ENTFACT-601: Carpet Beetles | Download PDF
di Michael F. Potter, Extension Entomologist
University of Kentucky College of Agriculture
I coleotteri dei tappeti, come dice il loro nome, a volte infestano i tappeti. Simili alle tarme dei vestiti, questi parassiti si nutrono anche di molti altri articoli composti da lana, pelliccia, feltro, seta, piume, pelli e pelle. Tali materiali contengono cheratina, una proteina animale fibrosa che le larve sono in grado di digerire. Il cotone e i tessuti sintetici come il poliestere e il rayon sono raramente attaccati, a meno che non siano mescolati con la lana, o pesantemente sporchi di macchie di cibo o di oli per il corpo. Le infestazioni di coleotteri dei tappeti possono svilupparsi senza essere individuate, causando danni agli oggetti vulnerabili.
Fatti sui coleotteri dei tappeti
I coleotteri dei tappeti sono comuni nelle abitazioni, e il loro danno è spesso scambiato per quello delle tarme dei vestiti. (Per maggiori informazioni sulle tarme dei vestiti, vedi University of Kentucky Entomology Entfact-609.) Gli adulti sono piccoli (da 1/16 a 1/8 di pollice), coleotteri di forma ovale che variano nel colore da nero a vari modelli ‘screziati’ di bianco, marrone, giallo e arancione. I coleotteri adulti si nutrono di polline di fiori e non danneggiano la lana e altri tessuti. In primavera, appaiono spesso sui davanzali, suggerendo che un’infestazione può essere presente all’interno della casa. I coleotteri femmina depongono circa 50-100 uova su o vicino ai materiali vulnerabili. Mentre alcuni siti di riproduzione possono essere ovvi (ad esempio, un tappeto di lana conservato in un armadio), altri possono essere sottili – ad esempio, accumuli di peli di animali domestici associati a battiscopa, prese d’aria e condotti.
Fig. 1: I coleotteri adulti della moquette sono piccoli e spesso appaiono maculati o screziati.
In poche settimane, le piccole uova deposte dai coleotteri adulti si schiudono in larve che consumano tessuti. Le larve sono lunghe da 1/8 a 1/4 di pollice, da marrone a marrone, si muovono lentamente e sono densamente coperte di peli o setole. Le larve in via di sviluppo lasciano anche pelli sparse (molted). Pascolando lungo la superficie dei materiali suscettibili, spesso lasciano macchie filiformi e fori irregolari.
Fig. 2: Una tipica larva (in alto) e la pelle rimossa (in basso).
Fig. 3: Danni da alimentazione causati dal coleottero dei tappeti.
Come notato in precedenza, le larve del coleottero dei tappeti si nutrono di materiali di origine animale, soprattutto lana, feltro, pelliccia, seta, piume e pelle. Gli articoli comunemente attaccati includono maglioni, sciarpe, cappotti, coperte, tappeti, cuscini e piumini, tappezzeria, giocattoli, oggetti decorativi e supporti per la tassidermia. Le larve spesso si nutrono nelle pieghe del tessuto (orli, colletti, polsini, ecc.) in armadi, cassapanche e scatole dove gli oggetti vengono conservati per lunghi periodi. I vestiti e le coperte in uso regolare sono raramente attaccati; lo stesso vale per i tappeti che vengono abitualmente aspirati. I bordi e le parti inferiori di tappeti e moquette hanno maggiori probabilità di essere infestati rispetto alle aree all’aperto.
Fig. 4: Gli scarafaggi dei tappeti si trovano spesso intorno ai bordi di tappeti e moquette.
I coleotteri dei tappeti possono anche prosperare su lanugine, capelli e detriti che si accumulano sotto i battiscopa e all’interno delle prese d’aria e dei condotti del pavimento. I parassiti possono anche proliferare su nidi di uccelli, carcasse di animali e insetti morti (mosche a grappolo, coleotteri, cimici, vespe, ecc.), che tendono ad essere associati a soffitte, camini, cantine e lampade. A differenza delle tarme dei vestiti, alcune varietà di coleottero dei tappeti infestano anche semi, cereali, cibo per animali e altri materiali a base vegetale. A causa di questa dieta diversificata, i parassiti possono essere trovati praticamente ovunque nelle case, rendendo spesso l’eliminazione una sfida.
Gestire le infestazioni
Prevenire le infestazioni. Come per le tarme dei vestiti, il modo migliore per evitare problemi con gli scarafaggi dei tappeti è la prevenzione. Le lane e altri articoli sensibili dovrebbero essere lavati a secco o in lavanderia prima di essere conservati per lunghi periodi. La pulizia uccide qualsiasi uovo o larva che possa essere presente, e rimuove gli odori del sudore che tendono ad attrarre i parassiti. Gli articoli da conservare dovrebbero poi essere imballati in sacchetti di plastica aderenti o contenitori.
