— Era il 1968 quando il cantante e co-fondatore dei Beach Boys Mike Love incontrò Charles Manson, che lui dice essere “la cosa peggiore che potesse accadere” alla band.
“Sapete, è solo un episodio sfortunato che è accaduto a causa di uno dei membri del nostro gruppo, uno dei membri della nostra famiglia ha inconsapevolmente invitato Satana in mezzo a noi”, ha detto Love, 75 anni, a ABC News.
Manson era un leader del culto che ha incitato l’omicidio del 9 agosto 1969 dell’attrice Sharon Tate e altre quattro persone. La Tate fu pugnalata a morte nella sua casa di Benedict Canyon, California, dai seguaci di Manson, insieme ai suoi amici Jay Sebring, Wojciech Frykowski e Abigail Folger, e Steven Parent, che era stato in visita dal custode della proprietà. Manson ha anche portato i suoi seguaci a uccidere Leno LaBianca, che gestiva un’azienda di alimentari di successo, e sua moglie Rosemary LaBianca il 10 agosto 1969.
Love ha detto che Dennis Wilson, suo cugino e il batterista dei Beach Boys, lo ha presentato a Manson un anno prima delle macabre uccisioni. Love vuole che la gente capisca che fu solo Wilson a fare amicizia con Manson e che questo avvenne prima che Manson e i suoi seguaci commettessero omicidi.
“Dennis era affascinato da lui a un certo punto, e non faceva male che Charlie Manson arrivasse con questo gruppo di ragazze – giovani ragazze, che erano molto innamorate di Charlie, e lo ammiravano come un leader”, ha detto Love.
Wilson ha detto a Love di aver incontrato il leader del culto dopo aver raccolto due giovani donne in autostop che si sono rivelate essere seguaci di Manson.
“Si sono effettivamente invitate a entrare dopo che Dennis ha raccolto un paio di ragazze in autostop sul Sunset Boulevard e le ha portate a casa sua”, ha detto Love. Wilson se ne andò, e quando più tardi tornò a casa, secondo Love, Charles Manson e le ragazze vivevano in casa sua.
Love ha detto che Wilson parlava continuamente di Manson a lui e agli altri membri dei Beach Boys, chiamandolo “il mago” e dicendo che voleva che diventassero membri della famiglia Manson.
“Voleva che ci unissimo al gruppo”, ha detto Love di suo cugino.
Una sera in cui la band stava registrando a Bel Air, California, a casa del co-fondatore Brian Wilson, Love ha detto che Wilson invitò lui e il membro della band Bruce Johnson a cena a casa sua per incontrare Manson e la famiglia.
Alla cena, Love ha detto che c’erano diverse donne, e Tex Watson, che hanno partecipato agli omicidi Tate e LaBianca.
“Bruce Johnson ed io eravamo le uniche persone a cena con dei vestiti addosso. Tutti gli altri erano completamente nudi. Quindi, prima di tutto, questo è un po’ strano”, ha detto Love. “Subito dopo la cena, Charlie ha invitato tutti ad andare in una zona della tana, e ha acceso una luce stroboscopica, e ha distribuito quello che si diceva fosse acido, cosa che ho rifiutato. Non ero interessato a farlo, né ero interessato ad unirmi ai corpi che erano, sapete, sul pavimento.”
Love ha detto che si è scusato perché era felicemente sposato in quel momento e non voleva partecipare.
Ha detto che era una calda notte d’estate, così è andato nel bagno di Wilson per fare una doccia.
Poco dopo, Love ha detto, Manson ha aperto la porta della doccia e ha affrontato Love.
“Ha detto, ‘Non puoi farlo’. Ho detto, ‘Mi scusi’. Ha detto, ‘Non puoi lasciare il gruppo’”, ha detto Love. “Era uno sguardo piuttosto intenso. E così ho detto, ‘Oh, mi dispiace Charlie, ma io… dobbiamo tornare allo studio.'”
Love ha detto che lui e Johnson se ne sono andati il più velocemente possibile e sono tornati a casa di Brian Wilson.
