È probabile che tu non sia estraneo alla quinoa – dopo tutto, il “super grano” fa frequenti apparizioni nei menu dei ristoranti e nei feed dei foodie di Instagram.
Ma che dire del suo cugino amaranto? (Lo so, vero… chi? Cosa?)
Sì, probabilmente dovresti iniziare a fare scorta di amaranto nella tua dispensa il prima possibile.
Ma cos’è l’amaranto comunque?
Come molti dei suoi fratelli e sorelle super cereali, l’amaranto è stato coltivato per migliaia di anni. Infatti, era una delle principali colture alimentari per gli Aztechi, secondo il The Whole Grain Council.
Anche interessante l’amaranto? Anche se rientra nella categoria dei cereali – lo cucini e lo consumi come il riso o l’avena – è tecnicamente considerato uno pseudocereale (anche il grano saraceno e la quinoa rientrano in questo gruppo).
“Gli pseudocereali sono piante che producono frutti o semi che vengono usati e consumati come cereali, anche se botanicamente gli pseudocereali non sono né erbe né veri cereali”, secondo un rapporto del 2017 del Nutrition & Food Science International Journal.
Ok, ma perché dovrei mangiarlo?
In termini di nutrizione generale, l’amaranto è piuttosto sorprendente. Oltre ad essere naturalmente privo di glutine, “ha più calcio, magnesio, ferro, carotenoidi e fibre della maggior parte delle verdure o dei cereali”, dice Sonya Angelone, R.D. “È uno degli alimenti vegetali più ricchi di proteine e anche l’unico grano con un po’ di vitamina C”. L’amaranto contiene anche il doppio del ferro della quinoa. Vandana R. Sheth, R.D.N. dice che l’amaranto fornisce anche il 22% della dose giornaliera raccomandata di vitamina B6 (rispetto a solo il 18% della quinoa): “La B6 gioca un ruolo chiave nella produzione di serotonina, che influisce sul nostro umore e sul sonno”, dice.
Il grano contiene anche grandi quantità di tiamina (B1), necessaria per il funzionamento del sistema nervoso. Ed è una grande fonte di riboflavina (B2), che è fondamentale per la produzione di energia nel corpo.
Il rapporto in Nutrition & Food Science International Journal ha notato che l’amaranto è una buona fonte di squalene, un composto che è stato collegato a ridurre il rischio di cancro e fornire effetti anti-età. Inoltre, Angelone dice che l’amaranto ha proprietà antinfiammatorie e ha dimostrato di abbassare il colesterolo. (C’è qualcosa che questo grano non può fare?)
Come si pone rispetto alla quinoa?
Mentre l’amaranto e la quinoa condividono alcune somiglianze, ci sono alcune differenze chiave, dice Sheth. Per cominciare, mentre entrambi i grani cuociono abbastanza velocemente, l’amaranto ha un sapore terroso più distinto quando viene cotto “poiché i semi rilasciano un intenso aroma di erba”. La quinoa, d’altra parte, ha un sapore più delicato. E differiscono anche in alcune categorie nutrizionali.
In 1 tazza (246 grammi) di amaranto cotto, troverete circa:
- 251 calorie
- 4 g di grassi (0 g di grassi sat)
- 15 g di sodio
- 46 g di carboidrati
- 0 g di zucchero
- 5 g di fibre
- 9.4 g di proteine
D’altra parte, 1 tazza (185 grammi) di quinoa cotta contiene circa:
- 132,5 calorie
- 3.5 g di grassi (0 g di grassi saturi)
- 13 g di sodio
- 39,4 g di carboidrati
- 1,6 g di zucchero
- 5,2 g di fibre
- 8,2 g di proteine
Come si cucina?
Angelone dice che l’amaranto dovrebbe essere sciacquato prima della cottura per eliminare la saponina, una sostanza fitochimica naturale che dà al grano non lavato un sapore amaro.
L’amaranto può essere semplicemente sostituito al riso come un sano contorno al tuo evento principale (puoi anche provarlo in una Buddha bowl o come sostituto in un’insalata di quinoa), Angelone dice che puoi anche farlo scoppiare e mangiarlo come popcorn. “Basta fare attenzione che non scoppi per tutta la cucina!”.
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