I proprietari di case che intendono usare palline antitarme, fiocchi o cristalli dovrebbero leggere attentamente e seguire le indicazioni dell’etichetta. I prodotti volatili e odorosi che contengono naftalene o paradiclorobenzene possono essere pericolosi se usati in modo scorretto. Non spargeteli mai in armadi aperti o in altre aree dove i bambini o gli animali domestici possono raggiungerli. I vapori sono efficaci nel dissuadere i parassiti dei tessuti solo se mantenuti a concentrazioni sufficienti. Concentrazioni efficaci possono essere raggiunte al meglio sigillando gli articoli suscettibili (con il dosaggio specificato di palline, fiocchi o cristalli) in grandi sacchi di plastica all’interno di bauli, cassette o scatole aderenti.
I capi di valore come le pellicce possono anche essere protetti dagli scarafaggi dei tappeti conservandoli in celle frigorifere, un servizio offerto da alcuni pellicciai e grandi magazzini. Contrariamente alla credenza popolare, gli armadi o le casse di cedro sono raramente efficaci nel dissuadere i parassiti dei tessuti perché la tenuta è insufficiente a mantenere concentrazioni letali o repellenti dell’olio volatile di cedro.
Controllo delle infestazioni. Per eliminare gli scarafaggi dei tappeti, è necessario localizzare tutti gli articoli infestati. La fonte primaria può essere un cappello o una sciarpa di lana o pelliccia usata raramente su una mensola dell’armadio; un tappeto antico conservato in cantina; o i resti di un nido di uccelli o scoiattoli in soffitta. Gli scarafaggi dei tappeti preferiscono abitare in aree buie e indisturbate dove gli oggetti sensibili vengono conservati per lunghi periodi. Quando si ispezionano i vestiti, prestare attenzione a cuciture, pieghe e pieghe (ad esempio polsini e colletti) dove le larve spesso preferiscono nutrirsi. Le larve tendono anche a infestare i bordi inferiori di tappeti e moquette. Usare pinze ad ago per sollevare il bordo esterno della moquette da parete a parete dalla striscia di fissaggio lungo gli zoccoli. Altri luoghi possibili includono sotto/all’interno di mobili imbottiti, o all’interno di bocchette e condotti del pavimento con accumuli di peli di animali domestici e lanugine. Come notato in precedenza, le infestazioni possono anche derivare da nidi di uccelli, carcasse di animali o accumuli di insetti morti come mosche o coleotteri nelle soffitte o altrove. I materiali a base vegetale (cereali, cibo per animali, semi per uccelli, ecc.) immagazzinati nelle cucine e nelle cantine, o accumulati dai roditori, sono altre possibili fonti di coleotteri del tappeto.
Fig. 6: Pelli di scarabeo della moquette (molted) associate a topi che fanno il nido in una soffitta.
Una volta trovati, gli articoli infestati e quelli suscettibili nelle vicinanze dovrebbero essere lavati, lavati a secco o scartati. Imballare gli articoli pesantemente infestati prima dello smaltimento può aiutare a prevenire un’ulteriore diffusione degli scarafaggi. Il lavaggio a secco o a caldo uccide qualsiasi uovo o larva che possa essere presente. Anche il calore generato da un’asciugatrice è efficace. Passare l’aspirapolvere su pavimenti, tappeti e all’interno delle bocchette di riscaldamento rimuove efficacemente le larve, così come i capelli e la lanugine, che potrebbero sostenere future infestazioni. Assicuratevi di passare l’aspirapolvere lungo e sotto i bordi dei tappeti, lungo i battiscopa, sotto i mobili e gli oggetti riposti, e all’interno di armadi e aree tranquille dove i coleotteri dei tappeti (e le tarme dei vestiti) preferiscono nutrirsi.
Fig. 7: Rimuovere gli accumuli di lanugine e capelli può aiutare a prevenire problemi di coleotteri dei tappeti.
Gli insetticidi applicati a tappeti e moquette infestati possono essere utili come supplemento alla buona pulizia della casa. Gli spray raccomandati per il controllo delle pulci (vedi University of Kentucky Entomology Entfact-602), o con insetti del tessuto elencati sull’etichetta sono efficaci. Durante il trattamento, prestare particolare attenzione ai bordi dei tappeti, alle giunzioni pavimento/parete, sotto i mobili e sul fondo degli armadi. I vestiti o la biancheria da letto infestati non dovrebbero essere trattati con insetticidi.
