La relazione tra Kobe Bryant e sua moglie Vanessa, che ha attraversato più di due decenni, ha avuto una tragica fine il 26 gennaio quando la leggenda NBA è morta in un incidente in elicottero fuori Los Angeles. Aveva 41 anni.
La figlia 13enne di Bryant, Gianna, era tra le vittime, insieme ad altre sette persone. I membri superstiti della famiglia Bryant, insieme a Vanessa, sono le figlie Natalia, 17 anni, Bianka, 3, e Capri di sette mesi.
Molti tributi a Bryant lo ricordano come un padre di famiglia che si dedicava alle sue figlie e sosteneva Gianna nel perseguire il basket.
La sua relazione con Vanessa prima della sua morte sembrava essere entrata in una nuova fase, con la coppia che ha avuto altri due figli nella seconda metà degli anni 2010.
Ma mentre lo scrutinio intorno alla loro relazione si era calmato dopo il ritiro di Bryant dalla NBA nel 2016, il matrimonio della coppia è stato pieno di alti e bassi prima della sua devastante conclusione.
Estate 1999: Vanessa e Kobe si incontrano
Nel 1999, Vanessa (nata Laine) era una liceale di 17 anni di Orange County che fu reclutata per partecipare ai video musicali del gruppo Tha Eastsidaz guidato da Snoop Dog, come riporta il Los Angeles Times.
Bryant aveva 20 anni quando ha incontrato Vanessa quell’anno. Il Los Angeles Times ha riferito nel 2016 che la star dell’NBA stava cercando di lanciare una carriera secondaria nell’industria musicale che non è decollata e ha incontrato la sua futura moglie in quegli ambienti.
“Lei portava foto di Kobe a scuola e noi eravamo come, ‘Omygod,'” la compagna di classe di Vanessa Monica Squadrilli ha detto al Times nel 2005.
Molte persone non credevano che Vanessa stesse con Kobe, ha detto Squadrilli, poiché Kobe era già affermato come una figura enorme nella NBA all’epoca.
Nel novembre 2019, Bryant ha condiviso una vecchia foto di lui e Vanessa, affermando: “In questo anno 20 anni fa ho incontrato il mio migliore amico, la mia regina @vanessabryant ho deciso di portarla a Disneyland stasera per festeggiare in stile vecchia scuola (pre 4princesses) Ti amo mia mamacita per sempre.”
Aprile 2001: Vanessa e Kobe si sposano, senza il sostegno della famiglia
Kobe Bryant e la moglie Vanessa durante i Teen Choice Awards 2002. (Photo by SGranitz/WireImage/Getty Images)
Dopo che Vanessa ha compiuto 18 anni, lei e Kobe si sono fidanzati entro sei mesi dall’incontro e si sono sposati nell’aprile 2001. Ma i suoi genitori erano notevolmente assenti alla cerimonia. Il padre di Bryant, l’ex giocatore NBA Joe (Jellybean) Bryant, disapprovava l’unione perché Vanessa era latina e non afroamericana, ha confermato Kobe all’Orlando Sentinel nel 2003.
Kobe ha detto al giornale che dall’inizio della sua relazione con Vanessa, c’era stata una grande spaccatura tra lui e suo padre. Joe negò all’epoca di nutrire sentimenti negativi nei confronti della nuora, affermando: “Una volta che ha deciso di sposarsi, ora è la sua vita”, secondo il Los Angeles Times.
Luglio 2003: Bryant è accusato di violenza sessuale, Vanessa rimane
Kobe Bryant e sua moglie Vanessa partecipano ad una conferenza stampa allo Staples Center, la casa dei Lakers, il 18 luglio 2003 a Los Angeles dopo che Bryant è stato accusato di violenza sessuale. (Foto di J. Emilio Flores/Getty Images)
Appena sei mesi dopo che Vanessa aveva dato alla luce la figlia Natalia, Bryant fu accusato di un’accusa di aggressione sessuale dopo che un’impiegata d’albergo di 19 anni presentò una denuncia in Colorado.
Ha negato le accuse e ha detto in una conferenza stampa che era un incontro consensuale.
Vanessa si è seduta al suo fianco mentre parlava della presunta aggressione e gli ha tenuto la mano, ha riferito ESPN.
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“Sono seduto qui di fronte a voi ragazzi furioso con me stesso, disgustato da me stesso per aver commesso l’errore dell’adulterio”, ha detto ai giornalisti. “Amo mia moglie con tutto il mio cuore. Lei è la mia spina dorsale.”
All’epoca Vanessa ha rilasciato una dichiarazione che recitava: “So che mio marito ha commesso un errore – l’errore dell’adulterio. Lui ed io dovremo affrontarlo all’interno del nostro matrimonio, e lo faremo. Non è un criminale”.
In seguito a questo, Bryant ha comprato a Vanessa un anello di diamanti viola da 4 milioni di dollari e otto carati, ha riportato il Los Angeles Times.
Kobe ha detto in un documentario Showtime del 2015 che Vanessa ha subito un aborto spontaneo mentre aspettava il secondo figlio della coppia. Si è dato la colpa, chiedendosi se lo stress per la sua accusa di violenza sessuale possa aver portato all’aborto all’epoca.
Dicembre 2004: La coppia litiga con il giocatore dei Lakers Karl Malone
L’amicizia tra Kobe e il collega dei Lakers Karl Malone si è inacidita dopo che Malone avrebbe fatto “diversi commenti inappropriati” a Vanessa durante una partita nel novembre dello stesso anno, secondo un rapporto di ESPN.
