Assunzione dell’incaricoModifica
Arthur arrivò a Washington D.C. il 21 settembre. Il 22 settembre prestò nuovamente giuramento, questa volta davanti al presidente della Corte Suprema Morrison R. Waite. Arthur fece questo passo per assicurare la conformità procedurale; c’era stato un dubbio persistente sul fatto che un giudice della corte statale (Brady) potesse amministrare un giuramento federale. Inizialmente prese la residenza nella casa del senatore John P. Jones, mentre veniva eseguita una ristrutturazione della Casa Bianca da lui ordinata, compresa l’aggiunta di un elaborato schermo di vetro di 50 piedi di Louis Comfort Tiffany.
La sorella di Arthur, Mary Arthur McElroy, fece da padrona di casa alla Casa Bianca per il fratello rimasto vedovo; Arthur divenne lo scapolo più ambito di Washington e la sua vita sociale divenne oggetto di pettegolezzi, anche se dal punto di vista romantico, rimase singolarmente devoto alla memoria della sua defunta moglie. Suo figlio, Chester Jr. era allora una matricola alla Princeton University e sua figlia, Nell, rimase a New York con un’istitutrice fino al 1882; quando arrivò, Arthur la protesse il più possibile dalla stampa invadente.
Arthur entrò rapidamente in conflitto con il gabinetto di Garfield, la maggior parte dei quali rappresentava la sua opposizione all’interno del partito. Chiese ai membri del gabinetto di rimanere fino a dicembre, quando il Congresso si sarebbe riunito, ma il segretario al Tesoro William Windom presentò le sue dimissioni in ottobre per entrare in una corsa al Senato nel suo stato natale, il Minnesota. Arthur scelse allora Charles J. Folger, suo amico e collega newyorkese, come sostituto di Windom. Il procuratore generale Wayne MacVeagh fu il prossimo a dimettersi, ritenendo che, come riformatore, non avesse posto in un gabinetto di Arthur. Nonostante l’appello personale di Arthur a rimanere, MacVeagh si dimise nel dicembre 1881 e Arthur lo sostituì con Benjamin H. Brewster, un avvocato di Filadelfia e politico di macchina che aveva fama di avere inclinazioni riformiste. Blaine, nemesi della fazione Stalwart, rimase segretario di Stato fino alla riconvocazione del Congresso e poi partì immediatamente. Conkling si aspettava che Arthur nominasse lui al posto di Blaine, ma il presidente scelse Frederick T. Frelinghuysen del New Jersey, uno Stalwart raccomandato dall’ex presidente Grant. Frelinghuysen consigliò ad Arthur di non riempire futuri posti vacanti con Stalwarts, ma quando il Postmaster General James si dimise nel gennaio 1882, Arthur scelse Timothy O. Howe, uno Stalwart del Wisconsin. Il Segretario della Marina William H. Hunt fu il prossimo a dimettersi, nell’aprile 1882, e Arthur tentò un approccio più equilibrato nominando al posto William E. Chandler, un mezzosangue, su raccomandazione di Blaine. Infine, quando il segretario agli Interni Samuel J. Kirkwood si dimise quello stesso mese, Arthur nominò Henry M. Teller, uno Stalwart del Colorado, per l’incarico. Dei membri del gabinetto che Arthur aveva ereditato da Garfield, solo il segretario alla guerra Robert Todd Lincoln rimase per tutto il mandato di Arthur.
Riforma del servizio civileModifica
Negli anni 1870, è stato scoperto uno scandalo, in cui gli appaltatori per le rotte postali delle star sono stati ampiamente strapagati per i loro servizi con la connivenza di funzionari governativi (tra cui il Second Assistant Postmaster General Thomas J. Brady e l’ex senatore Stephen Wallace Dorsey). I riformatori temevano che Arthur, in quanto ex sostenitore dello spoils system, non si sarebbe impegnato a continuare le indagini sullo scandalo. Ma il procuratore generale di Arthur, Brewster, continuò di fatto le indagini iniziate da MacVeagh, e assunse i noti avvocati democratici William W. Ker e Richard T. Merrick per rafforzare la squadra dell’accusa e prevenire gli scettici. Sebbene Arthur avesse lavorato a stretto contatto con Dorsey prima della sua presidenza, una volta in carica sostenne l’indagine e forzò le dimissioni dei funzionari sospettati nello scandalo. Un processo del 1882 contro i capibanda si concluse con la condanna di due cospiratori minori e con una giuria bloccata per gli altri. Dopo che un giurato si fece avanti sostenendo che gli imputati avevano tentato di corromperlo, il giudice annullò i verdetti di colpevolezza e concesse un nuovo processo. Prima dell’inizio del secondo processo, Arthur rimosse cinque titolari di cariche federali che simpatizzavano con la difesa, compreso un ex senatore. Il secondo processo iniziò nel dicembre 1882 e durò fino al luglio 1883 e, ancora una volta, non portò ad un verdetto di colpevolezza. L’incapacità di ottenere una condanna offuscò l’immagine dell’amministrazione, ma Arthur riuscì a porre fine alla frode.
