Che cosa è successo alla star di Bloodsport Jean-Claude Van Damme? La leggendaria icona delle arti marziali ha recitato in dozzine di film d’azione nel corso degli anni, con la sua carriera che ha raggiunto l’apice alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90, ma l’attore belga non è apparso in troppi film popolari negli ultimi anni.
Dopo aver interpretato il cattivo in No Retreat, No Surrender del 1986, Van Damme ha avuto il suo primo ruolo da protagonista nel classico cult del 1988, Bloodsport, un film presumibilmente basato sulla vera storia di Frank Dux. In Bloodsport, il Frank Dux di Van Damme partecipa a un torneo clandestino e illegale di arti marziali dove affronta un gruppo di combattenti diversi provenienti da tutto il mondo. Il combattimento culmina in una drammatica resa dei conti con il brutale e spietato Chong Li, interpretato da Bolo Yeung di Enter the Dragon. Il talento di Van Damme per le arti marziali e l’interpretazione di Frank Dux furono ciò che lanciò la sua carriera.
Negli anni successivi, Van Damme ha interpretato tipicamente eroici e abilissimi artisti marziali. Ha assunto ruoli principali in molti altri film di arti marziali che erano abbastanza simili a Bloodsport, come Kickboxer e Lionheart. Ha anche giocato il ruolo principale in una serie di film di successo commerciale, tra cui Universal Soldier, Street Fighter, Timecop, Hard Target e altri. Durante questo periodo, Jean-Claude Van Damme faceva uno o due film all’anno. Quindi cosa è cambiato? Van Damme ha affermato di essere stato “inserito nella lista nera” quando ha cercato di far sì che gli studios gli dessero tanti soldi quanto star come Jim Carrey. Van Damme dice che questo è successo quando ha rifiutato un accordo per un film importante perché stava aspettando qualcosa di meglio (via The Guardian).
Cosa sta facendo ora il Muscolo di Bruxelles? Anche se Van Damme non sta girando film a grande budget, continua a recitare nei film. Nel 2008, ha interpretato se stesso in JCVD. Il ruolo è diventato la performance più acclamata dalla critica nella sua carriera, poiché ha mostrato un lato completamente nuovo dell’attore. Ma i progetti di più alto profilo che ha fatto negli ultimi anni sono i ruoli da doppiatore in film come Kung Fu Panda 2 e Kung Fu Panda 3. Sarà presente anche in Minions: The Rise of Gru. Tuttavia, Van Damme passa ancora la maggior parte del suo tempo nel genere dei film d’azione. E, nella maggior parte delle occasioni, interpreta ancora il protagonista principale. Nel 2016, ha interpretato se stesso per la seconda volta in una serie TV di breve durata per Amazon, intitolata Jean-Claude Van Johnson.
Come prima, Van Damme fa ancora uno o due film all’anno, ma generalmente sono diretti al video o escono in alcune sale. Tra i suoi film recenti ci sono Black Water con Dolph Lundgren, We Die Young del 2019, e due film del nuovo franchise Kickboxer, che è un reboot del film interpretato dallo stesso Van Damme nel 1989. Quando si tratta di arti marziali, l’attore 59enne dimostra ancora la sua abilità di combattimento nei suoi film. Di tanto in tanto, fa anche le spaccate, che sono diventate una parte importante della sua immagine in Bloodsport. È famoso per aver fatto di nuovo la spaccata tra un paio di camion Volvo in uno spot del 2013. Van Damme potrebbe non essere sotto i riflettori come negli anni ’80 e ’90, ma è ancora molto coinvolto nelle arti marziali e nel combattere i cattivi come un eroe d’azione.
