Carlo VII di Francia

Prima vitaModifica

Nato all’Hôtel Saint-Pol, la residenza reale di Parigi, Carlo ricevette il titolo di conte di Ponthieu sei mesi dopo la sua nascita nel 1403. Era l’undicesimo figlio e il quinto di Carlo VI di Francia e Isabeau di Baviera. I suoi quattro fratelli maggiori, Carlo (1386), Carlo (1392-1401), Luigi (1397-1415) e Giovanni (1398-1417) avevano ciascuno tenuto il titolo di Delfino di Francia (erede al trono francese) a turno. Tutti morirono senza figli, lasciando a Carlo una ricca eredità di titoli.

DauphinEdit

Vedi anche: Assassinio di Giovanni l’Impavido

Quasi subito dopo la sua ascesa al titolo di Delfino, Carlo dovette affrontare minacce alla sua eredità, e fu costretto a fuggire da Parigi il 29 maggio 1418 dopo che i partigiani di Giovanni l’Impavido, duca di Borgogna, erano entrati in città la notte precedente. Nel 1419, Carlo aveva stabilito la propria corte a Bourges e un parlamento a Poitiers. L’11 luglio di quello stesso anno, Carlo e Giovanni l’Impavido tentarono una riconciliazione su un piccolo ponte vicino a Pouilly-le-Fort, non lontano da Melun dove Carlo si trovava. Firmarono il Trattato di Pouilly-le-Fort in cui avrebbero condiviso l’autorità del governo, si sarebbero assistiti a vicenda e non avrebbero stipulato alcun trattato senza il consenso degli altri. Decisero anche che un ulteriore incontro avrebbe avuto luogo il 10 settembre successivo. In quella data si incontrarono sul ponte di Montereau. Il duca pensava che l’incontro sarebbe stato del tutto pacifico e diplomatico, così portò con sé solo una piccola scorta. Gli uomini del Delfino reagirono all’arrivo del duca attaccandolo e uccidendolo. Il livello di coinvolgimento di Carlo è rimasto incerto fino ad oggi. Sebbene egli sostenesse di non essere stato a conoscenza delle intenzioni dei suoi uomini, questo fu considerato improbabile da coloro che seppero dell’omicidio. L’assassinio segnò la fine di ogni tentativo di riconciliazione tra le due fazioni di Armagnacchi e Borgognoni, facendo così il gioco di Enrico V d’Inghilterra. Carlo fu poi obbligato da un trattato con Filippo il Buono, il figlio di Giovanni il Temerario, a pagare la penitenza per l’omicidio, cosa che non fece mai.

Trattato di Troyes (1420)Edit

Alla morte di suo padre, Carlo VI, la successione fu messa in dubbio. Il Trattato di Troyes, firmato da Carlo VI il 21 maggio 1420, prevedeva che il trono passasse al neonato re Enrico VI d’Inghilterra, figlio del recentemente scomparso Enrico V e di Caterina di Valois, figlia di Carlo VI; tuttavia i francesi fedeli al re di Francia considerarono il trattato non valido per motivi di coercizione e per la ridotta capacità mentale di Carlo VI. Per coloro che non riconoscevano il trattato e credevano che il delfino Carlo fosse di nascita legittima, era considerato il legittimo erede al trono. Per coloro che non riconobbero la sua legittimità, l’erede legittimo fu riconosciuto come Carlo, duca di Orléans, cugino del Delfino, che era in cattività inglese. Solo i sostenitori di Enrico VI e del Delfino Carlo furono in grado di arruolare una forza militare sufficiente per premere efficacemente per i loro candidati. Gli inglesi, già in controllo della Francia settentrionale, furono in grado di far valere la pretesa del loro re nelle regioni della Francia che occupavano. La Francia settentrionale, compresa Parigi, fu così governata da un reggente inglese, il fratello di Enrico V, Giovanni di Lancaster, 1° duca di Bedford, con sede in Normandia (vedi Doppia monarchia di Inghilterra e Francia).