L’assassinio di Garfield da parte di uno squilibrato in cerca d’ufficio amplificò la richiesta pubblica di riforma del servizio civile. Sia i leader democratici che quelli repubblicani si resero conto che potevano attirare i voti dei riformatori rivolgendosi contro lo spoils system e, dal 1882, iniziò uno sforzo bipartisan a favore della riforma. Nel 1880 il senatore democratico George H. Pendleton dell’Ohio introdusse una legge che richiedeva la selezione dei funzionari pubblici sulla base del merito, determinato da un esame. Questa legislazione ampliò notevolmente simili riforme del servizio civile tentate dal presidente Franklin Pierce 30 anni prima. Nel suo primo discorso presidenziale annuale al Congresso nel 1881, Arthur richiese una legislazione di riforma del servizio civile e Pendleton introdusse nuovamente la sua legge, ma il Congresso non la approvò. I repubblicani persero dei seggi nelle elezioni congressuali del 1882, in cui i democratici fecero una campagna sulla questione della riforma. Di conseguenza, la sessione zoppa del Congresso fu più favorevole alla riforma del servizio civile; il Senato approvò la legge di Pendleton per 38-5 e la Camera la approvò presto con un voto di 155-47. Arthur firmò la legge di riforma del servizio civile di Pendleton il 16 gennaio 1883. In soli due anni, un impenitente Stalwart era diventato il presidente che aveva inaugurato la tanto attesa riforma del servizio civile.
All’inizio, la legge si applicava solo al 10% degli impieghi federali e, senza un’adeguata attuazione da parte del presidente, non avrebbe potuto andare oltre. Anche dopo aver firmato la legge, i suoi sostenitori dubitavano dell’impegno di Arthur nella riforma. Con loro sorpresa, egli agì rapidamente per nominare i membri della Commissione per il Servizio Civile che la legge aveva creato, nominando i riformatori Dorman Bridgman Eaton, John Milton Gregory e Leroy D. Thoman come commissari. Il capo esaminatore, Silas W. Burt, era un riformatore di lunga data che era stato avversario di Arthur quando i due uomini lavoravano alla Custom House di New York. La commissione emise le sue prime regole nel maggio 1883; entro il 1884, la metà di tutti i funzionari postali e tre quarti dei posti di lavoro del servizio doganale dovevano essere assegnati per merito. Quell’anno, Arthur espresse soddisfazione per il nuovo sistema, lodandone l’efficacia “nell’assicurare funzionari pubblici competenti e fedeli e nel proteggere gli ufficiali di nomina del governo dalla pressione dell’importunità personale e dalla fatica di esaminare le richieste e le pretese dei candidati rivali per il pubblico impiego.”
Il surplus e la tariffaModifica
Grazie alle alte entrate derivanti dalle tasse del periodo bellico, il governo federale aveva raccolto più di quanto spendesse dal 1866; nel 1882 il surplus aveva raggiunto i 145 milioni di dollari. Le opinioni variavano su come bilanciare il bilancio; i Democratici volevano abbassare le tariffe, al fine di ridurre le entrate e il costo dei beni importati, mentre i Repubblicani credevano che le alte tariffe assicurassero alti salari nel settore manifatturiero e minerario. Preferivano che il governo spendesse di più in miglioramenti interni e riducesse le accise. Arthur era d’accordo con il suo partito, e nel 1882 chiese l’abolizione delle accise su tutto tranne che sui liquori, così come una semplificazione della complessa struttura tariffaria. Nel maggio di quell’anno, il rappresentante William D. Kelley della Pennsylvania introdusse un disegno di legge per istituire una commissione tariffaria; il disegno di legge passò e Arthur lo firmò in legge, ma nominò nella commissione per lo più protezionisti. I repubblicani erano soddisfatti della composizione della commissione, ma furono sorpresi quando, nel dicembre 1882, presentarono un rapporto al Congresso che chiedeva tagli tariffari in media tra il 20 e il 25%. Le raccomandazioni della commissione furono ignorate, tuttavia, poiché il House Ways and Means Committee, dominato dai protezionisti, fornì una riduzione del 10%. Dopo la conferenza con il Senato, la legge che emerse ridusse le tariffe solo di una media dell’1,47%. Il disegno di legge passò di stretta misura in entrambe le camere il 3 marzo 1883, l’ultimo giorno completo del 47° Congresso; Arthur firmò la misura in legge, senza alcun effetto sul surplus.
