Il disturbo narcisistico di personalità è spesso equiparato all’amante dei selfie, allo sbruffone superficiale che logora la tua pazienza. Tuttavia, c’è molto di più in questa condizione. Il loro comportamento e il loro umore sono spesso dipendenti e guidati dal feedback del loro ambiente; in genere hanno bisogno che il messaggio degli altri sia positivo. L’impressione che desiderano fare e l’intensa protezione della loro fragile autostima è una forte determinante delle loro azioni e dei loro pensieri.
Alcuni narcisisti possono essere colpiti da rabbia, ansia, depressione, vergogna e così via se le informazioni che ricevono non corrispondono al loro gonfio e protetto io interiore. Da un punto di vista neuropsicologico, il disturbo narcisistico di personalità riflette problemi con la regolazione del sé e delle emozioni.
Le persone che soddisfano i criteri diagnostici possono avere un’autostima estremamente fragile e fluttuante. C’è un distacco dal loro vero sé. La condizione ha spesso un impatto negativo sulla vita delle persone che amano o interagiscono con loro.
Sintomi
Il disturbo narcisistico di personalità include sintomi come scarsa identità di sé, incapacità di apprezzare gli altri, diritto, mancanza di autenticità, bisogno di controllo, intolleranza dei punti di vista/opinioni degli altri, distacco emotivo, grandiosità, mancanza di consapevolezza o preoccupazione riguardo all’impatto del proprio comportamento, minima reciprocità emotiva, e un disperato bisogno di approvazione e attenzione positiva degli altri.
Non tutti i soggetti con narcisismo patologico o disturbo narcisistico di personalità avranno la stessa presentazione della condizione. C’è eterogeneità, naturalmente, perché le persone sono complesse. Ci sono diversi livelli di intensità e dimensioni. Per esempio, alcuni con narcisismo patologico sono timidi ed evitanti (vulnerabili), mentre altri sono principalmente estroversi e apertamente vanagloriosi (grandiosi).
Disturbi di personalità del cluster B
Il disturbo narcisistico di personalità rientra nella categoria dei disturbi di personalità del cluster B del DSM-5. Le condizioni sotto questo raggruppamento includono la personalità borderline, la personalità narcisistica, la personalità istrionica e la personalità antisociale. La psicopatia, una condizione caratterizzata da mancanza di coscienza, incapacità di legame, aggressività e violazioni interpersonali, è un sottogruppo all’interno del Disturbo Antisociale di Personalità.
Anche se i disturbi sono distinti e riflettono diverse categorie di sintomi, non sarebbe insolito per qualcuno avere sintomi di più di una condizione del Cluster B. Come molti psicologi e psichiatri testimonieranno, il profilo di personalità dei nostri pazienti non sempre rientra in una piccola scatola. Ci possono essere tratti di altri disturbi di personalità che accompagnano la condizione principale. Prendiamo, per esempio, la combinazione di personalità narcisistica e antisociale nel descrivere il narcisismo maligno.
LE BASI
- Cos’è il narcisismo?
- Trova un terapeuta che capisca il narcisismo
Self-Enhancement
“Sono così intelligente! Il mio QI è superiore a 140.”
L’auto-esaltazione è una caratteristica prominente del disturbo narcisistico di personalità, indipendentemente dalla dimensione. Si vedono in una luce eccessivamente positiva e credono di essere unici e superiori agli altri. In una revisione di meta-analisi, i ricercatori Grijalva e Zhang hanno esplorato l’intuizione degli individui con disturbo narcisistico di personalità. Gli studi hanno sostenuto che le persone con un alto livello di narcisismo tendono a sovrastimare o esagerare le loro capacità, lo status (per esempio, l’intelligenza) e l’aspetto, più di quanto possa essere supportato dalla realtà.
Credono di essere migliori delle altre persone, e di solito le variabili che si auto-esaltano sono legate a “potere e status” (agency). Anche se vengono presentate prove del contrario, come i risultati di un test del QI. Spesso quella realtà sarà contestata, piuttosto che accettata. Potrebbero diventare estremamente sulla difensiva e attaccare verbalmente o degradare l’esaminatore che ha dato il test o il test stesso (“Che test stupido!”). L’evidenza indiscutibile della loro imprecisa ed eccessiva autovalutazione non cambia la visione di sé di una persona con un alto livello di narcisismo.
Vulnerabilità
“Fagli credere che sono intelligente e bello. Non sopporterò nient’altro!”
Nella sezione III del Manuale diagnostico e statistico del disturbo mentale, quinta edizione (“Modello alternativo DSM-5 per i disturbi di personalità”), le condizioni associate alla personalità sono concettualizzate diversamente dagli attuali criteri diagnostici. La considerazione è data sia al “funzionamento” di un individuo che ai “tratti” di personalità e sono considerati lungo un continuum, con dimensioni. Come clinico, trovo questo approccio più in linea con la complessità del comportamento umano.
Letture essenziali sul narcisismo
Per quanto riguarda il Disturbo Narcisistico di Personalità, la Sezione III evidenzia che le persone con questa condizione hanno “un’autostima vulnerabile”. Questo indipendentemente dal fatto che la persona sia estroversa o introversa, o delle varianti “vulnerabile” o “grandiosa”. Richiedono una regolazione dal mondo esterno per mantenere molte sfaccettature del sé. Pertanto, spesso usano le persone per stabilizzare le loro emozioni e i sentimenti che hanno riguardo a chi sono e cosa vogliono fare o essere.