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“Kobe mi ha detto che si sente molto ferito e tradito da quello che è successo”, ha detto l’agente di Kobe Rob Pelinka a ESPN, aggiungendo che Vanessa credeva che Malone ci avesse provato con lei. Pelinka ha anche detto che Kobe ha detto a Malone di stare lontano da Vanessa.
Malone ha negato di aver detto qualcosa del genere ma si è scusato se l’ha offesa.
Ha twittato un messaggio di condoglianze dopo l’incidente in elicottero.
“Sono senza parole…Kobe e Gianna non sarete mai dimenticati”, ha scritto.
Malone ha anche postato foto di se stesso mentre abbraccia Kobe.
Maggio 2006: Vanessa dà alla luce Gianna
La storia continua sotto la pubblicitàVanessa ha dato alla luce la loro seconda figlia Gianna – morta insieme a Kobe nell’incidente in elicottero – il 1 maggio 2006.
2006: La coppia inizia la fondazione insieme
Nel 2006, la coppia ha iniziato la fondazione VIVO che ora si chiama The Kobe and Vanessa Bryant Family Foundation, un’organizzazione dedicata ad aiutare i giovani e le famiglie in difficoltà sia negli Stati Uniti che all’estero, secondo il sito della fondazione.
L’obiettivo era di incoraggiare i giovani a rimanere attivi facendo sport. La fondazione ha sostenuto le persone attraverso risorse finanziarie, programmi e la sensibilizzazione per costruire comunità locali più forti.
“Attraverso questa iniziativa, Kobe e Vanessa hanno sponsorizzato esperienze di arricchimento internazionale per studenti universitari delle minoranze e fornito borse di studio nazionali e internazionali per i giovani della Kobe Bryant Basketball Academy”, ha notato il sito.
Nel 2011, ha riferito la CNN, la fondazione ha collaborato con le organizzazioni di Los Angeles per aiutare a sostenere i bambini senza casa.
La storia continua sotto la pubblicitàCNN ha notato che la famiglia Bryant ha sostenuto diverse organizzazioni di beneficenza nel corso della sua vita, tra cui Stand Up to Cancer, Make A Wish Foundation, tra molte altre.
Dicembre 2011: Vanessa chiede il divorzio
Dopo 10 anni di matrimonio, Vanessa ha chiesto il divorzio citando differenze inconciliabili. È stato notato che la coppia non ha firmato un accordo prematrimoniale, quindi Vanessa avrebbe diritto a metà dei soldi che lui ha fatto con i Lakers, secondo ABC News.
2013: La coppia ha annunciato di essersi riconciliata
Nel gennaio 2013, Vanessa ha postato una dichiarazione su Instagram annunciando che la coppia aveva deciso di tornare insieme.
“Siamo lieti di annunciare che ci siamo riconciliati. La nostra azione di divorzio sarà respinta. Non vediamo l’ora che il nostro futuro sia insieme”. Kobe & Vanessa”, si legge nel post.
2016 e 2019: Vanessa dà alla luce la loro terza e quarta figlia
La storia continua sotto la pubblicitàLa coppia ha accolto nuovi figli nella loro famiglia nel 2016, con la nascita di Bianka, e di nuovo nel 2019 con la figlia Capri.
Kobe ha spesso condiviso sui social media post di tutte le sue figlie e Vanessa, chiamando i suoi figli le sue “4 principesse” in un post.
Soprattutto dopo il ritiro di Kobe nel 2016, lui e Vanessa hanno davvero condiviso il loro ruolo di genitori, ha detto Richard Powers, direttore accademico nazionale alla Rotman School of Management dell’Università di Toronto ed esperto di Kobe Bryant come franchising. Sono stati orgogliosi della loro famiglia, ha detto.
“Si possono vedere alcune delle cose che ha fatto… in termini di cercare di promuovere gli sport femminili, e allenare con la figlia che era un aspirante giocatore di basket”, ha detto Powers.
“Ha avuto una lunga pista per avere un impatto significativo… ed è un peccato che sia stato tagliato corto.”
Storia continua sotto la pubblicità29 gennaio 2019: Vanessa rilascia una dichiarazione su Kobe e Gianna
Tre giorni dopo l’incidente in elicottero, Vanessa ha condiviso su Instagram un post straziante della loro famiglia di sei persone. Aveva reso il suo account inizialmente privato nei primi giorni dopo l’incidente.
“Io e le mie ragazze vogliamo ringraziare i milioni di persone che hanno mostrato sostegno e amore durante questo periodo orribile”, ha scritto. “Grazie per tutte le preghiere. Ne abbiamo sicuramente bisogno. Siamo completamente devastati dalla perdita del mio adorato marito Kobe – l’incredibile padre dei nostri figli; e la mia bellissima, dolce Gianna – una figlia affettuosa, premurosa e meravigliosa e una sorella straordinaria per Natalia, Bianka e Capri.”
Nella dichiarazione, ha detto che la sua famiglia è devastata anche per le famiglie che hanno perso i loro cari domenica e che lei condivide il loro dolore.
“Non ci sono abbastanza parole per descrivere il nostro dolore ora. Trovo conforto nel sapere che Kobe e Gigi sapevano entrambi di essere profondamente amati.”
Story continues below advertisement“Vorrei che fossero qui con noi per sempre”, ha detto. “Il nostro amore per loro è infinito – e cioè incommensurabile.”
Vanessa nota anche che la Mamba Sports Foundation, la struttura di allenamento di Kobe per gli atleti giovani, ha istituito un fondo per sostenere le altre famiglie colpite dall’incidente.
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