Il Congresso tentò di bilanciare il bilancio dall’altro lato del libro mastro, con un aumento della spesa per il Rivers and Harbors Act del 1882 per un importo senza precedenti di 19 milioni di dollari. Mentre Arthur non si opponeva ai miglioramenti interni, la portata del progetto di legge lo disturbava, così come la sua stretta focalizzazione su “particolari località”, piuttosto che su progetti che beneficiavano una parte più ampia della nazione. Il 1º agosto 1882 Arthur pose il veto al disegno di legge con grande consenso popolare; nel suo messaggio di veto, la sua principale obiezione fu che esso stanziava fondi per scopi “non per la difesa comune o il benessere generale, e che non promuovono il commercio tra gli Stati”. Il Congresso superò il suo veto il giorno dopo e la nuova legge ridusse il surplus di 19 milioni di dollari. I repubblicani considerarono la legge un successo all’epoca, ma più tardi conclusero che essa contribuì alla loro perdita di seggi nelle elezioni del 1882.
Affari esteri e immigrazioneModifica
Durante l’amministrazione Garfield, il segretario di Stato James G. Blaine tentò di rinvigorire la diplomazia degli Stati Uniti in America Latina, sollecitando accordi commerciali reciproci e offrendosi di mediare le dispute tra le nazioni latinoamericane. Blaine, avventurandosi in un maggiore coinvolgimento negli affari a sud del Rio Grande, propose una conferenza panamericana nel 1882 per discutere il commercio e la fine della Guerra del Pacifico combattuta da Bolivia, Cile e Perù. Blaine non rimase in carica abbastanza a lungo per portare a termine lo sforzo, e quando Frederick T. Frelinghuysen lo sostituì alla fine del 1881, gli sforzi della conferenza decaddero. Frelinghuysen interruppe anche gli sforzi di pace di Blaine nella Guerra del Pacifico, temendo che gli Stati Uniti potessero essere coinvolti nel conflitto. Arthur e Frelinghuysen continuarono gli sforzi di Blaine per incoraggiare il commercio tra le nazioni dell’emisfero occidentale; un trattato con il Messico che prevedeva riduzioni tariffarie reciproche fu firmato nel 1882 e approvato dal Senato nel 1884. La legislazione necessaria per far entrare in vigore il trattato fallì alla Camera, tuttavia, rendendolo lettera morta. Simili tentativi di trattati commerciali reciproci con Santo Domingo e le colonie americane spagnole furono sconfitti nel febbraio 1885, e un trattato di reciprocità esistente con il Regno delle Hawaii fu lasciato decadere.
Il 47° Congresso dedicò molto tempo all’immigrazione, e a volte fu in accordo con Arthur. Nel luglio 1882 il Congresso approvò facilmente un disegno di legge che regolava i piroscafi che trasportavano immigrati negli Stati Uniti. Con loro grande sorpresa, Arthur pose il veto e richiese delle revisioni, che furono fatte e Arthur approvò. Nell’agosto di quell’anno firmò anche l’Immigration Act del 1882, che imponeva una tassa di 50 centesimi sugli immigrati negli Stati Uniti ed escludeva dall’ingresso i malati di mente, i disabili intellettuali, i criminali o qualsiasi altra persona potenzialmente dipendente dall’assistenza pubblica.
