Chester Bennington
Chester Charles Bennington (20 marzo, 1976 – 20 luglio 2017) è stato un musicista, cantautore, attore e polistrumentista statunitense. È stato la voce principale del gruppo alternative rock Linkin Park ed è stato precedentemente associato alla band Grey Daze, tra gli altri. Ha pubblicato sette album in studio con i Linkin Park e un album in studio con il suo side project Dead by Sunrise.
Il primo album di Bennington con i Linkin Park, Hybrid Theory, è stato un successo commerciale, e da allora ha pubblicato diversi album e singoli importanti. Ha lavorato con Jay-Z, Jonathan Davis, Young Buck, Slash, Julien-K, Busta Rhymes, Steve Aoki, Stormzy e Aaron Lewis. Nel 2007, Bennington è stato inserito al 46° posto nella lista Hit Paraders dei “Top 100 Vocalists di tutti i tempi dell’Heavy Metal”.
Biografia
Primi anni
Bennington è nato a Phoenix, Arizona, ed è qui che ha incontrato per la prima volta Christy Morris. Si è interessato alla musica in giovane età, citando i Depeche Mode e gli Stone Temple Pilots come prime ispirazioni. I genitori di Bennington si sono separati alla fine degli anni ’80. In seguito ha lottato con dipendenze da cocaina e metanfetamina. Bennington alla fine ha superato la sua dipendenza dalla droga e avrebbe continuato a denunciare l’uso di droga in interviste future. Ha lavorato in un ristorante Burger King prima di iniziare la sua carriera come musicista professionista.
Prima di unirsi ai Linkin Park, Bennington era un cantante dei Grey Daze, una band post-grunge di Phoenix, Arizona. Ha lasciato i Grey Daze nel 1998 ma ha lottato per trovare un’altra band in cui suonare. Dopo aver quasi abbandonato del tutto la sua carriera musicale, Jeff Blue, allora vice presidente di A&R alla Zomba Music di Los Angeles, ha offerto a Bennington un’audizione con i futuri membri dei Linkin Park. Bennington lasciò il suo lavoro e portò la sua famiglia in California, dove ebbe un’audizione di successo con i Linkin Park, che allora si chiamavano “Xero”. Bennington e Mike Shinoda, l’altro cantante della band, fecero notevoli progressi insieme, ma non riuscirono a trovare un contratto discografico. Dopo aver affrontato numerosi rifiuti, Jeff Blue, ora vice presidente della A&R alla Warner Bros, intervenne nuovamente per aiutare la band a firmare con la La Warner Bros. Records.
Linkin Park
Il 24 ottobre 2000, i Linkin Park pubblicarono il loro album di debutto, Hybrid Theory, attraverso la Warner Bros. Records. Bennington e Shinoda scrissero i testi di Hybrid Theory basandosi su del materiale iniziale.
Hybrid Theory fu pubblicato negli Stati Uniti il 24 ottobre 2000, dopo il debutto di “One Step Closer” alla radio. Entrò nella classifica U.S. Billboard 200 al numero 16 alla fine del 2000 e fu certificato oro dalla RIAA cinque settimane dopo la sua uscita. Nel 2001, Hybrid Theory vendette 4,8 milioni di copie negli Stati Uniti, rendendolo l’album più venduto dell’anno, e si stima che l’album continuò a vendere 100.000 copie a settimana all’inizio del 2002. Durante gli anni seguenti, l’album ha continuato a vendere ad un ritmo veloce ed è stato certificato diamante dalla RIAA nel 2005 per aver venduto 10 milioni di copie negli Stati Uniti. Ha venduto 29 milioni di copie in tutto il mondo a partire dal 2009, il che lo rende l’album più venduto della band e l’album di debutto più venduto del 21° secolo.
Il seguito di Hybrid Theory sarebbe infine diventato Meteora. La band ha iniziato a lavorare su nuovo materiale in mezzo al loro programma saturo, spendendo un po’ del loro tempo libero nello studio del loro tour bus. La band annunciò ufficialmente la produzione di un nuovo album in studio nel dicembre 2002, rivelando che il loro nuovo lavoro era ispirato dalla regione rocciosa di Meteora in Grecia, dove numerosi monasteri sono stati costruiti in cima alle rocce. Meteora presentava una miscela dei precedenti stili nu metal e rapcore della band con effetti innovativi più recenti, tra cui l’induzione di uno shakuhachi (un flauto giapponese fatto di bambù) e altri strumenti. Il secondo album dei Linkin Park ha debuttato il 25 marzo 2003, e si è guadagnato immediatamente il riconoscimento mondiale, andando al #1 negli Stati Uniti e nel Regno Unito, e #2 in Australia.
