Informazioni generali
Questo articolo è scritto per aiutare le persone allergiche alla banana a capire e gestire la loro allergia.
Le reazioni allergiche alla banana variano ampiamente e possono includere prurito alla bocca e alla gola, eruzioni cutanee pruriginose (orticaria, orticaria), gonfiori della pelle o delle mucose (angioedema) e, in rari casi, restringimento della gola, affanno e persino collasso. Nella maggior parte dei casi, i sintomi iniziano entro pochi secondi o minuti dal consumo del frutto.
Sintomi
Sintomi lievi
L’allergia alla banana si verifica più comunemente in combinazione con l’allergia ad altri alimenti, presentandosi come uno dei due tipi di sindrome orale allergica (che colpisce la bocca o la gola).
I due tipi sono:
Sindrome da cibo pollinico. Questo si verifica in alcuni soggetti affetti da febbre da fieno che sono allergici a certi pollini degli alberi (betulla argentata, ontano o nocciolo). In questi casi, le proteine del polline sono così simili nella struttura a quelle presenti in alcuni alimenti vegetali che i sintomi di allergia si verificano quando il cibo viene mangiato a causa di un processo noto come reattività incrociata. Gli alimenti coinvolti sono certi frutti freschi, certe verdure e certe noci. La banana può essere uno di questi alimenti.
La sindrome da lattice alimentare si verifica in persone che sono allergiche al lattice di gomma naturale. In questi casi c’è una somiglianza tra le proteine del lattice e quelle della banana.
In entrambe queste due condizioni, i sintomi gravi sono improbabili perché le proteine che causano l’allergia sono instabili e si distruggono quando il cibo (in questo caso, la banana) raggiunge lo stomaco. I sintomi sono quindi limitati alle labbra, alla bocca, alla lingua, alla gola o all’esofago. Nella maggior parte dei casi, le persone con uno di questi due tipi di allergia orale sono avvisate che non hanno bisogno di portare con sé autoiniettori di adrenalina.
Sintomi gravi
L’allergia alla banana è nota anche in persone che non sono sensibilizzate al polline né al lattice di gomma naturale. Anche se questa forma primaria di allergia alla banana è rara, soprattutto nei bambini, le persone colpite sono molto più a rischio. I sintomi possono colpire non solo la bocca e la pelle, ma ci possono essere anche difficoltà di respirazione e/o calo della pressione sanguigna che può portare alla perdita di coscienza. Questi sono i sintomi dell’anafilassi, una grave reazione allergica pericolosa per la vita. Alle persone che sono a rischio di anafilassi è probabile che venga prescritto uno o più dispositivi autoiniettori di adrenalina, che devono essere sempre disponibili e devono essere utilizzati non appena si sospetta una reazione grave.
Consigliamo quindi vivamente a chiunque sospetti che loro o i loro figli abbiano un’allergia alla banana di rivolgersi al proprio medico di base e richiedere un rinvio a una clinica allergologica del NHS.
Diagnosi
Sono diventati disponibili recentemente dei test allergologici specializzati che sono più accurati dei test precedenti. Spesso possono dire allo specialista non solo se è probabile che ci sia un’allergia, ma possono anche identificare la proteina colpevole e persino indicare a quale famiglia di proteine appartiene. Tali test possono aiutare lo specialista a determinare la probabilità di una reazione grave e se è consigliabile la prescrizione di un autoiniettore di adrenalina.
Gestire l’allergia alla banana
In tutti i casi di allergia alla banana, evitare le banane ha senso, ma è particolarmente importante nella forma grave di allergia alla banana che abbiamo descritto sopra.
Fate attenzione alle macedonie e alle bevande alla frutta e in qualsiasi altro luogo in cui la banana potrebbe essere un ingrediente inaspettato. Se vi viene prescritto un farmaco dal vostro medico, controllate che non sia stato aggiunto l’aroma di banana. Una rivista medica riferisce di una bambina di otto anni che ha subito una reazione allergica entro un’ora dall’assunzione di una dose orale di penicillina contenente essenza di banana come additivo aromatizzante. Fate attenzione anche ai prodotti di cura come shampoo e lozioni per il corpo. Leggete sempre le liste degli ingredienti.
Nei casi più lievi (in cui l’allergia alla banana è legata alla sindrome alimentare da polline o alla sindrome alimentare da lattice) è comunque consigliabile evitare le banane. È importante sapere se la tua allergia rientra in questa categoria. Se si verifica una reazione, smetti di mangiare il cibo e lavati la bocca con acqua. Anche se una reazione grave è improbabile, potresti voler prendere una compressa antistaminica. Questo può aiutare, ma i sintomi di solito scompaiono rapidamente da soli (di solito in meno di due ore) quindi le compresse antistaminiche hanno probabilmente poco impatto.
Il nostro esperto medico ci dice che alcune persone con un’allergia alla frutta secondaria alla sindrome alimentare da polline o alla sindrome alimentare da lattice possono tollerare i loro frutti colpevoli una volta cotti, perché la proteina che causa la reazione viene probabilmente disattivata dal calore.
A cos’altro potrei reagire?
Se sei allergico alle banane, potresti reagire anche all’avocado, al kiwi o alla castagna. Le persone con un’allergia alla banana a volte sperimentano anche reazioni orali a frutti come la pesca, l’oliva e il pomodoro, e a verdure crude come il peperone e la carota. Dato che la piantaggine appartiene alla stessa famiglia botanica, è possibile che chi ha un’allergia alla banana possa reagire alla piantaggine.
Due messaggi chiave
- Se sai o sospetti di avere un’allergia alla banana, è vitale ottenere un parere medico esperto. Consulta il tuo medico di base in prima istanza.
- Se la tua allergia viene diagnosticata come potenzialmente grave e ti viene prescritto un autoiniettore di adrenalina, assicurati che sia sempre disponibile.
Altre informazioni
Più informazioni possono essere trovate sulla pagina web “Our Factsheets”. Se la tua allergia alla banana è stata diagnosticata come potenzialmente grave, potresti voler leggere i nostri Factsheets su Anafilassi e Adrenalina nella sezione Anafilassi: Consigli e informazioni generali.
Vedi il Factsheet sulla sindrome alimentare da polline nella sezione Allergeni alimentari Factsheets.
Vedi il Factsheet sull’allergia al lattice nella sezione Allergeni non alimentari Factsheets.
Reviewer – Questo articolo è stato sottoposto a peer-review da Dr Michael Radcliffe, consulente in medicina allergologica, University College London Hospitals NHS Foundation Trust. Non siamo a conoscenza di alcun conflitto di interessi per quanto riguarda la sua revisione di questo articolo.