Re di BourgesModifica

Negli anni dell’adolescenza, Carlo fu noto per il suo coraggio e per il suo stile di comando ostentato. Ad un certo punto, dopo essere diventato Delfino, guidò un esercito contro gli inglesi vestito con il rosso, bianco e blu che rappresentava la sua famiglia; il suo emblema araldico era un pugno spedito che stringeva una spada nuda. Tuttavia, nel luglio 1421, dopo aver appreso che Enrico V si stava preparando da Mantes ad attaccare con un esercito molto più grande, si ritirò dall’assedio di Chartres per evitare la sconfitta. Si recò quindi a sud della Loira sotto la protezione di Yolande d’Aragona, conosciuta come “Regina dei Quattro Regni” e, il 22 aprile 1422, sposò sua figlia, Maria d’Angiò, con la quale era fidanzato dal dicembre 1413 in una cerimonia al Palazzo del Louvre.

Charles, non a caso, rivendicò per sé il titolo di re di Francia, ma non fece alcun tentativo di espellere gli inglesi dal nord della Francia per indecisione e senso di disperazione. Rimase invece a sud del fiume Loira, dove era ancora in grado di esercitare il potere, e mantenne una corte itinerante nella Valle della Loira in castelli come Chinon. Era ancora abitualmente conosciuto come “Delfino”, o derisoriamente come “Re di Bourges”, dalla città dove generalmente viveva. Periodicamente, considerava la fuga nella penisola iberica, che avrebbe permesso agli inglesi di avanzare nell’occupazione della Francia.

Damigella d’OrléansModifica

1429

Territori controllati da Enrico VI d’Inghilterra

Territori controllati dal Duca di Borgogna

Territori controllati da Carlo

Principali battaglie

Incursione inglese del 1415

Percorso di Giovanna d’Arco a Reims nel 1429

Giovanna d’Arco all’incoronazione di Carlo VII con la sua bandiera bianca

Le condizioni politiche in Francia presero una svolta decisiva nell’anno 1429 proprio quando le prospettive per il Delfino cominciavano a sembrare senza speranza. La città di Orléans è sotto assedio dall’ottobre 1428. Il reggente inglese, il duca di Bedford (lo zio di Enrico VI), stava avanzando nel ducato di Bar, governato dal cognato di Carlo, René. I signori e i soldati francesi fedeli a Carlo erano sempre più disperati. Poi nel piccolo villaggio di Domrémy, al confine tra Lorena e Champagne, un’adolescente di nome Giovanna d’Arco (francese: Jeanne d’Arc), chiese al comandante della guarnigione di Vaucouleurs, Robert de Baudricourt, di raccogliere i soldati e le risorse necessarie per portarla al Delfino a Chinon, affermando che visioni di angeli e santi le avevano dato una missione divina. Con una scorta di cinque soldati veterani e una lettera di raccomandazione a Carlo da Lord Baudricourt, Giovanna cavalcò per vedere Carlo a Chinon. Arrivò il 23 febbraio 1429.

Quello che seguì sarebbe diventato famoso. Quando Giovanna si presentò a Chinon, Carlo volle mettere alla prova la sua pretesa di riconoscerlo pur non avendolo mai visto, e così si travestì da uno dei suoi cortigiani. Si mise in mezzo a loro quando Giovanna entrò nella camera in cui era riunita la corte. Giovanna identificò immediatamente Carlo. Si inchinò a lui e gli abbracciò le ginocchia, dichiarando: “Dio ti dia una vita felice, dolce re! Nonostante i tentativi di affermare che un altro uomo era in realtà il re, Carlo fu infine costretto ad ammettere che era davvero tale. Da allora Giovanna si riferì a lui come “Delfino” o “Nobile Delfino” fino alla sua incoronazione a Reims quattro mesi dopo. Dopo una conversazione privata tra i due (Carlo dichiarò in seguito che Giovanna conosceva dei segreti su di lui che aveva espresso solo in silenziosa preghiera a Dio), Carlo si sentì ispirato e pieno di fiducia.

Dopo il suo incontro con Carlo nel marzo 1429, Giovanna d’Arco si mise alla guida delle forze francesi a Orléans. Fu aiutata da abili comandanti come Étienne de Vignolles, conosciuto come La Hire, e Jean Poton de Xaintrailles. Essi costrinsero gli inglesi a togliere l’assedio l’8 maggio 1429, ribaltando così le sorti della guerra. I francesi vinsero la battaglia di Patay il 18 giugno, in cui l’esercito inglese perse circa la metà delle sue truppe. Dopo essersi spinto ulteriormente nel territorio controllato dagli inglesi e dai borgognoni, Carlo fu incoronato re Carlo VII di Francia nella cattedrale di Reims il 17 luglio 1429.

