Come se il college non fosse già abbastanza stressante, milioni di studenti in tutto il mondo soffrono di depressione. Si destreggiano in un nuovo ambiente, classi, lavori, amicizie e i loro anni più formativi mentre soffrono di depressione. Infatti, la percentuale di adolescenti e giovani adulti che soffrono di depressione maggiore è aumentata dal 7,9% nel 2006 al 12,8% nel 2016. Queste statistiche sconcertanti hanno lasciato i ricercatori a interrogarsi su come sia iniziata l’epidemia di salute mentale e su cosa possiamo fare per combatterla.
Che cos’è la crisi della salute mentale degli studenti?
Questo termine si riferisce a due fatti diversi che riguardano gli studenti universitari e la loro salute mentale. In primo luogo, tra un quarto e un terzo di tutti gli studenti universitari in qualsiasi momento sperimentano problemi di salute mentale. Questo è un numero piuttosto significativo.
In secondo luogo, negli ultimi 20 anni, c’è stato un aumento estremamente drammatico del bisogno di consulenti e altri servizi di salute mentale nei campus universitari. Negli anni ’80, uno studente di college su dieci poteva essere facilmente caratterizzato come bisognoso/desideroso/utilizzatore di qualche forma di trattamento di salute mentale.
Questo numero è ora uno su tre studenti. Le statistiche mostrano che il “trattamento nell’ultimo anno” era solo al 19% nel 2007, ma è salito a un impressionante 34% nel 2017. Queste tendenze hanno solo continuato ad aumentare costantemente e non c’è segno di rallentamento. Si tratta quindi di una crisi.
Perché sta succedendo questo?
La domanda da un milione di dollari è perché? Perché questi numeri sono aumentati così rapidamente? Una volta determinato il “Perché” possiamo capire come aiutare questi studenti. I ricercatori hanno opinioni diverse su questo e non ci sono prove concrete di nulla.
Molti credono che stiamo vedendo questi numeri aumentare così rapidamente semplicemente perché l’atteggiamento verso la salute mentale è cambiato. Le persone sono più disposte a parlarne, se ne vergognano meno e sono più istruite, quindi sono più propense a cercare un trattamento. La gente crede che la stessa quantità di malattie mentali ci sia sempre stata, tuttavia ora le persone si sentono più a loro agio a denunciarle.
Altri credono veramente che ci sia stato un effettivo aumento del disagio emotivo e della fragilità, causando più ansia e depressione. La verità è che probabilmente è una combinazione di entrambi. Le persone sono certamente più aperte e disposte a utilizzare i servizi di salute mentale, ma c’è ancora un aumento piuttosto grande che non può essere interamente spiegato.
Cosa posso fare per affrontare la depressione?
Mentre la ricerca non mostra una risposta super chiara su cosa sta causando la crisi della salute mentale degli studenti, abbiamo accesso a molte risorse e informazioni su come affrontare la depressione. Prova alcuni di questi suggerimenti per condurre uno stile di vita più sano quando si lotta con la depressione.
Migliorare le abitudini del sonno
Questo è un concetto così basilare, ma questo non lo rende meno importante. Mettendo da parte la depressione, ci sono un milione di modi in cui soffriamo quando siamo privati del sonno. Gli studenti universitari sono i più privati del sonno della popolazione. Hanno così tante responsabilità come i compiti scolastici, i lavori e gli stage. Per non parlare del fatto che cercano di avere una vita sociale. Il momento di andare a letto è di solito il primo ad essere accorciato ed è spesso spinto all’ultimo posto nella lista delle priorità. Questo deve finire. Il sonno è fondamentale per gli studenti e la loro salute mentale. Dovrebbe essere una priorità assoluta, specialmente per coloro che soffrono di una malattia mentale.
Fare esercizio regolarmente
L’esercizio fisico è un altro segno distintivo di una buona salute generale. Rafforza il cuore, abbassa la pressione sanguigna, riduce il grasso corporeo e migliora la forza. Oltre alla salute fisica, è stato dimostrato che l’esercizio ha un sacco di benefici per la salute mentale. Per esempio, ha dimostrato di ridurre lo stress, l’ansia e la depressione. Potrebbe sembrare scoraggiante per uno studente universitario che soffre di depressione immaginare di trovare la motivazione o il tempo per fare esercizio, ma può seriamente migliorare la tua salute. La maggior parte delle università ha molte risorse disponibili. Hanno sale pesi, macchine cardio, piscine, campi da basket e da tennis, ecc. Puoi anche unirti a una squadra sportiva. Questo è un modo fantastico per mantenersi attivi e concentrare il tuo tempo e la tua energia in qualcosa di positivo.
