Tony è il chitarrista della band Black Sabbath, e quando ha avuto l’incidente, ha pensato di smettere, perché all’ospedale gli è stato detto che non avrebbe mai più suonato. Ma un amico gli mostrò un disco di Django Reinhardt e lo incoraggiò a non arrendersi.
Dopo aver tentato di imparare a suonare con la mano destra, Tony incordò le sue chitarre con corde molto leggere (usando corde da banjo, che erano di un calibro più leggero anche delle corde da chitarra più leggere dell’epoca) e indossò coperture di plastica sulle due dita danneggiate. Accordava le corde verso il basso per facilitare l’esecuzione e il piegamento.
Il musicista ha fatto da solo le coperture di plastica, fondendo bottiglie di sapone liquido in una palla e poi usando un saldatore per fare dei buchi in questa palla, inserendo le sue dita quando la plastica era ancora abbastanza morbida da essere modellata. Ha poi tagliato e levigato via la plastica in eccesso per lasciarsi due ditali, che ha poi ricoperto di pelle, per fornire una migliore presa sulle corde.
“L’ha fuso, ha preso un saldatore caldo e l’ha modellato come un dito”, ha ricordato. Poi ha tagliato sezioni da una giacca di pelle per coprire la sua nuova protesi fatta in casa.
“Ha detto: ‘Beh, questo ragazzo suona con due dita’. E questo mi ha davvero ispirato a farlo”, ha spiegato il chitarrista, che alla fine avrebbe iniziato a sperimentare con le punte delle protesi – realizzando la versione iniziale in metallo. “Ho provato diversi materiali, e poi alla fine sono arrivato ad una pelle che avrebbe afferrato la corda. Era molto primitivo, ma funzionava”, ha spiegato l’inventore.
Tony è stato classificato al 25° posto nella lista della rivista Rolling Stone dei “100 più grandi chitarristi di tutti i tempi”.
“È diventato un peso. Alcuni dicono che mi ha aiutato a inventare il tipo di musica che suono, ma non so se l’ha fatto. È solo qualcosa con cui ho dovuto imparare a convivere. Influisce sul tuo modo di suonare; non puoi sentire le corde, e ci sono certi accordi che non posso suonare. Proprio all’inizio mi è stato detto dai medici: “Non suonerai più la chitarra”. Ma ho creduto di poterlo fare, e l’ho fatto”, ha dichiarato Tony.
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