Un dibattito più controverso si materializzò sullo status degli immigrati cinesi; nel gennaio 1868 il Senato aveva ratificato il trattato di Burlingame con la Cina, permettendo un flusso illimitato di cinesi nel paese. Quando l’economia si inasprì dopo il Panico del 1873, gli immigrati cinesi furono accusati di deprimere i salari degli operai; per reazione il Congresso nel 1879 tentò di abrogare il trattato del 1868 approvando il Chinese Exclusion Act, ma il presidente Hayes pose il veto. Tre anni dopo, dopo che la Cina aveva accettato le revisioni del trattato, il Congresso tentò di nuovo di escludere i lavoratori cinesi; il senatore John F. Miller della California introdusse un altro Chinese Exclusion Act che bloccò l’ingresso dei lavoratori cinesi per un periodo di venti anni. La legge passò al Senato e alla Camera con margini schiaccianti, ma anche questa fu sottoposta al veto di Arthur, che concluse che il divieto di 20 anni era una violazione del trattato rinegoziato del 1880. Quel trattato permetteva solo una sospensione “ragionevole” dell’immigrazione. I giornali orientali lodarono il veto, mentre fu condannato negli stati occidentali. Il Congresso non fu in grado di annullare il veto, ma approvò una nuova legge che riduceva il divieto di immigrazione a dieci anni. Sebbene fosse ancora contrario a questo divieto di ingresso per i lavoratori cinesi, Arthur accettò la misura di compromesso, firmando il Chinese Exclusion Act il 6 maggio 1882. Il Chinese Exclusion Act tentò di fermare tutta l’immigrazione cinese negli Stati Uniti per dieci anni, con eccezioni per diplomatici, insegnanti, studenti, commercianti e viaggiatori. Fu ampiamente elusa.
Riforma navaleModifica
Negli anni successivi alla guerra civile, la potenza navale americana diminuì precipitosamente, riducendosi da quasi 700 navi a sole 52, la maggior parte delle quali erano obsolete. L’attenzione militare della nazione nei quindici anni precedenti l’elezione di Garfield e Arthur si era concentrata sulle guerre indiane in Occidente, piuttosto che in alto mare, ma quando la regione fu sempre più pacificata, molti al Congresso si preoccuparono del cattivo stato della Marina. Il Segretario della Marina di Garfield, William H. Hunt, sostenne la riforma della Marina e il suo successore, William E. Chandler, nominò un comitato consultivo per preparare un rapporto sulla modernizzazione. Sulla base dei suggerimenti del rapporto, il Congresso stanziò fondi per la costruzione di tre incrociatori protetti in acciaio (Atlanta, Boston e Chicago) e un dispaccio armato (Dolphin), collettivamente noti come ABCD Ships o Squadron of Evolution. Il Congresso approvò anche fondi per ricostruire quattro monitor (Puritan, Amphitrite, Monadnock e Terror), che erano rimasti incompiuti dal 1877. I contratti per costruire le navi ABCD furono tutti assegnati al basso offerente, John Roach & Sons di Chester, Pennsylvania, anche se Roach una volta impiegò il segretario Chandler come lobbista. I democratici si rivoltarono contro i progetti della “Nuova Marina” e, quando ottennero il controllo del 48° Congresso, rifiutarono di stanziare fondi per altre sette navi da guerra in acciaio. Anche senza le navi aggiuntive, lo stato della Marina migliorò quando, dopo diversi ritardi nella costruzione, l’ultima delle nuove navi entrò in servizio nel 1889.
Diritti civiliModifica
Come i suoi predecessori repubblicani, Arthur lottò con la questione di come il suo partito dovesse sfidare i Democratici nel Sud e come, se mai, proteggere i diritti civili dei neri del Sud. Dalla fine della Ricostruzione, i democratici bianchi conservatori (o “democratici borbonici”) avevano riconquistato il potere nel Sud, e il partito repubblicano era diminuito rapidamente, poiché i loro sostenitori primari nella regione, i neri, erano stati privati del diritto di voto. Una crepa nel Sud solidamente democratico emerse con la crescita di un nuovo partito, i Readjusters, in Virginia. Avendo vinto le elezioni in quello stato su una piattaforma che prevedeva più fondi per l’istruzione (sia per le scuole bianche che per quelle nere) e l’abolizione della tassa elettorale e della frusta, molti repubblicani del nord videro i Readjusters come un alleato più valido nel sud rispetto al moribondo partito repubblicano del sud. Arthur era d’accordo, e diresse il patronato federale in Virginia attraverso i Readjusters piuttosto che i repubblicani. Seguì lo stesso schema in altri stati del Sud, forgiando coalizioni con indipendenti e membri del Greenback Party. Alcuni repubblicani neri si sentirono traditi da questa mossa pragmatica, ma altri (tra cui Frederick Douglass e l’ex senatore Blanche K. Bruce) appoggiarono le azioni dell’amministrazione, poiché gli indipendenti del Sud avevano politiche razziali più liberali dei democratici. La politica di coalizione di Arthur ebbe successo solo in Virginia, tuttavia, e nel 1885 il movimento Readjuster iniziò a crollare con l’elezione di un presidente democratico.