Cerca un aiuto professionale
Mentre cose come l’esercizio fisico e un ottimo programma di sonno possono aiutare molto, è importante coinvolgere un professionista quando si soffre di una malattia mentale. I professionisti della salute mentale formati e autorizzati possono fornire supporto per aiutarvi a trovare sollievo dai vostri sintomi. Andare in terapia vi aiuterà a identificare quali problemi stanno peggiorando i vostri sintomi e cosa potete fare per combatterli. Il tuo college o l’università possono persino offrire servizi di consulenza gratuiti. Per non parlare del fatto che i terapisti nei campus universitari spesso sono stati assunti per la loro capacità di entrare in contatto e sostenere gli studenti universitari. È anche importante avere qualcuno come un terapeuta nel campus che sappia cosa stai passando. In questo modo, se sta influenzando la tua vita scolastica, puoi richiedere delle sistemazioni.
Pratica la Mindfulness
Mindfulness è definita come rimanere consapevoli e coscienti nel momento presente. Per gli studenti universitari, questo non è qualcosa a cui sono abituati. Spesso gli studenti universitari si trovano a cercare di destreggiarsi tra un milione di impegni diversi. Tra amici, compiti scolastici, un lavoro, uno sport, ecc. può essere difficile per gli studenti rimanere calmi e concentrati. Pratica esercizi di consapevolezza che si concentrano sulla tua salute mentale come la terapia settimanale, esercizi di meditazione e yoga.
L’American Psychological Association (APA) riferisce che le terapie basate sulla consapevolezza possono essere utili non solo per trattare la depressione, ma anche per ridurre i tassi di ricaduta tra gli individui con diagnosi di depressione. È stato anche dimostrato che la meditazione consapevole aumenta i livelli di serotonina, e quindi anche l’umore. La mediazione può anche essere usata come una sorta di meccanismo di coping per ricentrarsi quando ci si sente depressi. Questi esercizi possono essere praticati ovunque. Le persone intorno a te molto probabilmente non noteranno che li stai facendo.
Evitare le droghe & Alcol
Alcol e droga sono diventati una norma nella cultura del college. In alcune scuole, è difficile avere una vita sociale senza esserne costantemente circondati. Alcol, abuso di sostanze e depressione vanno spesso di pari passo. Spesso le persone che stanno lottando con la depressione si rivolgono alle droghe o all’alcol per rilassarsi, per distrarsi, per divertirsi o per dimenticare i loro problemi. Questo può essere tossico per chi soffre di depressione. È importante sapere che anche se ci si può sentire bene temporaneamente, l’abuso di sostanze non farà che peggiorare i sintomi della depressione nel tempo.
Prova i trattamenti alternativi
Ci sono tonnellate di trattamenti alternativi che gli studi hanno dimostrato essere utili per trattare la depressione e di cui forse non sei a conoscenza. Potrebbero non funzionare tutti per ogni singola persona, ma possono essere rivoluzionari per la tua depressione. Alcuni di questi trattamenti includono l’agopuntura e la stimolazione nervosa, la stimolazione magnetica transcranica (TMS), la ketamina e la terapia elettroconvulsivante che stimola il cervello, solo per citarne alcuni.
Esplora le opzioni di medicazione
La medicazione è qualcosa che vorrai esplorare sia con il tuo medico di base che con il tuo professionista della salute mentale se credi che i tuoi sintomi siano abbastanza gravi. Il tuo medico può aiutarti a escludere o trattare qualsiasi problema medico che può contribuire ai sintomi della depressione. A volte la psicoterapia non è sufficiente per le forme più gravi di depressione e tu, il tuo terapeuta e il tuo medico possono decidere che i farmaci sarebbero utili. Può renderti nervoso, ma gli antidepressivi possono cambiare la vita di una persona che ha sofferto di un disturbo depressivo a lungo termine.
Rafforza il tuo sistema di supporto sociale
L’università può significare trasferirsi lontano dalla comodità della tua famiglia e dagli amici che hai conosciuto per tutta la vita. Ovviamente, questo crea una tonnellata di stress, specialmente per quelli che soffrono di depressione. L’International Journal of Mental Health Systems ha scoperto che il supporto sociale minimizza gli effetti dello stress sulla depressione degli studenti universitari. Se ti senti isolato, prova a unirti a un club, metti insieme un gruppo di studio, passa del tempo con il tuo compagno di stanza, o trova una causa locale che ti appassiona.
Fissa dei limiti per te stesso & Altri
Un sintomo comune della depressione è sentirsi inutile o colpevole. A volte, quando ci sentiamo inutili o colpevoli, abbiamo difficoltà a dire di no, o a stabilire dei limiti nel nostro interesse, perché siamo più preoccupati di ciò che l’altra persona vuole o ha bisogno, piuttosto che di ciò che noi vogliamo o abbiamo bisogno. Gli studenti universitari spesso si sentono spinti a “godersi ogni momento” o a “cogliere l’attimo”. Questo li porta a dire sì a cose che non dovrebbero. Gli studenti dovrebbero riconoscere che possono fare solo così tanto e fare uno sforzo cosciente per impegnarsi solo in cose che li rendono felici o li rendono migliori. Questo può significare deludere alcuni amici e può essere terribilmente difficile, ma sarà molto più gratificante dopo averlo fatto.
Gestire la depressione come studente universitario presenta sfide uniche, ma possono essere superate. Speriamo che queste strategie ti siano utili mentre lavori per mantenere la tua salute mentale… e perseguire la tua laurea.