Come viene diagnosticato il cancro della laringe?
La laringe non può essere vista dagli operatori sanitari senza attrezzature speciali. La laringe può essere vista usando uno specchio laringeo, o un telescopio a fibre ottiche con una videocamera. Il cancro causa tipicamente cambiamenti nell’aspetto del rivestimento della mucosa o delle strutture simmetriche della laringe che possono essere visti con questi dispositivi. Può anche essere rilevato utilizzando l’imaging radiografico tra cui la risonanza magnetica, la TAC o gli ultrasuoni.
Quando viene rilevata una lesione sospetta della laringe, vengono eseguiti ulteriori test per confermare la diagnosi ottenendo una biopsia, prelevando un piccolo campione di tessuto. A causa della sensibilità della laringe questo deve essere fatto sotto anestesia generale in una sala operatoria nella maggior parte dei casi. Allo stesso tempo, il chirurgo può raccogliere informazioni importanti sull’estensione del tumore attraverso una visualizzazione più approfondita e toccando direttamente i tessuti. Una PET/CT scan o un altro studio di imaging può essere fatto per valutare lo stato dei linfonodi e la possibile diffusione.
Come viene trattato il cancro della laringe?
Il trattamento del cancro della laringe è determinato dal:
- Tipo di cancro
- Estensione o stadio del tumore
- Porzioni precise della laringe coinvolte dal tumore.
Ci sono tre tipi di trattamento disponibili per la maggior parte dei tumori, compreso il cancro della laringe:
- Chirurgia
- Radioterapia
- Chemotherapy
Cancro laringeo precoce
I cancri precoci (tumori più piccoli con un coinvolgimento minimo della laringe) possono essere trattati con successo con uno solo di questi tipi di trattamento; cancri più avanzati possono richiedere una terapia combinata utilizzando due o tutti e tre i tipi di trattamento.
Cancri precoci selezionati delle corde vocali (glottide) e della sopraglottide (sopra le corde vocali) possono essere rimossi attraverso la bocca usando una chirurgia minimamente invasiva come un robot o con un laser. Se non sei un candidato per la chirurgia, il trattamento alternativo è la radioterapia a tutto campo.
Cancro avanzato della laringe
I cancri di media grandezza sono spesso trattati con una combinazione di chemioterapia e radioterapia. I tumori molto estesi che sono già cresciuti oltre le pareti cartilaginee della laringe o che hanno causato la distruzione della funzione laringea sono trattati con la chirurgia seguita dalla radioterapia.
Tipi di chirurgia per rimuovere i tumori della laringe
I chirurghi della testa e del collo usano una gamma di procedure chirurgiche per trattare il cancro della laringe selezionato, inclusi approcci che preservano le tre funzioni della laringe. Per i casi più estesi, la chirurgia deve rimuovere l’intera laringe (laringectomia totale), una procedura che separa i passaggi di respirazione e deglutizione permettendo una respirazione sicura e la ripresa di una dieta normale, ma con un’apertura respiratoria permanente nel collo. I pazienti che si sottopongono alla laringectomia totale possono riprendere la parola utilizzando uno dei diversi approcci come la protesi vocale o l’elettrolaringe.