Chirurgia per il cancro al rene

La chirurgia è il trattamento principale per la maggior parte dei tumori al rene e molte volte può curare il cancro da solo.

A seconda dello stadio e della posizione del cancro e di altri fattori, l’intervento chirurgico può essere fatto per rimuovere l’intero rene compreso il tumore (noto come una nefrectomia radicale) o il cancro da solo insieme ad alcuni dei tessuti renali circostanti (noto come una nefrectomia parziale). A volte, anche la ghiandola surrenale (il piccolo organo che si trova sopra ogni rene) e il tessuto grasso intorno al rene vengono rimossi. In alcuni casi, anche i linfonodi vicini possono essere rimossi.

Alcune persone il cui cancro si è diffuso ad altri organi possono beneficiare di un intervento chirurgico che elimina il tumore al rene. Rimuovere il rene potrebbe anche ridurre i sintomi come il dolore e l’emorragia.

Nefrectomia radicale

In questa operazione, il chirurgo rimuove l’intero rene, la ghiandola surrenale attaccata, i linfonodi vicini e il tessuto grasso intorno al rene. La maggior parte delle persone sta bene con un solo rene funzionante.

Il chirurgo può fare l’incisione in diversi punti. I siti più comuni sono il centro dell’addome (pancia), sotto le costole sullo stesso lato del cancro, o nella parte posteriore, proprio dietro il rene. Ogni approccio ha i suoi vantaggi nel trattamento di tumori di diverse dimensioni e in diverse parti del rene. Anche se la rimozione della ghiandola surrenale fa parte di una nefrectomia radicale standard, il chirurgo può essere in grado di lasciarla indietro in alcuni casi in cui il cancro è nella parte inferiore del rene ed è lontano dalla ghiandola surrenale.

Se il tumore è cresciuto dal rene attraverso la vena renale (la vena che si allontana dal rene) e nella vena cava inferiore (la grande vena che sfocia nel cuore), il cuore potrebbe dover essere fermato per un breve periodo per rimuovere il tumore. Il paziente viene messo in bypass cardiopolmonare (una macchina cuore-polmoni) che fa circolare il sangue mentre bypassa il cuore. Se ne hai bisogno, un cardiochirurgo lavorerà con il tuo urologo durante l’operazione.

Nefrectomia laparoscopica e nefrectomia laparoscopica assistita da robot

Questi approcci all’operazione sono fatti attraverso diverse piccole incisioni invece di una grande. Se è necessaria una nefrectomia radicale, molti medici e pazienti ora preferiscono usare questi approcci quando possono.

Nefrectomia laparoscopica: speciali strumenti lunghi sono inseriti attraverso le incisioni, ciascuna delle quali è lunga circa 1/2 pollice (1,27 cm), per rimuovere il rene. Uno degli strumenti, il laparoscopio, è un lungo tubo con una piccola videocamera all’estremità. Questo permette al chirurgo di vedere all’interno dell’addome. Di solito, una delle incisioni deve essere fatta più lunga per rimuovere il rene (anche se non è lunga come l’incisione per una nefrectomia radicale standard).

Nefrectomia laparoscopica assistita da robot: questo approccio utilizza un sistema robotico per eseguire l’intervento laparoscopico a distanza. Il chirurgo si siede ad un pannello vicino al tavolo operatorio e controlla le braccia robotiche per operare. Per il chirurgo, il sistema robotico può permettergli di muovere gli strumenti più facilmente e con più precisione che durante la chirurgia laparoscopica standard. Ma il fattore più importante per il successo di entrambi i tipi di chirurgia laparoscopica è l’esperienza e l’abilità del chirurgo. Si tratta di un approccio difficile da imparare. Se state considerando questo tipo di operazione, assicuratevi di trovare un chirurgo con molta esperienza.

In mani esperte, la tecnica è efficace quanto una nefrectomia radicale aperta e di solito si traduce in una degenza ospedaliera più breve, un recupero più veloce e meno dolore dopo l’intervento. Questo approccio può non essere un’opzione per tumori più grandi di circa 7 cm (3 pollici) o tumori che sono cresciuti nella vena renale o si sono diffusi nei linfonodi intorno al rene.

Nefrectomia parziale (nephron-sparing surgery)

In una nefrectomia parziale, il chirurgo rimuove solo la parte del rene che contiene il cancro, lasciando il resto del rene. Come con una nefrectomia radicale, il chirurgo può fare l’incisione in diversi punti, a seconda di fattori come la posizione del tumore.