Linkin Park è tornato negli studi di registrazione nel 2006 per lavorare su nuovo materiale. Per produrre l’album, la band ha scelto il produttore Rick Rubin. Nonostante inizialmente avessero dichiarato che l’album avrebbe debuttato nel 2006, l’album fu ritardato fino al 2007. La band aveva registrato dalle trenta alle cinquanta canzoni nell’agosto 2006, quando Shinoda dichiarò che l’album era a metà strada. Bennington aggiunse in seguito che il nuovo album si sarebbe allontanato dal loro precedente suono nu-metal. Warner Bros. Records annunciò ufficialmente che il terzo album in studio della band, intitolato Minutes to Midnight, sarebbe uscito il 15 maggio 2007 negli Stati Uniti. Dopo aver trascorso quattordici mesi a lavorare sull’album, la band ha scelto di raffinare ulteriormente il loro album rimuovendo cinque delle diciassette tracce originali. Il titolo dell’album, un riferimento al Doomsday Clock, prefigurava i nuovi temi lirici della band. Minutes to Midnight vendette più di 600.000 copie nella sua prima settimana, rendendolo uno degli album della settimana di debutto di maggior successo da tempo. L’album ha anche conquistato il primo posto nella Billboard Charts.
In un’intervista con Kevin Manno di Q101 agli MTV Video Music Awards 2008, Bennington ha dichiarato che i Linkin Park torneranno in studio a novembre per iniziare la registrazione del loro prossimo album. Questo album, A Thousand Suns, è stato pubblicato nel settembre 2010. Visto da molti come una partenza radicale dal genere nu-metal per cui la band è diventata nota, gran parte dell’album ha una qualità sperimentale. Più tardi, la band ha pubblicato LIVING THINGS il loro quinto album. Dopo LIVING THINGS la band tornò alle sue radici con “The Hunting Party” che fece molto meglio di LIVING THINGS dal punto di vista finanziario. Tre anni dopo uscì l’ultimo album dei Linkin Park con Bennington, e per il futuro prevedibile, One More Light, che aveva fatto con il genere pop invece di rock o metal. Bennington si era suicidato il 20 luglio 2017. Aveva 41 anni.
Vita personale
Dopo l’arrivo del suo primo figlio nel 2002, Bennington ha preso una breve pausa dai Linkin Park per passare del tempo con sua moglie e suo figlio. Chester era sposato con Talinda Bentley, una ex modella di Playboy. Talinda Bennington ha sposato Michael Friedman nel 2020, e ora è Talinda Bennington-Friedman.
Chester ha avuto due figli con Elka Brand, Jamie M. nato il 12 maggio 1996, e Isaiah D. nato nel novembre 1998 e adottato da Chester nel 2006. Ha un figlio con Samantha, Draven Sebastian nato il 19 aprile 2002, e tre figli con Talinda. Tyler Lee, nato il 16 marzo 2006, e Lila e Lily nati nel 2011.
I genitori di Bennington hanno divorziato quando aveva 11 anni, e suo padre ha ottenuto la sua custodia. Dopo il divorzio, Bennington ha iniziato ad abusare di marijuana, alcol, oppio, cocaina, metanfetamina e LSD. All’età di 17 anni, Bennington si trasferì da sua madre e gli fu proibito di lasciare la casa quando sua madre scoprì la sua attività di droghe.
La band organizzò un intervento riguardo all’abuso di droga di Bennington, e ora è considerato sobrio.
Era fisicamente vittima di bullismo al liceo. In un’intervista ha detto: “Sono stato picchiato come una bambola di pezza a scuola, perché ero magro e sembravo diverso. Aveva paura di chiedere aiuto perché non voleva che la gente pensasse che fosse gay o che stesse mentendo, e l’abuso è continuato fino all’età di 13 anni. L’abuso e la situazione a casa lo colpirono così tanto che sentì l’impulso di uccidere le persone e scappare. Per consolarsi, disegnava disegni e scriveva poesie e canzoni. In seguito rivelò l’identità dell’abusatore a suo padre, ma scelse di non continuare il caso dopo aver capito che l’abusatore era lui stesso una vittima.
Salute
Nonostante abbia avuto un successo prodigioso nei primi anni 2000, Bennington ha avuto problemi medici fuori dalle luci della ribalta. Ha subito un grave morso da un ragno recluso mentre era in tour con l’OzzFest nel 2001. Bennington fu afflitto da cattiva salute durante la realizzazione di Meteora e lottò per partecipare ad alcune delle sessioni di registrazione dell’album. Si ammalò durante l’estate del 2003, e alla fine subì un intervento chirurgico, durante la registrazione del video musicale di “Numb”. Bennington ha subito un infortunio al polso nell’ottobre 2007 mentre tentava di saltare da una piattaforma durante uno spettacolo a Melbourne, in Australia. Nonostante l’infortunio, ha continuato ad esibirsi ed è andato al pronto soccorso dopo lo spettacolo. A un certo punto della sua vita, ha subito un infortunio alla schiena mentre scivolava un piatto nella schiena mentre giocava con i suoi figli. Il suo medico ha confermato che non era più in grado di saltare dalle piattaforme durante gli spettacoli.