Joan fu poi catturata dalle truppe borgognone sotto Giovanni di Lussemburgo all’assedio di Compiègne il 24 maggio 1430. I Borgognoni la consegnarono ai loro alleati inglesi. Processata per eresia da una corte composta da un clero filo-inglese come Pierre Cauchon, che aveva a lungo servito il governo di occupazione inglese, fu bruciata sul rogo il 30 maggio 1431.

Vittoria franceseModifica

Importante quasi quanto Giovanna d’Arco nella causa di Carlo fu il sostegno della potente e ricca famiglia di sua moglie Maria d’Angiò, in particolare sua suocera, la regina Yolande d’Aragona. Ma qualunque sia stato l’affetto per la moglie o la gratitudine per il sostegno della famiglia di lei, il grande amore della vita di Carlo VII era la sua amante, Agnès Sorel.

Carlo VII e Filippo il Buono, duca di Borgogna, firmarono poi il trattato di Arras del 1435, con il quale la fazione borgognona rifiutò l’alleanza inglese e si riconciliò con Carlo VII, proprio quando le cose stavano andando male per i loro alleati inglesi. Con questo risultato, Carlo raggiunse l’obiettivo essenziale di assicurare che nessun principe del sangue riconoscesse Enrico VI come re di Francia.

Nei due decenni successivi, i francesi riconquistarono Parigi dagli inglesi e alla fine recuperarono tutta la Francia ad eccezione del porto settentrionale di Calais.

Chiusura del regnoModifica

Charles VII the Victorious di Antoine-Louis Barye, custodito nel Walters Art Museum

Gli ultimi anni di Carlo furono segnati da relazioni ostili con il suo erede, Luigi, che chiedeva un potere reale per accompagnare la sua posizione di Delfino. Carlo lo rifiutò costantemente. Di conseguenza, Luigi fomentò il dissenso e fomentò complotti nel tentativo di destabilizzare il regno di suo padre. Litigò con l’amante del padre, Agnès Sorel, e in un’occasione la spinse con una spada sguainata nel letto di Carlo, secondo una fonte. Alla fine, nel 1446, dopo la nascita dell’ultimo figlio di Carlo, anch’esso chiamato Carlo, il re bandì il Delfino nel Delfinato. I due non si incontrarono mai più. Luigi rifiutò in seguito le richieste del re di tornare a corte, e alla fine fuggì sotto la protezione di Filippo il Buono, duca di Borgogna, nel 1456.

Nel 1458, Carlo si ammalò. Una piaga sulla sua gamba (un sintomo precoce, forse, del diabete o di un’altra condizione) si rifiutò di guarire, e l’infezione in essa causò una grave febbre. Il re convocò Luigi dal suo esilio in Borgogna, ma il Delfino si rifiutò di venire. Egli impiegò degli astrologi per predire l’ora esatta della morte di suo padre. Il re si attardò per i successivi due anni e mezzo, sempre più malato, ma senza voler morire. Durante questo periodo dovette anche occuparsi del caso del suo vassallo ribelle Giovanni V di Armagnac.

Finalmente, però, arrivò un momento nel luglio 1461 in cui i medici del re conclusero che Carlo non sarebbe vissuto oltre agosto. Malato e stanco, il re cominciò a delirare, convinto di essere circondato da traditori fedeli solo a suo figlio. Sotto la pressione della malattia e della febbre, impazzì. Ormai un’altra infezione alla mascella gli aveva causato un ascesso in bocca. Il gonfiore causato da questo divenne così grande che, per l’ultima settimana della sua vita, Carlo non fu in grado di ingoiare cibo o acqua. Anche se chiese al Delfino di venire al suo letto di morte, Luigi rifiutò, aspettando invece ad Avesnes, in Borgogna, che suo padre morisse. A Mehun-sur-Yèvre, assistito dal figlio minore, Carlo, e consapevole del tradimento finale del figlio maggiore, il re morì di fame. Morì il 22 luglio 1461, e fu sepolto, su sua richiesta, accanto ai suoi genitori a Saint-Denis.

Charles VII Royal d’or.
Charles VII Ecu neuf, 1436.
Charles VII su un Franc à cheval del 1422-23.