Che cos’è l’ortopedia?

L’ortopedia è una specialità medica che si concentra sulla diagnosi, correzione, prevenzione e trattamento di pazienti con deformità scheletriche – disturbi delle ossa, articolazioni, muscoli, legamenti, tendini, nervi e pelle. Questi elementi costituiscono il sistema muscolo-scheletrico.

Il sistema muscolo-scheletrico del tuo corpo è un sistema complesso di ossa, articolazioni, legamenti, tendini, muscoli e nervi e ti permette di muoverti, lavorare ed essere attivo. Una volta dedicata alla cura dei bambini con deformità della colonna vertebrale e degli arti, l’ortopedia ora si occupa di pazienti di tutte le età, dai neonati con il piede torto, ai giovani atleti che richiedono la chirurgia artroscopica, agli anziani con l’artrite.

I medici specializzati in questo settore sono chiamati chirurghi ortopedici o ortopedici.

Ruolo dell’ortopedico

Gli ortopedici usano metodi medici, fisici e riabilitativi oltre alla chirurgia e sono coinvolti in tutti gli aspetti della cura della salute del sistema muscoloscheletrico. È una specialità di incredibile ampiezza e varietà. Gli ortopedici trattano un’immensa varietà di malattie e condizioni, tra cui fratture e lussazioni, legamenti strappati, distorsioni e stiramenti, lesioni tendinee, strappi muscolari e borsiti, dischi rotti, sciatica, mal di schiena, e scoliosi ginocchia che battono, gambe ad arco, bunions e dita a martello, artrite e osteoporosi, tumori ossei, distrofia muscolare e paralisi cerebrale, piede torto e anomalie di lunghezza ineguale delle dita delle mani e dei piedi, e anomalie di crescita.

In generale, gli ortopedici sono esperti in:

• Diagnosi della vostra lesione o disturbo
• Trattamento con farmaci, esercizio, chirurgia o altri piani di trattamento
• Riabilitazione raccomandando esercizi o terapia fisica per ripristinare il movimento, forza e funzione
• Prevenzione con informazioni e piani di trattamento per prevenire lesioni o rallentare la progressione delle malattie

In genere, fino al 50% della pratica dell’ortopedico è dedicata alla gestione non chirurgica o medica di lesioni o malattie e il 50% alla gestione chirurgica. La chirurgia può essere necessaria per ripristinare la funzione persa a seguito di lesioni o malattie di ossa, articolazioni, muscoli, tendini, legamenti, nervi o pelle.

L’ortopedico lavora anche a stretto contatto con altri professionisti sanitari e spesso serve come consulente per altri medici. Gli ortopedici sono membri dei team che gestiscono traumi complessi e multi-sistema, e spesso giocano un ruolo importante nell’organizzazione e nella fornitura di cure di emergenza.

Un campo noto per l’innovazione

Come altre branche della medicina, notevoli progressi tecnologici hanno plasmato significativamente il campo dell’ortopedia negli ultimi anni.

• L’artroscopia – l’applicazione di strumenti di visualizzazione per assistere nella diagnosi e nel trattamento chirurgico delle malattie articolari interne – ha aperto nuovi orizzonti di terapia
• L’eccitante ricerca cellulare potrebbe consentire ai chirurghi ortopedici di stimolare la crescita di legamenti e ossa nei pazienti un giorno in futuro
• Grandi progressi sono avvenuti nella gestione chirurgica delle malattie articolari degenerative. Per esempio, i chirurghi ortopedici possono sostituire un’articolazione malata con un dispositivo protesico (sostituzione articolare totale)
• La ricerca sta progredendo sulla “crescita” della cartilagine articolare nelle articolazioni, che potrebbe un giorno ridurre la necessità per alcune persone di ottenere sostituzioni articolari

Specialità

Mentre la maggior parte degli ortopedici pratica l’ortopedia generale, alcuni possono specializzarsi nel trattamento del piede, della mano, della spalla, della spina dorsale, dell’anca, del ginocchio, e altri in pediatria, traumi o medicina sportiva. Alcuni ortopedici possono specializzarsi in diverse aree.

Trattamenti

I pazienti ortopedici hanno beneficiato dei progressi tecnologici come la sostituzione delle articolazioni e l’artroscopio che permette all’ortopedico di guardare dentro un’articolazione. Ma la vostra visita inizierà con un colloquio personale e un esame fisico. Questo può essere seguito da test diagnostici come gli esami del sangue, i raggi X, o altri test.

Il vostro trattamento può comportare consulenza medica, farmaci, gessi, stecche, e terapie come l’esercizio, o la chirurgia. Per la maggior parte delle malattie e delle lesioni ortopediche, c’è più di una forma di trattamento. Il vostro ortopedico discuterà le opzioni di trattamento con voi e vi aiuterà a scegliere il miglior piano di trattamento per permettervi di vivere una vita attiva e funzionale.

Formazione

Il vostro chirurgo ortopedico è un medico con una vasta formazione nella corretta diagnosi e trattamento di lesioni e malattie del sistema muscoloscheletrico.

Fatti di ortopedia

• Le lesioni al sistema muscolo-scheletrico (ossa, articolazioni, muscoli, legamenti, tendini) o condizioni come l’artrite, l’osteoporosi sono al primo posto nelle visite agli studi medici.
• Un americano su sette ha un danno muscoloscheletrico.
• Il numero di persone che subiscono lesioni muscoloscheletriche è di 28,6 milioni all’anno – che rappresentano più della metà di tutte le lesioni in un anno.
• Le condizioni e le lesioni muscoloscheletriche rappresentano 137,6 milioni di visite a studi medici, ambulatori ospedalieri e dipartimenti di emergenza ogni anno.
• Circa 7,5 milioni di procedure muscoloscheletriche vengono eseguite dai medici ogni anno.
• L’artrite è la principale condizione cronica riportata dagli anziani.
• Le lesioni alla schiena o alla colonna vertebrale sono i danni muscoloscheletrici più diffusi.
• Sprains o dislocazioni e fratture rappresentano quasi la metà di tutte le lesioni muscoloscheletriche.
• Più di 15,3 milioni di visite sono state fatte negli studi medici a causa di problemi alla schiena nel 1999.
• Più di 10,1 milioni di visite sono state fatte negli studi medici a causa di problemi al ginocchio nel 1999. Il ginocchio è il sito anatomico più spesso trattato dai chirurghi ortopedici.
• Più di 5,9 milioni di visite sono state fatte negli studi medici a causa di problemi alla spalla nel 1999.
• Più di 5,3 milioni di visite sono state fatte negli studi medici a causa di problemi a piedi e caviglie nel 1999.
• Più di 2,4 milioni di visite sono state fatte ai medici negli studi medici nel 1999 a causa della sindrome del tunnel carpale. Di queste visite, più di un milione sono state fatte a chirurghi ortopedici.
• I dati del Bureau of Labor Statistics indicano che nel 1997, 29.200 episodi di sindrome del tunnel carpale sono stati riportati nell’industria privata che hanno portato a una media di 25 giorni di perdita di lavoro.
• Ogni anno, le lesioni muscoloscheletriche negli Stati Uniti causano ai bambini di rimanere a casa da scuola 21 milioni di giorni.
• I lavoratori attualmente impiegati negli Stati Uniti perdono più di 147 milioni di giorni di lavoro a causa di lesioni muscoloscheletriche.