Morte
Il 20 luglio 2017, Chester è stato trovato morto nella sua casa per suicidio tramite impiccagione. La sua morte è avvenuta lo stesso giorno di quello che sarebbe stato il 53° compleanno del suo defunto amico Chris Cornell. Anche Chris Cornell era morto per impiccagione due mesi prima. Tutti furono sotto shock quando questo accadde. Nella sua autopsia, c’erano tracce di alcol ed ecstasy nel suo sistema prima della sua morte. Il 27 ottobre, i Linkin Park e altri artisti si sono riuniti all’Hollywood Bowl per un concerto in live-streaming per celebrare la vita di Chester. Fino ad oggi quasi nessuna attività è venuta da nessuno dei membri della band tranne Mike Shinoda, che ha pubblicato un EP intitolato “Post Traumatic EP”, Dave Farrell e Joe Hahn che si sono esibiti nel 2018 con Mike Shinoda in rare occasioni e sono in interviste e uscite.
Chester mancherà per sempre agli amici, alla famiglia e ai fan.
Lavoro solista
Chester Bennington ha fatto squadra con i chitarristi originali degli Orgy Ryan Shuck e Amir Derakh, che si esibiscono insieme come Julien-K, per un progetto solista. La band di Chester si chiama Dead By Sunrise, precedentemente conosciuta come Snow White Tan. I Dead By Sunrise hanno pubblicato il loro album di debutto nel 2009. L’album si chiama Out of Ashes. “Entrambe le band sono uguali. Quella in cui Chester canta e scrive è Dead By Sunrise, ma quando io canto, e io e Amir siamo gli autori principali, diventa Julien-K ed è più electro e molto più dark… Julien-K e Dead by Sunrise sono fondamentalmente un collettivo creativo, siamo una specie di fabbrica in stile Warhol in quel senso”, spiega Ryan Shuck. “Dead by Sunrise è il Julien-K di Chester, se questo ha un senso.”
Ha anche avuto ruoli minori nei film Crank e Crank: High Voltage e ha cantato per un paio di concerti con “Camp Freddy”.
Bennington è apparso anche nella settima puntata di ‘Saw’ in cui ha interpretato ‘Evan’ un razzista, la sua associazione con il film non è stata rivelata fino al debutto del teaser trailer che è apparso online il 23 luglio.
Ha anche fatto un album minore con gli Stone Temple Pilots. Inizialmente era stato messo sotto contratto per essere il cantante degli Stone Temple Pilots, che Bennington ha definito “la più grande band della storia”. È stato costretto a lasciare dopo qualche tempo, per concentrarsi sul suo lavoro con i Linkin Park.
È stato anche presente nella canzone “Cross Off”, creata da Mark Morton. La sua voce è stata registrata nell’aprile del 2017, ed è nota per essere l’ultima nuova canzone che ha contribuito a creare. L’album della canzone, “Aesthetic”, è stato pubblicato nel 2018.
Lavoro con altri artisti
| Anno | Artista | Canzone | Album |
| 2002 | Chester Bennington | System | Queen of the Damned Soundtrack |
| 2002 | DJ Lethal feat. Chester Bennington | State of the Art | – |
| 2005 | Z-Trip feat. Chester Bennington | Walking Dead | Shifting Gears |
| 2018 | Mark Morton feat. Chester Bennington | Cross Off | Aesthetic |
Chester Bennington – Rob Bourdon – Brad Delson – Dave “Phoenix” Farrell – Joe Hahn – Mike Shinoda
Album: Hybrid Theory EP – Hybrid Theory – In the End: Live & Rare – Reanimation – Meteora – Live in Texas – Collision Course – Minutes to Midnight – A Thousand Suns – Living Things
“One Step Closer” – “Crawling” – “Papercut” – “In the End” – “Pts.OF.Athrty” – “Enth E Nd” – “Frgt/10” – “Somewhere I Belong” – “Faint” – “Numb” – “From the Inside” – “Lying From You” – “Breaking the Habit” – “Numb/Encore” – “Dirt Off Your Shoulder/Lying From You” – “What I’ve Done” – “Bleed It Out” – “Shadow of the Day” – “New Divide” – “The Catalyst” – “Burn It Down”
Dead By Sunrise – Fort Minor – Grey Daze – Julien-K – Linkin Park Underground – Machine Shop Recordings – Music for Relief – Projekt Revolution – Relative Degree – Styles of Beyond – Xero – “We Made It” –