Beni economici – definizione ed esempi

Definizione

Un bene economico è un bene o servizio che ha un beneficio (utilità) per la società. Inoltre, i beni economici hanno un certo grado di scarsità e quindi un costo opportunità.

Questo è in contrasto con un bene libero (come aria, mare, acqua) dove non c’è costo opportunità – ma abbondanza. I beni gratuiti non possono essere scambiati perché nessuno che vive vicino al mare comprerebbe acqua di mare – non ha senso.

Invece, con i beni economici dove c’è una certa scarsità e valore, le persone saranno disposte a pagare per loro (in qualche forma).

Un’altra caratteristica di un bene economico è che se può avere un valore posto sul bene, può essere scambiato sul mercato e valutato usando una forma di denaro.

Un bene economico avrà un certo grado di scarsità in relazione alla domanda. È la scarsità che crea un valore per cui la gente è disposta a pagare. È la scarsità che crea il costo opportunità. – Per esempio, se raccogliamo mele da un albero, significa che altre persone non potranno goderne. Se dedichiamo risorse all’estrazione dell’oro, il costo opportunità è che non possiamo dedicare questo tempo e sforzo alla coltivazione del mais.

Domanda del lettore: Le specie vegetali/animali in pericolo possono essere beni economici? Se sì, perché?

Prima di tutto, le piante/specie animali in pericolo hanno un valore per l’uomo?

• Molte piante e specie in pericolo hanno un beneficio per l’umanità, anche se non ne siamo consapevoli. Per esempio, le piante rare possono contenere la chiave per creare un vaccino per una malattia. Se permettiamo alla pianta di estinguersi, perdiamo questa bio-diversità e il potenziale futuro per trattare le malattie umane. Questo è un chiaro esempio di come le piante in pericolo potrebbero avere un valore economico molto alto.
• Può essere più difficile fare il caso delle specie in pericolo. Si potrebbe sostenere che qualche rettile sull’orlo dell’estinzione ha poco o nessun valore per gli esseri umani, quindi qualcuno potrebbe non classificarlo come un bene economico.
• Tuttavia, altri potrebbero non essere d’accordo, sostengono che quando si considera il valore economico, non dovremmo considerare solo lo stretto interesse umano. Potremmo sostenere che dovremmo guardare la questione da una prospettiva meno specificamente umana. Dovremmo considerare tutta la vita come avente un valore intrinseco.
• Inoltre, gli ecologisti potrebbero sostenere che proteggere la biodiversità del pianeta dovrebbe dare gioia agli esseri umani – dovremmo ottenere utilità e soddisfazione dall’essere guardiani del pianeta piuttosto che distruttori di vita. Quindi proteggere le cosiddette specie ‘inutili’ può effettivamente dare utilità agli esseri umani perché possiamo sentirci ‘bene’ nell’essere cittadini responsabili del pianeta.
• La difficoltà è che una definizione rigorosa di un bene economico dice che il valore del bene dovrebbe avere un qualche valore di mercato ed essere scambiato. È difficile dare un valore al beneficio di salvare una specie rara dall’estinzione. Ma almeno, alcune persone spenderebbero dei soldi per salvare una specie dall’estinzione perché pensano che sia un atto utile. Pertanto, le specie rare hanno un valore economico.

Il virus del vaiolo è un bene economico?

Se si volesse rendere la vita difficile potremmo considerare se un virus tenuto in vita solo nei laboratori sia un bene economico. Sarebbe difficile sostenere che il virus del vaiolo abbia qualche possibile beneficio per gli esseri umani o per il pianeta, ma come strumento di sofferenza, sarebbe meglio distruggerlo.

I beni pubblici sono beni economici?

I beni pubblici hanno le caratteristiche di non rivalità e non escludibilità, per esempio l’illuminazione stradale, la legge e l’ordine. Sono beni economici perché c’è una scarsità e un costo opportunità nel fornirli. Sono gratuiti nel punto di utilizzo. Ma questo non li rende “beni liberi” secondo la stretta definizione economica. Beni pubblici come l’illuminazione stradale non sono gratuiti per la società perché si paga indirettamente con le tasse.

L’istruzione è un bene economico?

L’istruzione che richiede insegnanti e libri è un bene economico. C’è un costo opportunità nel pagare gli insegnanti. C’è anche un valore per la società nel fornire il bene.

Conclusione

In generale, credo che il valore economico dovrebbe essere ampliato per considerare più della semplice utilità materialistica egoistica dell’uomo. Anche se una forma rara di uccelli non ha un beneficio diretto per l’uomo, vorrei che la gente vedesse il valore nella protezione di queste specie rare. Per me, la definizione di utilità economica è abbastanza ampia. Ci sono dei benefici intangibili nel prendersi cura delle specie rare. Questi benefici intangibili possono essere difficili da quantificare e commerciare, ma c’è comunque un valore che vale la pena proteggere. Quindi, personalmente, direi che le specie rare sono un bene economico.

Relative

• Beni privati, pubblici e gratuiti
• Costi di opportunità