La nefrectomia parziale è ora il trattamento preferito per molte persone con cancro al rene in stadio iniziale. Viene spesso eseguita per rimuovere singoli piccoli tumori (meno di 4 cm di diametro), e può anche essere eseguita per rimuovere tumori più grandi (fino a 7 cm di diametro). Gli studi hanno dimostrato che i risultati a lungo termine sono circa gli stessi di quando viene rimosso l’intero rene. Il beneficio ovvio è che il paziente mantiene una maggiore funzione renale.

Una nefrectomia parziale potrebbe non essere un’opzione se il tumore è al centro del rene, se è molto grande, se c’è più di un tumore nello stesso rene, o se il cancro si è diffuso ai linfonodi o ad organi lontani. Non tutti i medici possono fare questo tipo di intervento. Dovrebbe essere fatto solo da uno con molta esperienza.

Nefrectomia parziale laparoscopica e nefrectomia parziale laparoscopica assistita da robot

Molti medici ora fanno nefrectomie parziali in laparoscopia o usando un robot (come descritto sopra). Ma di nuovo, questa è un’operazione difficile, e dovrebbe essere fatta solo da un chirurgo con molta esperienza.

Linfadenectomia regionale (dissezione linfonodale)

Questa procedura rimuove i linfonodi vicini per vedere se contengono il cancro. Alcuni medici lo fanno quando fanno una nefrectomia radicale. Più linfonodi possono essere rimossi se il tumore ha caratteristiche che suggeriscono che è ad alto rischio di diffusione.

La maggior parte dei medici concorda sul fatto che i linfonodi dovrebbero essere rimossi se appaiono ingranditi sui test di imaging o si sentono anormali durante l’operazione. Alcuni medici rimuovono anche questi linfonodi per controllare la diffusione del cancro anche quando non sono ingrossati, per migliorare lo stadio del cancro. Prima dell’intervento, chiedi al tuo medico se hanno intenzione di rimuovere i linfonodi vicino al rene.

Rimozione di una ghiandola surrenale (surrenalectomia)

Anche se questa è una parte standard di una nefrectomia radicale, se il cancro è nella parte inferiore del rene (lontano dalla ghiandola surrenale) e i test di imaging mostrano che la ghiandola surrenale non è interessata, potrebbe non dover essere rimossa. Proprio come per la rimozione dei linfonodi, questo viene deciso su base individuale e dovrebbe essere discusso con il medico prima dell’intervento.

Rimozione delle metastasi

In circa 1 persona su 3 con cancro al rene, il cancro si sarà già diffuso (metastatizzato) in altre parti del corpo quando viene diagnosticato. I polmoni, i linfonodi, le ossa e il fegato sono i siti più comuni di diffusione. Per alcune persone, la chirurgia può ancora essere utile.

Tentare una cura chirurgica

In rari casi in cui c’è solo una singola metastasi o se ce ne sono solo alcune che possono essere rimosse facilmente senza causare gravi effetti collaterali, la chirurgia può portare alla sopravvivenza a lungo termine in alcune persone.

Le metastasi possono essere rimosse nello stesso momento di una nefrectomia radicale o più tardi se il cancro si ripresenta.

Chirurgia per alleviare i sintomi (chirurgia palliativa)

Quando altri trattamenti non sono utili, rimuovere chirurgicamente le metastasi può a volte alleviare il dolore e altri sintomi, anche se questo di solito non aiuta le persone a vivere più a lungo.

Rischi ed effetti collaterali della chirurgia

I rischi a breve termine di qualsiasi tipo di chirurgia includono reazioni all’anestesia, troppo sanguinamento (che potrebbe richiedere trasfusioni di sangue), coaguli di sangue e infezioni. La maggior parte delle persone avrà almeno un po’ di dolore dopo l’operazione, che di solito può essere aiutato con antidolorifici, se necessario.

Altri possibili rischi della chirurgia includono:

  • Danni agli organi interni e ai vasi sanguigni (come la milza, il pancreas, l’aorta, la vena cava, intestino crasso o tenue) durante l’intervento
  • Pneumotorace (aria indesiderata nella cavità toracica)
  • Ernia incisionale (rigonfiamento degli organi interni vicino all’incisione chirurgica a causa di problemi di cicatrizzazione della ferita)
  • Fuga di urina nell’addome (dopo la nefrectomia parziale)
  • Infarto renale (se il rene rimasto non funziona bene)

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