Cam Newton

Chi è Cam Newton?

Cam Newton è stato uno dei migliori reclutatori di football liceale della nazione nel 2007. Inizialmente ha frequentato l’Università della Florida e in seguito ha portato la Auburn University al titolo nazionale nella sua stagione del 2010, vincitrice del premio Heisman. Selezionato dai Carolina Panthers con la prima scelta nel draft NFL del 2011, Newton è diventato una delle stelle della lega. Alla fine della sua stagione da MVP del 2015, ha condotto i Panthers a un’apparizione nel Super Bowl 50. Nel giugno 2020 firmò con i New England Patriots.

Prima carriera nel football

Cameron Jerrell Newton nacque l’11 maggio 1989 ad Atlanta, Georgia. Secondo di tre ragazzi, Newton proviene da una casa in cui l’atletica e il duro lavoro erano una parte centrale della sua crescita. Mentre la madre di Newton, Jackie, si occupava degli studi dei suoi ragazzi, il padre, Cecil, gettava una grande ombra sulla loro vita sportiva e sulle attività del fine settimana. Il calcio, i lavori part-time e le faccende domestiche tenevano occupati i suoi figli.

Alla Westlake High School di Atlanta, Newton si è rapidamente guadagnato l’attenzione degli scout dei college di tutto il paese. Grande e veloce, il quarterback aveva un braccio enorme e una velocità di piedi riservata ai ricevitori. Durante il suo ultimo anno, Newton, uno dei migliori prospetti liceali del paese, aveva ricevuto offerte di borse di studio dall’Università della Georgia, dall’Università della Florida e dalla Virginia Tech, tra le altre potenze del football universitario.

Gator Football all’Università della Florida

Newton ha scelto di frequentare l’Università della Florida all’inizio del suo ultimo anno di liceo. Molti credevano che Newton avesse fatto la scelta giusta. Sotto la guida del capo allenatore Urban Meyer, i Florida Gators vantavano uno dei programmi d’elite del college football.

Il successo della squadra è stato alimentato da pratiche dure, guidate dal testosterone, che hanno caratterizzato i giocatori che si scontrano uno contro uno per lottare l’un l’altro a terra. Queste gare erano in gran parte orientate verso i giocatori che non giocavano come quarterback, ma Newton, già un atleta di 6,5″ e 230 libbre, si gettava spesso nella mischia.

Come matricola, Newton ha giocato solo in una manciata di partite e in gran parte guardato da bordo campo mentre il QB titolare della squadra, Tim Tebow, guidava una stagione vincitrice dell’Heisman Trophy. L’anno successivo, Newton seduto fuori quasi tutta la stagione come una redshirt medica dopo aver subito un infortunio alla caviglia. L’aspettativa era che Newton avrebbe avuto il suo tempo in Florida.

Controversie e trasferimento ad Auburn

Tutto è cambiato il 21 novembre 2008, quando Newton è stato arrestato e accusato di reati di furto con scasso, furto e ostruzione della giustizia in seguito al presunto furto di un portatile da un altro studente della Florida. Newton, che ha sempre affermato di non essere stato a conoscenza del furto del computer quando l’ha acquistato da un altro studente, è riuscito ad evitare gravi accuse dopo aver completato un programma di intervento pre-processuale per i trasgressori della prima volta. Tuttavia, l’incidente ha segnato la sua reputazione ed è stato sospeso dalla squadra. Nel gennaio 2009, tre giorni prima che i Gators vincessero il campionato nazionale, Newton ha annunciato il suo trasferimento. Nel corso della sua singola stagione al community college, Newton ha risuscitato la sua reputazione come uno dei quarterback amatoriali più dinamici della nazione, aprendo la strada al suo ritorno alla Division I football alla Auburn University.

A Auburn, Newton è stato una forza dominante. Ha portato la scuola al campionato nazionale BCS 2010 e lungo la strada è stato nominato giocatore dell’anno della Southeastern Conference e giocatore dell’anno dell’AP. Ha anche vinto il Trofeo Heisman con una vittoria schiacciante.

