Tutti conoscono il salame, il prosciutto e la mortadella. I punti fermi del grande tagliere di carne e formaggio italo-americano sono diventati noti come l’olio extravergine d’oliva grazie ai panini da colazione troppo cari di Starbucks e ai catering di matrimoni in tutta la nazione. Ma se siete stati fan de I Soprano – che oggi festeggiano il loro 20° anniversario – vi sarete probabilmente chiesti per molto tempo: che cazzo è “gabagool?”
Formalmente conosciuto come capicola, il gabagool non è affatto il più trendy o popolare dei salumi italiani, ma è il più divertente da dire. Se sei cresciuto nel New Jersey, hai un’eredità italiana, o ti sei mai trovato circondato da una di queste culture, è probabile che tu abbia sentito il termine buttato in giro abbastanza spesso. Ne I Soprano, la carne rossa gioca un ruolo cruciale nel trauma psicologico di Tony Soprano, quindi parole come “gabagool” e “super-sod” (soppressata) hanno un certo peso narrativo nella serie. Persino The Office invoca il termine nel suo memorabile episodio sulla mafia del 2009, che vede Michael Scott ordinare “solo il gabagool” per mettersi in mostra davanti ai suoi nuovi amici italo-americani.
Secondo The Daily Meal, la capicola è un “tipo di salume” che è fondamentalmente un “incrocio tra prosciutto e salsiccia”. Come le sue sorelle salate, la capicola, che può anche essere chiamata semplicemente “coppa”, è condita con una varietà di sapori come vino, aglio e paprika, insaccata in un involucro a base di carne, poi affumicata, arrostita lentamente o, nella maggior parte dei casi, “appesa fino a sei mesi a stagionare”. È rossa e bianca, non piccante come la soppressata, ma nemmeno cremosa e mite come la mortadella.
Dan Nosowitz su Atlas Obscura ha fatto un’immersione profonda sull’origine del fenomeno gabagool nel suo fantastico pezzo, How Capicola Became Gabagool: The Italian New Jersey Accent, Explained. Dopo una ricerca con alcuni esperti di linguistica, Nosowitz ha scoperto che, come le pasticciate stime americane della cultura italiana come polpette, ziti al forno, o qualunque cosa Olive Garden stia fingendo di essere, la parola “gabagool” è italiana quanto la torta di mele.
“La parola ‘gabagool’ è italiana quanto la torta di mele.”
Secondo la ricerca di Nosowitz, molti italiani negli Stati Uniti discendono dagli italiani del Sud, “circa l’80%”, infatti. Se sai qualcosa dell’Italia, probabilmente sai che i dialetti delle varie regioni del paese sono tutti molto diversi. Allo stesso modo, la lingua italiana che arrivò in America ai tempi della grande emigrazione è molto diversa dalla lingua italiana di oggi.
Quello che sentiamo in posti come il Jersey, Staten Island e New York è in realtà il risultato di ex immigrati che si aggrappano al loro dialetto nativo e ne trasmettono elementi attraverso generazioni di americani che potrebbero non avere la minima idea di come suoni oggi la lingua italiana contemporanea.
Nel caso di gabagool, è una combinazione di vocali finali eliminate, i suoni “oh” vengono innalzati, e quelle che i linguisti chiamano “consonanti senza voce”, cioè i suoni “k” e “c”, vengono trasformate in consonanti “con voce”, il che, in questo caso, equivale ai suoni “g”.
Allora, vuoi fare il tuo Soprano? Iniziate con capicola. Togli la vocale finale. Trasforma le “c” in “g”. Ed enfatizza il suono “o”. Cosa ottieni? Gabagool. Fuhgeddaboutit.
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