Il cumino è una spezia ricavata dai semi essiccati di una pianta nota come Cuminum cyminum, che fa parte della famiglia del prezzemolo. Il cumino è una delle spezie più popolari ed è comunemente usato nella cucina latinoamericana, mediorientale, nordafricana e indiana, tra molte altre. È disponibile sia come semi interi che in forma macinata.
Cos’è il cumino?
I semi di cumino sono raccolti a mano da una pianta annuale; sono piccoli, a forma di barca e assomigliano ai semi di cumino. La varietà più comune di cumino è di colore giallo-marrone, anche se a volte si possono trovare anche cumino nero, cumino verde e cumino bianco. Troverete i semi interi nelle ricette indiane (chiamati anche jeera) e il cumino macinato come ingrediente nei piatti messicani e mediorientali, così come nel chili, nella salsa barbecue, nei fagioli al forno, nelle zuppe e nelle marinate. Il cumino è un ingrediente tipico del peperoncino in polvere e si trova spesso anche in altre miscele di spezie come il garam masala, il curry in polvere, le miscele di achiote, l’adobos, il berbere e il bahaarat.
Origini
Il cumino è una spezia antica coltivata in Egitto e in Medio Oriente. È stato trovato in scavi di 4.000 anni fa in Siria e nell’antico Egitto, dove veniva usato sia come spezia che come elemento per conservare le mummie. Compare nella Bibbia sia nell’Antico che nel Nuovo Testamento.
Dai tempi antichi, il cumino è stato ampiamente usato in India, così come dai Greci e dai Romani. Si è fatto strada nella cucina messicana e sudamericana dopo la colonizzazione europea, portata da spagnoli e portoghesi.
Intero vs. Macinato
Il cumino è disponibile sia in semi interi che in polvere ed entrambi sono usati nelle ricette. Il cumino intero, per esempio, è presente nei piatti indiani, dove i semi interi vengono aggiunti all’olio caldo all’inizio del piatto in modo che il sapore infonda l’olio e quindi il resto degli ingredienti. Più sapore si ottiene quando il seme è leggermente arrostito, cosa che si fa facilmente usando una padella asciutta a fuoco medio.
Il cumino macinato si ottiene macinando i semi di cumino arrostiti a secco. Può essere aggiunto in qualsiasi momento a una ricetta perché il suo sapore non ha bisogno di calore o di tempo per essere rilasciato, come nel caso dei semi.
Un sapore più intenso e sfumato può essere apprezzato arrostendo leggermente i semi di cumino interi e poi macinandoli in un macinino per spezie o con un mortaio e pestello. Potresti volerlo prendere in considerazione quando usi le misure per una ricetta e stai macinando il cumino dai semi appena tostati. Una volta macinato, il cumino perde gradualmente il suo sapore nel tempo e dovrebbe essere sostituito regolarmente.
Che sapore ha?
Il cumino ha un sapore e un aroma caldo e terroso con un po’ di dolcezza e amarezza. I semi interi devono essere tostati per raggiungere il sapore ottimale.
Cucinare con il cumino
A seconda che la ricetta richieda semi di cumino o cumino macinato, lo userete in modo diverso nelle ricette. I semi di cumino interi dovrebbero essere inclusi all’inizio della ricetta in modo che la spezia abbia il tempo di rilasciare la sua essenza; aggiungendoli a un brodo caldo o all’olio si permetterà all’aroma e ai sapori di disperdersi nel piatto. Il cumino macinato è una spezia per eccellenza in alcune miscele diverse, tra cui la polvere di curry. Si usa anche come parte di un massaggio, in una marinata e come condimento per piatti sostanziosi.
Se si passa dai semi interi alla terra (o viceversa), sarà necessario aggiungere quantità diverse. Poiché il sapore del cumino macinato è più concentrato di quello dei semi di cumino interi, avrete bisogno di meno in un piatto. Per una ricetta che richiede 1 cucchiaio di cumino macinato, usa 1 1/4 di cucchiaio di semi di cumino.
Ricette con cumino
Il cumino è usato sia in piatti di carne che di verdure, così come nelle zuppe e nelle salse. Una ricetta popolare indiana è il riso jeera, che è una combinazione di riso e semi di cumino. Il cumino è anche un condimento nei falafel mediorientali.
- Zuppa di cavolfiore al cumino con ceci croccanti
- Tramezzino di salsiccia di agnello con salsa di yogurt al cumino e menta
- Pollo a la plancha (pollo alla griglia)
Dove comprare
I semi di cumino interi possono essere trovati confezionati nella sezione delle spezie della maggior parte dei negozi di alimentari. Spesso è più economico comprare i semi di cumino in un mercato internazionale che si occupa di cucina latinoamericana, indiana, nordafricana o mediorientale. Il cumino macinato è facilmente disponibile nella maggior parte dei negozi di alimentari nella corsia delle spezie.
Conservazione
I semi possono essere conservati nel congelatore per un lungo periodo per mantenere il loro sapore se non li usi regolarmente; altrimenti, i semi possono essere conservati nella dispensa fino a 3 o 4 anni.Il cumino macinato dovrebbe essere conservato in un luogo fresco e buio e durerà fino a 6 mesi.
Benefici per la salute del cumino
I semi di cumino nella cucina indiana sono spesso masticati come aiuto per la digestione in India e possono essere offerti nei ristoranti indiani al termine di un pasto per questo scopo. Il cumino è anche ricco di ferro e contiene composti vegetali che sono antiossidanti. Gli studi hanno dimostrato che il cumino può migliorare i livelli di colesterolo, promuovere la perdita di peso e aiutare a prevenire il diabete.