Andrew Firestone e David Walker davanti al loro nuovo array solare
-Firestone Walker Brewing Company questa settimana ha acceso uno dei più grandi array solari in loco nel settore della birra artigianale – un 9.7 acri, 2.1-megawatt che promette di compensare la maggior parte del consumo di energia del birrificio e di rappresentare sei milioni di casse di birra prodotta ogni anno.
Da diversi anni, Firestone Walker ha intensificato silenziosamente i suoi sforzi di sostenibilità sotto la bandiera di “Brewing for Tomorrow”, un’iniziativa che fa un enorme passo avanti con il lancio del nuovo array solare.
“Abbiamo la fortuna di vivere in un posto bellissimo, inondato dal sole, e l’energia solare ci dà un’altra ragione per sorridere”, ha detto il co-proprietario David Walker. “La costa centrale della California è stata la nostra casa per alcune generazioni – abbiamo un affetto per questo posto e sentiamo l’obbligo di trattarlo nel miglior modo possibile.”
Sfruttare il solare
L’impianto solare all’avanguardia da 2,1 megawatt e la pensilina solare da 281 kilowatt di Firestone Walker sono stati costruiti in collaborazione con REC Solar, un’affiliata non regolamentata di Duke Energy.
Nella sua interezza, l’installazione solare è sufficiente a:
- Compensare l’equivalente di 3.231 tonnellate metriche di emissioni di carbonio all’anno
- Alimentare l’equivalente di più di 500 case americane medie all’anno
- Equalizzare il carbonio sequestrato da 4.220 acri di foresta matura degli Stati Uniti.
L’impianto solare, che si trova su quasi 10 acri adiacenti alla fabbrica di birra a Paso Robles, è dotato di inseguitori monoassiali montati a terra che massimizzano la cattura dell’energia solare e si prevede di generare 4.055 MWh (megawattora) di elettricità ogni anno.
La seconda, più piccola installazione solare da 281 kilowatt occupa una pensilina solare di 14.000 piedi quadrati appena a sud della fabbrica di birra, aumentando la produzione solare totale della fabbrica di birra a 4.570 MWh di elettricità generata ogni anno.
Oltre a ridurre sostanzialmente l’impronta di carbonio della fabbrica di birra, l’array solare dovrebbe far risparmiare a Firestone Walker costi energetici considerevoli per la durata di 30 anni del contratto di acquisto di energia, che è finanziato da Duke Energy Renewables.
Dopo più di un anno di pianificazione con REC Solar, il team, compreso l’appaltatore locale RP Construction Services, ha iniziato il progetto lo scorso aprile. Il progetto include aggiornamenti della sottostazione di utilità che renderanno più facile per altre organizzazioni locali che cercano di andare solare per attingere al potere dell’energia rinnovabile.
“Abbiamo fatto un impegno di 30 anni in avanti per questo progetto, e speriamo che il nostro abbraccio dell’energia solare, insieme a decine di altri nella nostra comunità, incoraggerà altri a fare lo stesso”, ha detto Walker.
Birra per il domani
Gli impegni di sostenibilità della Firestone Walker sono cresciuti notevolmente negli ultimi anni con l’adozione di nuove tecnologie ed efficienze.
Per esempio, i sistemi di recupero avanzati permettono ora di catturare il vapore del bollitore e di riutilizzarlo per riscaldare il mosto, riducendo ulteriormente l’uso di gas naturale ed elettricità. L’acqua di processo del birrificio viene trattata in loco e restituita alla falda acquifera locale. Firestone Walker usa anche attrezzature specializzate, sistemi ad anello e strategie ingegneristiche per conservare e riutilizzare l’acqua.
L’illuminazione a LED in tutto il campus del birrificio aumenta l’efficienza energetica del 75%. Inoltre, il nuovo magazzino di Firestone Walker è efficiente dal punto di vista energetico grazie al design del tetto altamente riflettente, all’isolamento all’avanguardia, ai carrelli elevatori elettrici e agli sforzi per spedire su rotaia quando possibile.
Alcuni degli sforzi di sostenibilità di Firestone Walker sono decisamente low tech. I grani esausti del processo di produzione della birra vengono convertiti in mangime per il bestiame locale. I serbatoi in pensione e altre attrezzature nel “cortile” del birrificio vengono riutilizzati in oggetti utilizzabili come le cabine per i posti a sedere del ristorante Taproom.
“I birrai hanno cercato di conservare l’energia per secoli, e questa è una tradizione che vogliamo perpetuare qui sulla Costa Centrale”, ha detto il co-proprietario Adam Firestone. “La nostra ricerca della birra perfetta è sottolineata da una passione per ridurre al minimo il nostro impatto ambientale. Stiamo producendo per il domani.”
Per maggiori informazioni sui programmi di sostenibilità di Firestone Walker https://www.firestonebeer.com/sustainability/
Lo staff del Paso Robles Daily News ha scritto e curato questa storia partendo da collaboratori locali e comunicati stampa. Scott Brennan è l’editore di questo giornale e fondatore di Access Publishing. Collegati con lui su Twitter, LinkedIn, Instagram o segui il suo blog. Può essere contattato all’indirizzo [email protected].