Tuttavia, la controversia ha continuato a far ombra a Newton, quando sono emerse le accuse che il padre del quarterback ha cercato e ricevuto pagamenti dalle scuole per i servizi atletici del figlio. I funzionari di Auburn hanno negato qualsiasi scambio di denaro, e nell’ottobre 2011, dopo 13 mesi di indagini, la NCAA ha annunciato di non aver trovato alcuna prova che Auburn avesse pagato Newton per giocare per la scuola.

I Carolina Panthers

Il tumulto che circonda la carriera universitaria di Newton ha certamente sollevato domande sulla sua capacità di farlo nella National Football League. Solo per il talento, è stato un consenso n. 1 nel draft 2011, ma molti esperti di calcio si sono chiesti apertamente se Newton sarebbe valso l’investimento.

I Carolina Panthers, la peggiore squadra della NFL nel 2010, hanno selezionato Newton con la prima scelta. Il quarterback si è rapidamente acclimatato alla nuova competizione, lanciando 21 touchdown e passando per più di 4.000 yard per guadagnarsi gli onori di Offensive Rookie of the Year.

Negli anni successivi, Newton è diventato una delle stelle della lega, sfruttando le sue dimensioni, il braccio e le gambe per diventare uno dei giocatori più dinamici del football. Nel 2015, Newton ha accumulato 35 touchdown contro soli 10 intercetti e ha corso per altri 10 punti, una performance che gli ha fatto vincere il premio di MVP della NFL. Ha anche portato i Panthers a un notevole record di 15-1 e un’apparizione al Super Bowl 50, che si è concluso con una sconfitta contro Peyton Manning e i Denver Broncos.

La stagione 2016 ha portato nuove sfide per Newton. Tra una commozione cerebrale in ottobre, una panchina per aver violato il codice di abbigliamento e un peggior 52,9% di passaggi, la stella della NFL ha avuto giorni migliori, ma anche la sua squadra. I Panthers hanno finito con un deludente record di 6-10, lasciandoli fuori dal quadro dei playoff.

Mentre i Panthers hanno avuto un inizio migliore nel 2017, la loro stella QB ha causato nuove distrazioni attraverso le sue interazioni con i media. Durante una conferenza stampa di inizio ottobre, dopo che la giornalista Jourdan Rodrigue ha fatto una domanda sullo stile di gioco di un compagno di squadra, Newton ha osservato che era “divertente” sentire una donna fare quel tipo di domanda. La risposta è diventata virale e ha scatenato un’indignazione, spingendo uno dei principali sponsor di Newton, Dannon, a lasciarlo come portavoce. Newton ha presto caricato un video di scuse su Twitter.

Newton ha apparentemente nutrito un rancore contro la stampa per diverse settimane dopo. A metà ottobre, non si è presentato per il Q& settimanale della squadra con i giornalisti. Newton è tornato la settimana successiva, ma è uscito improvvisamente dopo aver spazzato via una domanda. Tuttavia, il suo umore verso i media ammorbidito come l’anno progredito, uno sviluppo probabilmente alimentato dalla rinascita di Carolina come una squadra di calibro playoff. I Panthers hanno vinto 11 partite e sono entrati nei playoff come testa di serie n. 5 della NFC, prima di subire una sconfitta contro i New Orleans Saints.

Infortuni e rilascio

Dopo aver iniziato tutte le 16 partite in cinque delle sue prime sette stagioni, Newton ha tentato di giocare attraverso un infortunio alla spalla nella seconda metà del 2018, prima di sedersi nelle ultime due partite. Successivamente si è sottoposto a un intervento chirurgico nel gennaio 2019.

Prima dell’inizio della stagione regolare 2019, Newton ha subito un infortunio al piede che lo ha reso insolitamente immobile quando le partite hanno iniziato a contare. Ha finito per giocare solo due partite, prima di annunciare che si sarebbe nuovamente sottoposto a un intervento chirurgico a dicembre.

Carolina ha successivamente rilasciato Newton nel marzo 2020, dando l’addio al leader della carriera della franchigia in yard di passaggio (29.041) e touchdown di passaggio (182).

New England Patriots

Nel giugno 2020, Newton ha firmato un accordo di un anno per giocare con i New England Patriots, sostituendo l’ex quarterback Tom Brady.