Altri suggerimenti per i gruppi a rischio
Rilevare le infestazioni. Musei, commercianti di tappeti, negozi di artigianato, pellicciai e tassidermisti hanno molto in gioco nella prevenzione degli scarafaggi dei tappeti e delle tarme dei vestiti. Le collezioni dei musei, in particolare, possono essere irreparabilmente danneggiate da questi parassiti, rendendo la prevenzione una necessità. Per minimizzare il rischio, gli oggetti vulnerabili dovrebbero essere monitorati regolarmente per i segni di attività dei parassiti. Gli oggetti in esposizione e in deposito dovrebbero essere esaminati da vicino alla ricerca di fori, aree “sfiorate”, peli staccati, pellicce o piume, fettucce, pellet fecali, larve o coleotteri adulti. Dato che il cibo preferito dalle larve sono gli insetti morti, le collezioni di insetti mantenute da musei e hobbisti dovrebbero essere controllate regolarmente per gli accumuli di “polvere” e detriti sotto gli esemplari – un segno rivelatore che questi parassiti sono presenti. (Scatole di raccolta ben sigillate possono essere protette da attacchi futuri includendo palline di falena o strisce trattate con diclorvos/DDVP).
Fig. 8: Gli scarafaggi del tappeto si nutrono anche di insetti morti (notare le pelli e i detriti accanto alla carcassa dello scarafaggio). Le trappole sono spesso efficaci nel rivelare le infestazioni nelle fasi iniziali, quando i parassiti sono difficili da trovare con la sola ispezione. Le trappole con o senza esca possono essere posizionate sugli scaffali, all’interno degli armadi o ovunque ci siano oggetti sensibili. In grandi aree di stoccaggio o di esposizione, i dispositivi possono essere installati in uno schema a griglia per aiutare a individuare i materiali infestati, cioè le aree in cui viene catturato un numero maggiore di coleotteri tendono ad essere più vicine ai materiali infestati.
Le trappole per il monitoraggio degli scarafaggi dei tappeti (e delle tarme dei vestiti) possono essere acquistate online da fornitori come Insects Limited (https://store.insectslimited.com). Poiché alcune varietà di parassiti dei tessuti sono attratti da un odore distinto, è importante sapere quale tipo di coleottero o falena avete prima di ordinare.
Disinfestazione termica. Gli spray insetticidi sono spesso di uso limitato contro i coleotteri dei tappeti, poiché i parassiti sono spesso all’interno di materiali dove gli spray non possono penetrare. Il rischio di contaminazione e di macchie nega ulteriormente il loro uso su oggetti museali, vestiti, ecc. Tali oggetti possono spesso essere disinfestati più efficacemente utilizzando un congelatore domestico, di cassa o walk-in. Per uccidere gli scarafaggi dei tappeti e le tarme dei vestiti, gli oggetti infestati devono essere tenuti a una temperatura minima di 0 gradi Fahrenheit per almeno una settimana. I congelatori in grado di raggiungere i meno 20 gradi F sono in grado di uccidere tutte le fasi di vita entro 72 ore.
Fig. 9: Il congelamento è un modo efficace per uccidere i coleotteri dei tappeti e le tarme dei vestiti.
Prima di congelare, gli articoli dovrebbero essere messi in sacchetti di plastica, o avvolti in fogli di polietilene e sigillati con nastro adesivo. Questo previene la formazione di brina e ghiaccio sugli oggetti durante il raffreddamento e la condensa dopo la rimozione. Dopo il congelamento, gli oggetti dovrebbero essere lasciati tornare a temperatura ambiente (per circa 24 ore) prima di essere scartati o ulteriormente manipolati. Alcuni oggetti diventano fragili a basse temperature, e questo aiuterà a ridurre le rotture. Per ulteriori suggerimenti sull’uso del freddo (e del calore) per controllare i parassiti, vedi University of Kentucky Entomology Entfact-640, Thermal Disinfestation of Household Items. Un’altra buona risorsa online per la gestione dei parassiti nei musei e in altre istituzioni che custodiscono collezioni è http://museumpests.net/.
Fig. 10: Prima del congelamento, gli oggetti (come questa montatura da tassidermia) dovrebbero essere avvolti nella plastica.
Attenzione: Alcuni pesticidi menzionati in questa pubblicazione potrebbero non essere legali nella vostra zona del paese. In caso di dubbio, si prega di consultare il servizio di estensione cooperativa locale o l’agenzia di regolamentazione. LEGGERE E SEGUIRE SEMPRE LE DIRETTIVE DELL’ETICHETTA DEL PRODOTTO CHE SI STA UTILIZZANDO.