Abbiamo visto gli Ohio State Buckeyes o l’Alabama Crimson Tide arrivare a cinque dei sei College Football Playoff National Championship games dall’inizio del formato nel 2014, e uno di quei due è apparso in 10 degli ultimi 14 giochi del titolo nazionale che risalgono all’era Bowl Championship Series. Ma attraverso tutto quel successo, i Crimson Tide e Buckeyes non hanno mai affrontato l’altro con il titolo finale dello sport sulla linea. Questo cambierà lunedì sera, quando i due titani del football universitario si affronteranno per la quinta volta e si scontreranno per il CFP National Championship 2021.
Anche se questo incontro era in qualche modo prevedibile, considerando che Ohio State e Alabama erano classificati al n. 2 e al n. 3 della prima AP Top 25 della stagione, il percorso di entrambi i programmi per raggiungere questo gioco ha preso alcune svolte impreviste. A un certo punto, la Big Ten non aveva intenzione di giocare questo autunno, il che avrebbe eliminato i Buckeyes dalla partecipazione alla CFP. Anche una volta che la lega ha invertito la rotta e ha deciso di giocare, le domande abbondavano ancora sul fatto che le sei partite di regular-season di Ohio State fossero sufficienti a garantire la considerazione della CFP. A quel punto, un attacco che è entrato nella stagione con alcuni punti interrogativi stava dimostrando di essere uno dei migliori del paese. Le partenze del quarterback Tua Tagovailoa e dei ricevitori premier Jerry Jeudy e Henry Ruggs III hanno messo in dubbio che questa squadra Crimson Tide potesse tornare in cima alla SEC dopo la corsa dominante di LSU nel 2019. Ma guidata dal wide receiver Devonta Smith, vincitore dell’Heisman Trophy, Alabama ha risposto a queste domande in modo clamoroso, schiacciando 12 avversari con un margine medio di vittoria di 29,2 punti per raggiungere il gioco del titolo nazionale.
Ora, il palco è pronto per quella che dovrebbe essere una conclusione memorabile di una campagna storica. Dopo che la cancellazione o il rinvio di più di 100 partite ha interrotto il flusso della stagione, rimane solo una partita, ed è un incontro che è stato a lungo atteso. Questi due si sono incontrati tre volte prima in giochi di ciotola, tra cui in una classica semifinale CFP il 1 ° gennaio 2015, che Ohio State ha vinto 42-35.
Non c’è mai stato così tanto in gioco come due dei grandi programmi di tutti i tempi finalmente faccia a faccia per un titolo nazionale come No. 1 Alabama e No. 3 Ohio State incontro con il campionato nazionale sulla linea lunedì sera appena fuori di Miami. Non dimenticate di seguire Alabama vs Ohio State in diretta con aggiornamenti del punteggio, analisi, highlights e altro.
Storylines
Alabama: Un incredibile attacco con Smith, il quarterback Mac Jones (finalista all’Heisman) e la stella del running back Najee Harris sta giocando dietro una linea offensiva che ha vinto il Joe Moore Award come migliore della nazione. Quel gruppo, che ha guidato il paese in media yard per gioco, può avere ancora un’altra stella disponibile contro Ohio State dopo che Saban ha detto giovedì che junior WR Jaylen Waddle sarà una “decisione del giorno del gioco”. Waddle è stato fuori dal infortunio alla caviglia sul kickoff di apertura della vittoria dell’Alabama su Tennessee il 24 ottobre e aggiungerebbe un’altra arma letale per l’attacco dell’Alabama se può giocare. Waddle ha guadagnato gli onori di preseason first-team all-conference sia come ricevitore che come returner. Aveva già accumulato 557 yard di ricezione – con una media di 22.3 yard per ricezione – prima del suo infortunio. Waddle ha avuto una media di 24,4 yard sui ritorni di punt nel 2019, ha due ritorni di punt in carriera per un touchdown e un ritorno di kickoff per un touchdown. Se si unisce alla Tide come ennesima arma, le sue carenze difensive potrebbero non avere importanza lunedì.
Ohio State: La difesa dei Buckeyes ha chiuso il gioco di corsa di Clemson ed è riuscita ad infastidire il QB Trevor Lawrence delle Tigri in una vittoria in semifinale per 49-28. Ma se stai scegliendo un eroe per Ohio State da quella vittoria, era facilmente quarterback Justin Fields, che ha giocato attraverso un colpo schiacciante che ha ottenuto Clemson James Skalski espulso nella prima metà. Fields ha lanciato sei touchdowns nel gioco, dimostrando che, quando si è inserito, non c’è nessun momento troppo grande per lui. Ma Fields è stato irregolare a volte in questa stagione, e ci sono alcune domande persistenti su se sarà sano al 100% lunedì. Oltre a Fields, l’altro giocatore da tenere d’occhio per i Buckeyes è il cornerback Shaun Wade. “Sapete già contro chi voglio andare alla fine della giornata”, ha detto Wade ai giornalisti questa settimana in un apparente riferimento al suo incombente incontro con il vincitore dell’Heisman Trophy. Wade è stato nominato defensive back dell’anno della Big Ten, e se riuscirà a limitare la produzione di Smith, aiuterà molto Ohio State ad avere una chance.
Informazioni per la visione
Game: 2021 College Football Playoff National Championship
Data: Lunedì, 11 gennaio | Ora: 8 p.m. ET
Posizione: Hard Rock Stadium — Miami Gardens, Florida
TV: ABC, ESPN, ESPN2 | Live stream: fuboTV (Prova gratis)
Opzioni alternative di visione
- CFP Live — ESPN2
- Skycast — ESPNU
- Coaches film room — ESPNEWS
- Alabama hometown radio — SEC Network
- Ohio State hometown radio, Command Center, Datacenter, All 22 e altro ancora disponibile su ESPN App.