Altra azione federale a favore dei neri fu altrettanto inefficace: quando la Corte Suprema colpì il Civil Rights Act del 1875 nei Civil Rights Cases (1883), Arthur espresse il suo disaccordo con la decisione in un messaggio al Congresso, ma non fu in grado di convincere il Congresso ad approvare una nuova legislazione al suo posto. Arthur, tuttavia, intervenne efficacemente per ribaltare una sentenza della corte marziale contro un cadetto nero di West Point, Johnson Whittaker, dopo che il giudice avvocato generale dell’esercito, David G. Swaim, trovò che il caso dell’accusa contro Whittaker era illegale e basato su pregiudizi razziali.
L’amministrazione affrontò una sfida diversa nel West, dove la Chiesa LDS era sotto pressione del governo per fermare la pratica della poligamia nel territorio dello Utah. Garfield aveva creduto che la poligamia fosse un comportamento criminale e moralmente dannoso per i valori familiari, e le opinioni di Arthur erano, per una volta, in linea con quelle del suo predecessore. Nel 1882 firmò la legge Edmunds; la legislazione rese la poligamia un crimine federale, escludendo i poligami sia dalle cariche pubbliche che dal diritto di voto.
Politica dei nativi americaniModifica
L’amministrazione Arthur fu messa alla prova dal cambiamento delle relazioni con le tribù di nativi americani occidentali. Le guerre con gli indiani d’America stavano finendo e il sentimento pubblico si stava spostando verso un trattamento più favorevole ai nativi americani. Arthur sollecitò il Congresso ad aumentare i fondi per l’istruzione dei nativi americani, cosa che fece nel 1884, anche se non nella misura da lui desiderata. Egli favorì anche il passaggio al sistema delle assegnazioni, in base al quale i singoli nativi americani, piuttosto che le tribù, sarebbero stati proprietari della terra. Arthur non riuscì a convincere il Congresso ad adottare l’idea durante la sua amministrazione ma, nel 1887, il Dawes Act cambiò la legge per favorire tale sistema. Il sistema di assegnazione fu favorito dai riformatori liberali dell’epoca, ma alla fine si rivelò dannoso per i nativi americani, poiché la maggior parte della loro terra fu rivenduta a basso prezzo agli speculatori bianchi. Durante la presidenza di Arthur, coloni e allevatori continuarono a invadere il territorio dei nativi americani. Inizialmente Arthur resistette ai loro sforzi, ma dopo che il segretario agli interni Henry M. Teller, un oppositore della lottizzazione, gli assicurò che le terre non erano protette, Arthur aprì la riserva di Crow Creek nel territorio del Dakota ai coloni con un ordine esecutivo nel 1885. Il successore di Arthur, Grover Cleveland, trovando che il titolo apparteneva ai nativi americani, revocò l’ordine di Arthur pochi mesi dopo.
Salute, viaggi, e le elezioni del 1884Modifica
Poco dopo essere diventato presidente, Ad Arthur fu diagnosticata la malattia di Bright, un disturbo ai reni oggi chiamato nefrite. Tentò di mantenere private le sue condizioni, ma nel 1883 cominciarono a circolare voci sulla sua malattia; era diventato più magro e più vecchio nell’aspetto, e faticava a tenere il ritmo della presidenza. Per ringiovanire la sua salute fuori dai confini di Washington, Arthur e alcuni amici politici si recarono in Florida nell’aprile del 1883. La vacanza ebbe l’effetto opposto, e Arthur soffrì di dolori intensi prima di tornare a Washington. Più tardi quell’anno, su consiglio del senatore del Missouri George Graham Vest, visitò il Parco Nazionale di Yellowstone. I giornalisti accompagnarono il partito presidenziale, aiutando a pubblicizzare il nuovo sistema dei parchi nazionali. Il viaggio a Yellowstone fu più benefico per la salute di Arthur rispetto alla sua escursione in Florida, e tornò a Washington rinfrancato dopo due mesi di viaggio.
