.
Impianto della vasca
L’allestimento dell’acquario è in gran parte una questione di preferenze, ma ci sono alcune questioni che devono essere tenute presenti. Gli individui molto giovani e piccoli possono essere tenuti in acquari standard da 10 galloni. Gli adulti devono essere in vasche più grandi; un 20-lungo sarebbe un minimo per uno o due individui. Un ulteriore 10 galloni per individuo sarebbe una guida accettabile se più di due devono essere tenuti nella stessa vasca.
L’illuminazione
Sono notturni, quindi un’illuminazione forte con pochi o minimi nascondigli sarà stressante. Preferiscono avere aree in cui nascondersi durante il giorno. Queste possono consistere in quasi tutto ciò che offre un riparo: Tubi in PVC, decorazioni cave in ceramica per acquari, rocce impilate e persino le rocce cave in ceramica usate per i ciclidi sono ottimi nascondigli per gli axolotl. Altre decorazioni sono opzionali, ma qualsiasi cosa nella vasca dovrebbe essere liscia senza punti taglienti o bordi ruvidi potenzialmente pericolosi. Ci dovrebbero essere più nascondigli che individui nella vasca. Questo permetterà loro di evitarsi l’un l’altro e può aiutare a prevenire comportamenti aggressivi che potrebbero portare a stress, arti mancanti e persino alla morte.
Filtrazione
La filtrazione può essere un po’ complicata per gli axolotl poiché alcune delle regole per i pesci non si applicano bene agli axolotl. Gli axolotl preferiscono l’acqua che si muove lentamente e un flusso elevato può rivelarsi troppo stressante. Ovviamente, una filtrazione adeguata per mantenere la vasca pulita è essenziale per la qualità dell’acqua e la salute, ma il flusso deve essere mantenuto relativamente basso. I filtri a spugna sono una grande opzione perché forniscono una filtrazione molto efficace pur creando un flusso relativamente basso rispetto a molti filtri elettrici e pompe. Sono buoni anche perché aiutano ad aumentare l’aerazione e i livelli di ossigeno.
Se si usano altri filtri, è importante assicurarsi che gli axolotl non possano rimanere attaccati alla presa e che il filtro non crei troppo flusso. Lo stress causato da un flusso elevato può essere evidenziato dal fatto che gli axolotl tengono le branchie curvate in avanti più del solito.
Cambi d’acqua
I cambi d’acqua devono essere effettuati come in qualsiasi altro acquario. Un’alta qualità dell’acqua è essenziale per il successo a lungo termine degli axolotl come per qualsiasi altro pesce. Una buona routine di cambi parziali d’acqua settimanali aiuterà ad evitare molti dei problemi che altrimenti potrebbero sorgere.
Morfi di colore disponibili
Uno degli aspetti più interessanti degli axolotl è la vasta gamma di morfologie di colore che sono disponibili. Ci sono tipi selvatici che hanno una base grigio-olivastra con macchie grigio scuro o nere. C’è anche il melanistic, un modello solido disponibile in grigio o nero.
Albino
Ci sono due forme di albino disponibili, bianco e oro. Il bianco è un bianco uniforme con gli occhi rosa, e l’oro è simile al bianco tranne che per le macchie dorate o gialle che coprono quasi tutto il corpo. Il leucistico è simile all’albino bianco, tranne che ha gli occhi neri e può avere una spolverata di nero sul corpo.
Piebald
Una delle forme più attraenti che è quasi impossibile da trovare è il piebald, una base bianca con grandi macchie nere. Con le morphs di colore più scuro, gli individui più vecchi possono sviluppare piccole macchie gialle o grigie, quasi come macchie dell’età.
GFP
Hanno recentemente sviluppato linee con proteine verdi fluorescenti. Queste sono geneticamente modificate per avere pigmenti che brillano di verde sotto le luci nere. La proteina verde fluorescente (GFP) è indipendente dagli altri colori, quindi si possono trovare disponibili come GFP wild type, GFP white albino, ecc.
Inseminare gli axolotti
Inseminare gli axolotti è relativamente facile. Gli individui maturi possono essere sessati facilmente, in quanto i maschi avranno una cloaca gonfia, o sfogo, mentre le femmine avranno una cloaca più liscia e meno pronunciata.
La riproduzione può essere innescata accidentalmente se sono tenuti in un seminterrato o in un’altra stanza che varia la temperatura durante l’anno. Questo può anche essere fatto artificialmente accorciando il fotoperiodo e contemporaneamente aumentando leggermente la temperatura, per poi abbassare nuovamente la temperatura e aumentare nuovamente il fotoperiodo. Alcuni preferiscono tenere la coppia separata durante questo periodo e poi introdurli in una vasca diversa, più fresca, per la riproduzione.
Una volta innescata la riproduzione, il maschio depositerà le spermatofore, piccoli pacchetti di sperma, che la femmina raccoglierà con la sua cloaca (con un’utile spinta nella giusta direzione da parte del maschio). In seguito deporrà le uova fecondate su piante (vere o finte). A questo punto le uova dovrebbero essere spostate in una vasca di allevamento se sono state deposte nella vasca di esposizione, o gli adulti dovrebbero essere rimossi se sono stati messi in una vasca allestita appositamente per la riproduzione.
Dopo due o tre settimane (dipende dalla temperatura), le uova si schiuderanno e la prole dovrebbe essere trattata come avannotti di pesce. Hanno bisogno di piccoli cibi vivi come le dafnie e i gamberi di salamoia. Man mano che crescono, il loro cibo dovrebbe cambiare per adattarsi alle loro bocche e ai loro corpi in crescita fino a quando non sono adulti in miniatura pronti per essere venduti. Durante tutto questo periodo, la qualità dell’acqua è vitale, proprio come quando si riproducono e si allevano i pesci.
Un acquario veramente unico
Se siete disposti a dedicare un acquario agli axolotl e potete soddisfare le loro esigenze uniche, vi consiglio vivamente di prenderli. Sono molto affascinanti, e quasi chiunque (con un interesse e una conoscenza dei pesci o meno) noterà e sarà stupito da queste creature.
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