Obligate Carnivores: I veri carnivori della natura.
Molto semplicemente, i carnivori sono animali la cui dieta consiste principalmente o interamente di tessuto animale. Perché gli animali si sono evoluti per mangiare la dieta che è più sana per loro, e i carnivori non sono diversi. Nel corso di milioni di anni, i carnivori hanno sviluppato dei tratti che ottimizzano la loro capacità di trovare e consumare carne.
Cosa fa di un carnivoro un carnivoro?
Alcuni tratti specifici includono:
- Tratto digestivo breve e semplice: non è attrezzato per rompere le dure pareti cellulari delle piante.
- Occhi sulla parte anteriore della testa: maggiore percezione della profondità per la caccia.
- Mascelle forti e ad ampia apertura che non possono muoversi da un lato all’altro: per catturare la preda e strappare la carne.
- Denti appuntiti che non si allineano tra loro: per strappare la carne. Poca o nessuna capacità di macinare materiale vegetale.
- Mancanza di amilasi nella saliva: un enzima che si trova nella bocca degli erbivori e degli onnivori per iniziare la scomposizione delle cellule vegetali durante la masticazione.
I molti tipi di Carnivori
Non tutti i carnivori sono creati uguali. A parte il requisito della carne nella dieta, ci sono molti requisiti specifici che sono spesso unici per la loro specie. I cani e i lupi sono conosciuti come carnivori facoltativi. Un carnivoro facoltativo dà il meglio con una dieta carnivora, ma può sopravvivere, non prosperare con una dieta non carnivora. A un onnivoro non importa molto in entrambi i casi. Mangia ciò che è disponibile, vegetali o carne. Tutti i membri della famiglia Felidae: leoni, tigri, leopardi ecc. e il gatto domestico (che condivide il 95% del suo DNA con la tigre siberiana!), sono conosciuti come carnivori obbligati.
Carnevori obbligati in profondità
Un carnivoro obbligato (o vero carnivoro) è un animale che deve mangiare carne per sopravvivere. I gatti soddisfano il loro fabbisogno di zucchero nel sangue scomponendo le proteine, piuttosto che i carboidrati nella loro dieta. Sono così dipendenti dalle proteine che se la loro dieta non ha abbastanza proteine per soddisfare i loro bisogni energetici, distruggeranno i muscoli e gli organi del loro stesso corpo. I veri carnivori non hanno le caratteristiche dell’apparato digerente necessarie per un’efficiente digestione del materiale vegetale. Infatti, alcuni mammiferi carnivori mangiano la vegetazione appositamente per vomitare.
La digestione del gatto e le esigenze nutrizionali
I gatti domestici si sono evoluti da una specie che viveva nel deserto e che si trovava nel Nord Africa e nella penisola arabica. Questa regione non avrebbe permesso ai gatti selvatici di avere molto accesso alla vegetazione. Questo spiega perché i loro corpi si sono adattati ad avere poco o nessun bisogno di materiale vegetale. Si sono evoluti per ottenere tutto il loro fabbisogno di nutrienti e acqua esclusivamente dagli animali che potevano catturare nel loro ambiente: piccoli roditori e uccelli, e a volte anche insetti!
Perché mangiare solo carne fornisce alcune vitamine e acidi grassi essenziali nel loro stato naturale, i gatti hanno perso la capacità di produrre questi aminoacidi e vitamine come fanno gli onnivori e gli erbivori. Non hanno bisogno di produrre questi nutrienti, poiché gli animali che mangiano lo hanno già fatto per loro. Per esempio, hanno un alto bisogno di taurina, che si trova quasi esclusivamente nella carne animale. L’arginina, anch’essa presente nella carne animale, è così importante per il gatto che un pasto senza di essa può portare alla morte. Fortunatamente, tutte le fonti di carne ne hanno in abbondanza. In poche parole, i gatti devono mangiare carne per vivere.
Il sistema digestivo dei gatti si è anche adattato specificamente a mangiare carne cruda. Hanno il tratto digestivo più corto rispetto alle dimensioni del corpo di quasi tutti i mammiferi. La preda cruda è altamente digeribile e non c’è bisogno di un lungo intestino e dei batteri fermentatori di cui hanno bisogno gli animali che mangiano le piante. Dopo tutto, non c’è bisogno di essere efficienti nella scomposizione dei carboidrati quando la dieta non ne contiene praticamente nessuno.
Una dieta adeguata alla specie per il tuo Vero Carnivoro
Anche se i nostri gatti di oggi sono molto lontani dai loro antenati del deserto, le loro esigenze alimentari non sono cambiate molto dai tempi in cui vagavano nel deserto africano! La dieta più appropriata per il vostro gatto è una dieta ad alto contenuto di umidità, contenente fonti di carne muscolare di qualità e con pochi o nessun carboidrato. Una dieta cruda è fantastica per il tuo gatto in quanto copre tutti questi requisiti, oltre ad essere biologicamente appropriata, altamente digeribile e minimamente elaborata. Le diete “tradizionali” di crocchette secche sono molto povere di umidità, spesso ricche di farine di carne fuse, e piene di cereali o altri amidi per tenere insieme le crocchette e aumentare i margini di profitto. Questa dieta inappropriata è stata una delle cause principali di molte malattie comuni che affliggono oggi i gatti domestici, come ad esempio:
- Obesità
- Diabete
- Malattie renali
- Infezioni del tratto urinario
- Formazione di cristalli e blocchi urinari
- Malattie dentali
Il semplice passaggio del vostro gatto a una dieta appropriata alla specie può avere effetti notevoli sul miglioramento o sull’inversione di queste malattie, così come sulla prevenzione della loro comparsa. Vuoi sapere come iniziare? Guarda la nostra guida dettagliata piena di consigli e suggerimenti.
Anche i cani trarranno grande beneficio da una dieta a base di carne cruda! Leggi come fare il passaggio qui.