Con l’avvicinarsi delle elezioni presidenziali del 1884, James G. Blaine era considerato il favorito per la nomination repubblicana, ma anche Arthur contemplò una corsa per un intero mandato come presidente. Nei mesi che precedettero la Convention Nazionale Repubblicana del 1884, tuttavia, Arthur cominciò a rendersi conto che nessuna delle due fazioni del partito repubblicano era pronta a dargli il suo pieno appoggio: gli Half-Breeds erano di nuovo saldamente dietro Blaine, mentre gli Stalwarts erano indecisi; alcuni sostenevano Arthur, mentre altri consideravano il senatore John A. Logan dell’Illinois. I repubblicani riformisti, più favorevoli ad Arthur dopo il suo appoggio alla riforma del servizio civile, non erano ancora abbastanza sicuri delle sue credenziali riformatrici per appoggiarlo rispetto al senatore George F. Edmunds del Vermont, che aveva a lungo favorito la loro causa. Gli imprenditori lo sostennero, così come i repubblicani del Sud che dovevano i loro posti di lavoro al suo controllo del patronato, ma quando cominciarono a radunarsi intorno a lui, Arthur aveva deciso di non fare una seria campagna per la nomina. Mantenne uno sforzo simbolico, credendo che abbandonare la campagna avrebbe messo in dubbio le sue azioni in ufficio e sollevato domande sulla sua salute, ma quando la convenzione iniziò in giugno, la sua sconfitta era assicurata. Blaine guidò al primo scrutinio e al quarto aveva la maggioranza. Arthur telegrafò le sue congratulazioni a Blaine e accettò la sua sconfitta con equanimità. Non giocò alcun ruolo nella campagna del 1884, che Blaine avrebbe poi incolpato per la sua perdita nel novembre successivo contro il candidato democratico Grover Cleveland.
Amministrazione e gabinettoModifica
| Il Gabinetto Arthur | |||
|---|---|---|---|
| Ufficio | Nome | Termine | |
| Presidente | Chester A. Arthur | 1881-1885 | |
| Vice Presidente | nessuno | 1881-1885 | |
| Segretario di Stato | James G. Blaine | 1881 | |
| Frederick Theodore Frelinghuysen | 1881-1885 | ||
| Segretario al Tesoro | William Windom | 1881 | |
| Charles J. Folger | 1881-1884 | ||
| Walter Q. Gresham | 1884 | ||
| Hugh McCulloch | 1884-1885 | ||
| Segretario di guerra | Robert Todd Lincoln | 1-1885 | |
| Procuratore Generale | Wayne MacVeagh | 1881 | |
| Benjamin H. Brewster | 1881-1885 | ||
| Postmaster General | Thomas Lemuel James | 1881 | |
| Timothy O. Howe | 1881-1883 | ||
| Walter Q. Gresham | 1883-1884 | ||
| Frank Hatton | 1884-1885 | ||
| Segretario della Marina | William H. Hunt | 1881-1882 | |
| William E. Chandler | 1882-1885 | ||
| Segretario dell’Interno | Samuel J. Kirkwood | 1881-1882 | |
| Henry M. Teller | 1882-1885 | ||
Nomine giudiziarieModifica
Arthur fece delle nomine per riempire due posti vacanti nella Corte Suprema degli Stati Uniti. Il primo posto vacante sorse nel luglio 1881 con la morte del giudice associato Nathan Clifford, un democratico che era stato membro della Corte da prima della guerra civile. Arthur nominò Horace Gray, un distinto giurista della Corte Suprema del Massachusetts per sostituirlo, e la nomina fu facilmente confermata. Gray avrebbe servito nella Corte per oltre 20 anni fino alle dimissioni nel 1902. Il secondo posto vacante si verificò quando il giudice associato Ward Hunt si ritirò nel gennaio 1882. Arthur nominò prima il suo vecchio capo politico, Roscoe Conkling; dubitava che Conkling avrebbe accettato, ma si sentì obbligato ad offrire un’alta carica al suo ex patrono. Il Senato confermò la nomina ma, come previsto, Conkling la rifiutò, l’ultima volta che un candidato confermato rifiutò una nomina. Il senatore George Edmunds fu la scelta successiva di Arthur, ma rifiutò di essere preso in considerazione. Invece, Arthur nominò Samuel Blatchford, che era stato un giudice della Corte d’Appello del Secondo Circuito per i precedenti quattro anni. Blatchford accettò, e la sua nomina fu approvata dal Senato entro due settimane. Blatchford servì nella Corte fino alla sua morte nel 1893.