“Mi ricordo di aver guidato fino a casa di Brian, solo un paio di miglia lungo Sunset Boulevard, pensando, ‘Beh Dennis, li hai davvero presi. Ora hai davvero qualcosa per le mani”, capisci? Love ha detto.
Dennis Wilson ha continuato a passare più tempo con Manson e i suoi seguaci. Secondo Love, Wilson pagò più di 1.000 dollari per iniezioni di penicillina per curare la gonorrea che Manson e i suoi seguaci si erano trasmessi a vicenda.
“Pagò un sacco di cose come il cibo e il trasporto e le medicine. Ma, sapete, ho sentito tutto questo dopo quell’invito a cena”, ha detto Love. “Non ho mai saputo che fosse questa vera e propria persona omicida… sapevo solo che era molto intenso e che aveva davvero un effetto ammaliante su queste giovani donne.”
Wilson ha anche cercato di coinvolgere i Beach Boys per aiutare Manson musicalmente, ha detto Love.
“Infatti, abbiamo fatto una canzone che è stata essenzialmente iniziata da Charlie Manson e poi rielaborata un po’”, ha detto Love.
Il gruppo ha registrato la canzone, “Never Learn Not to Love”, che originariamente era intitolata “Cease to Exist”, e l’ha eseguita al “The Mike Douglas Show” nel 1969. Love ha detto che pensava che Wilson avesse scritto la canzone e non ha saputo fino a molto tempo dopo che originariamente era una canzone scritta da Manson.
“Manson era furioso quando ha scoperto che Dennis Wilson non solo aveva cambiato il testo ma si era indicato come unico compositore, e ad un certo punto, lascia un proiettile e dice a Wilson, ‘So dove vivi. So dove sono i tuoi figli”, ha detto Jeff Guinn, l’autore di “MANSON: The Life and Times of Charles Manson.”
Wilson ha anche presentato Manson al suo migliore amico e produttore musicale Terry Melcher nella speranza di aiutare a far ripartire la carriera musicale di Manson. Melcher era il figlio della star del cinema e cantante Doris Day e un produttore musicale di grande talento con molti dischi di successo.
Melcher aveva il potere di firmare un contratto di registrazione per un artista. Produsse canzoni classiche degli anni ’60, come la versione dei Byrds di “Mr. Tamborine Man” di Bob Dylan, “Turn Turn Turn Turn” e altri successi.
Dopo essere stato inseguito da Manson per mesi, Melcher mostrò un certo interesse, secondo diverse fonti, e venne persino a Spahn Ranch per ascoltarlo. Ma alla fine decise che Manson non aveva abbastanza talento e decise di non dargli un contratto di registrazione. Manson era furioso.
Melcher viveva in una casa che aveva affittato su Cielo Drive a Benedict Canyon, California, con la sua ragazza, l’attrice Candace Bergen. Melcher e Bergen si trasferirono nel gennaio del 1969.
Poco dopo, Sharon Tate e suo marito Roman Polanski si trasferirono nella casa, dove Manson avrebbe poi mandato i suoi seguaci. Manson disse a Tex Watson di uccidere tutti in casa. Manson disse a Susan Atkins, Linda Kasabian e Patricia Krenwinkel di fare quello che diceva Tex.
Love ha detto che lui e la band erano completamente storditi quando hanno saputo quello che Manson e la sua famiglia avevano fatto.
“È stato uno shock enorme. E’ stato uno shock enorme per tutti noi che Charlie Manson avesse effettivamente registrato nello studio a casa di mio cugino Brian, dove abbiamo registrato”, ha detto Love.
Ha detto che pensa che Dennis Wilson temesse soprattutto per la sua vita con Manson. Wilson si è effettivamente trasferito da casa sua e ha lasciato lì Manson e i seguaci. Love dice che Wilson era inorridito nell’apprendere che Manson e i suoi seguaci avevano commesso i brutali omicidi Tate e LaBianca.
“Per mio cugino … il membro del nostro gruppo essere coinvolto in questo e avere il senso di colpa associato a questo, voglio dire, doveva essere un duro … peso da portare per il resto della sua vita”, ha detto Love.