Come bere assenzio e vivere per raccontarlo

Di’ la parola assenzio a qualsiasi persona media e molto probabilmente evocherà immagini e idee molto specifiche. Molto probabilmente, vengono in mente le allucinazioni. Oppure, forse si tratta della forza dello spirito (gli assenzi sono regolarmente compresi tra il 50% e il 70% di alcol in volume). O forse penseranno alla Parigi di fine 1800 e a gente come Oscar Wilde che si scola la roba come se fosse acqua. Diamine, forse è solo quella scena di Euro Trip dove vedono letteralmente una fata verde (non giudichiamo, anche a noi piace quel film comico). Qualunque sia l’immagine che viene in mente quando qualcuno menziona l’assenzio, una cosa è certa: nel tempo ha sviluppato una propria mitologia e un’aura che i bevitori di tutto il mondo conoscono e amano (o odiano).

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La cosa più importante dell’assenzio, però, è che non è uno spirito per principianti. Non puoi semplicemente aprire una bottiglia e fare un tiro dal nulla. Potresti, ma ti garantiamo che non vorrai mai, mai più farlo. Tipo, mai. Per una guida esperta su come consumare correttamente “The Green Fairy”, abbiamo chiesto l’aiuto di Matt Johnson, proprietario di The Secret Society, un salone, sala da ballo e studio di registrazione a Portland, Oregon, rinomato per la sua collezione di assenzio.

Come bere l’assenzio

In un cocktail

Johnson ha detto chiaramente che l’assenzio non è per tutti: “La prima cosa che chiedo alle persone è: ‘Cosa ne pensi della liquirizia nera? Se la loro risposta è: ‘È disgustoso, non voglio averci niente a che fare’, allora passiamo a qualcos’altro. Ci sono anche momenti in cui suggerisco alle persone di provare l’assenzio in un cocktail prima di intraprendere la tradizionale strada francese, solo per vedere se gli piace il sapore.”

Senza ulteriori indugi, ecco una gustosa ricetta di cocktail all’assenzio per principianti, per gentile concessione di Jesse Lundin di The Secret Society:

The Long Walk

• 1.5 oz di tequila
• .75 oz di Chartreuse verde
• .75 oz di succo di limone
• .5 oz di sciroppo di agave
• .25 oz di assenzio Kübler

Metodo: Versare gli ingredienti in uno shaker e agitare con ghiaccio. Filtrare in un bicchiere con stelo.

Con acqua fredda e sciroppo semplice

Una volta deciso che ti piace il gusto dell’assenzio, considera la possibilità di prepararlo in modo tradizionale. Johnson ha un suggerimento per chi vuole preparare una semplice bevanda all’assenzio: “Prendi un’oncia e mezza o giù di lì di assenzio, mettila in un bicchiere e versaci lentamente dell’acqua fredda. L’assenzio passerà da chiaro a torbido – noi lo chiamiamo ‘il louche’. Prendete una bottiglietta di sciroppo semplice, mettetene un po’ per assaggiarlo, e boom, ci siete.”

C’è un’idea comune che l’assenzio che si trova negli Stati Uniti sia meno potente.Stati Uniti sia meno potente, ma questo è raramente il caso. Questo metodo può facilmente valutare lo spirito perché l’assenzio di alta qualità creerà un louche, senza dubbio, mentre i prodotti inferiori manterranno il loro colore originale.

Da una fontana di assenzio

“Ci sono modi semplici per bere l’assenzio, e poi c’è il modo francese”, dice Johnson. “I francesi, essendo quello che sono, hanno deciso che tutto doveva essere completamente ornato, in parte a causa dell’epoca in cui l’assenzio è diventato popolare – la fine del 1800, l’inizio del 1900.”

Il modo francese:

1. Versare l’assenzio in uno speciale bicchiere da assenzio. Riempilo fino alla linea più bassa del bicchiere, o riempi la bolla sul fondo.
2. Posiziona un cucchiaio da assenzio sopra la cima del bicchiere.
3. Posiziona un piccolo panetto di zucchero sopra il cucchiaio da assenzio (fanno lo zucchero appositamente per questo scopo).
4. Posiziona il bicchiere sotto la fontana di assenzio e apri la valvola finché l’acqua gocciola lentamente sullo zucchero.
5. Una volta che lo zucchero si scioglie, alza la velocità della fontana di assenzio fino a quando il liquido raggiunge la seconda linea nel tuo bicchiere da assenzio.
6. Muovi e gusta.

Matt Johnson dice che è del tutto accettabile usare una brocca d’acqua e un piccolo colino al posto di una fontana di assenzio e un cucchiaio. Non è così elegante, ma va bene in un pizzico.

Se vuoi investire in una vita piena di assenzio, ecco gli strumenti di cui avrai bisogno.

Che cos’è l’assenzio?

Anche se è disponibile legalmente negli Stati Uniti solo da un decennio, l’assenzio è intriso di storia. Originariamente reso popolare in Svizzera e in Francia nel 1800, l’assenzio è uno spirito – non un liquore – con un’alta percentuale di alcol. L’assenzio è tradizionalmente fatto con spirito a base di uva bianca, assenzio, anice, finocchio e altre erbe. Una cosa che riceviamo sempre è la gente che dice “Voglio un bicchierino di assenzio”. Non vuoi un bicchierino di assenzio”, dice Johnson, e dice la verità – l’assenzio di per sé è piuttosto intenso e rasenta il disgustoso.

“L’assenzio esiste in due forme principali: assenzio bianco e assenzio verte, o bianco e verde”, dice Johnson. La famosa tonalità verde dell’assenzio deriva dalle erbe, che perdono la clorofilla durante la macerazione secondaria.

Ovviamente, è difficile parlare di assenzio senza menzionare le sue proprietà allucinogene, di cui non ha nulla. “L’assenzio tradizionalmente ha una quantità molto piccola di tujone, che era ampiamente ritenuto causa di allucinazioni. Tuttavia, si dovrebbe bere un’intera bottiglia per ottenere qualsiasi effetto, e a quel punto si hanno molti altri problemi”. Essenzialmente, l’avvelenamento da alcol ti ucciderebbe prima di avere abbastanza tujone in corpo.

Il mito dell’allucinazione fu ampiamente diffuso da Henri de Toulouse-Lautrec, Vincent van Gogh, Oscar Wilde, e altri famosi bevitori di assenzio durante la fine del 1800. “Tutti quegli artisti bevevano assenzio, ma facevano anche altre cose”, dice Johnson. “Stavano sperimentando droghe e tutti bevevano da bicchieri di piombo. Quindi c’erano altre cose in corso”. Inoltre, si crede che alcuni loschi distillatori di assenzio mettessero degli allucinogeni nella loro broda, ma questo non è più il caso.

L’elenco essenziale degli attrezzi per l’assenzio

L’assenzio non deve essere intimidatorio o farti fare un pisolino nel bel mezzo della festa che stai organizzando. Goduto correttamente, è un gustoso spirito al sapore di liquirizia che può connetterti con alcuni dei più grandi artisti e pensatori che il mondo abbia mai conosciuto. È anche un buon modo per ubriacarsi.

Vetri serbatoio
Questi bicchieri hanno una bolla o un’incisione vicino al fondo del bicchiere per mostrare quanto assenzio usare. Il tipo più comune di bicchiere serbatoio è conosciuto come bicchiere Pontarlier.