Il cervello, il narcisismo patologico e l’empatia
La ricerca indica che gli individui con diagnosi di disturbo narcisistico di personalità hanno alcuni dei danni neurobiologici della psicopatia. Questo ha senso, dato che il disturbo narcisistico di personalità è sospettato di cadere lungo uno spettro che include la psicopatia. Uno studio di neuroimaging ha trovato quelli con disturbo narcisistico di personalità ad avere problemi associati con la corteccia insulare anteriore destra – una regione del cervello sospettata di essere associata con l’empatia.
In una pubblicazione del 2013, utilizzando neuroimaging, i ricercatori dell’Università di Germania hanno esaminato i modelli del cervello di individui con disturbo narcisistico di personalità. Hanno ottenuto risultati simili allo studio sopra menzionato. Il gruppo che ha soddisfatto i criteri per la condizione ha dimostrato un minore volume di materia grigia all’interno delle aree del cervello associate con “l’empatia emotiva” (l’insula anteriore e le aree fronto-paralimbiche).
Studi di neuroscienze di questa natura danno una notevole evidenza che le persone con narcisismo patologico hanno una capacità limitata di interagire pro-socialmente con la società. Le funzioni cerebrali difettose sono un ostacolo significativo.
Dimensioni del Disturbo Narcisistico di Personalità
Il narcisismo non è solo una questione di intensità. Gli studi hanno identificato la presenza di dimensioni. Alcuni ricercatori si riferiscono ad esse come varianti o sottotipi, tuttavia la revisione della letteratura di Kenneth Levy del 2012 suggerisce che è probabilmente più accurato considerare le varianti di questa condizione come dimensioni e “dinamiche”. Questo riflette la realtà del disturbo narcisistico di personalità, per cui un individuo può mostrare modelli di più di una variante. Le due dimensioni o varianti più comunemente descritte nella ricerca sono grandiosa e vulnerabile:
- Grandiosa. I descrittori spesso offerti per questo modello di narcisismo sono l’estroversione, la ricerca di attenzione manifesta e la grandiosità.
- Vulnerabile. Questo riflette uno stile nevrotico in cui un individuo dimostra una presentazione più tranquilla/introversa, ansia, problemi di umore, evitamento e modestia.
Narcisismo maligno
Voglio esplorare con voi il lato più oscuro del disturbo narcisistico di personalità, dove l’aggressività, i comportamenti antisociali e la diffidenza sono importanti quanto il loro scarso senso di sé, la fragilità e l’egocentrismo. (Sotto c’è un video clip che esplora i sintomi del narcisismo maligno.)
Una persona con narcisismo maligno ha il potenziale per distruggere famiglie, comunità, nazioni e ambienti di lavoro. Questa condizione riflette un ibrido o una miscela di disturbi di personalità narcisistici e antisociali. Lo psicologo Eric Fromm ha definito il disturbo nel 1964. Lo psicoanalista Otto Kernberg in seguito delineò i sintomi della condizione e la presentò come un intermediario tra i disturbi narcisistici e antisociali di personalità.
Perché il comportamento del narcisismo maligno è spesso considerato pericoloso?
Gli individui con questo profilo possono formare legami con gli altri. Tuttavia, elaborano le informazioni in modi che possono danneggiare la società in generale, ma anche le persone che li amano o dipendono da loro. La famiglia, i colleghi di lavoro, gli impiegati e altre persone nella loro vita devono spesso camminare su gusci d’uovo per placare un ego fragile e minimizzare il verificarsi dei loro comportamenti instabili, impulsivi o aggressivi.
Si arrabbiano o umiliano gli altri per infrazioni anche della natura più frivola (per esempio, hai dato un’opinione diversa dalla loro; hai dimostrato sicurezza, e questo li ha messi in cattiva luce; hai detto una barzelletta che li ha presi in giro).
Per alcuni, la loro grandiosità e la protezione del loro fragile “vero sé” può essere a livelli così estremi che mentiranno e daranno l’impressione che semplicemente perché lo dicono, questo lo rende realtà. Molti si arrabbiano se le loro bugie vengono sfidate con la verità o i fatti. Naturalmente, questo può creare problemi alle persone vicine a loro, poiché questo modello di comportamento può facilmente virare verso il gaslighting.
Il narcisismo maligno è una miscela di due disturbi che pongono problemi interpersonali alle loro vittime – i disturbi narcisistici e antisociali di personalità. Non è raro che gli altri si sentano ansiosi, intimiditi e timorosi nei confronti delle persone con questo disturbo. La combinazione di scarsa empatia unita ad aggressività, ipersensibilità e sospettosità può portare dolore agli altri.
Chi interagisce con i narcisisti maligni spesso li considera gelosi, meschini, dalla pelle sottile, punitivi, odiosi, astuti e arrabbiati. Data la loro superficialità, non sono regolati emotivamente e hanno convinzioni che oscillano da un estremo all’altro.
Le loro decisioni possono ferire gli altri, perché classificano le relazioni e le persone in base a standard e categorie superficiali. Vogliono arrivare in cima, anche quando fingono di essere altruisti o si impegnano in un’attività che non dovrebbe essere “tutta per loro”. Spesso vedono il mondo attraverso una lente binaria primitiva (per esempio, vincitore/perdente; intelligente/stupido; ricco/povero; bello/brutto; bianco/nero) – tutto mentre sostengono la convinzione di essere superiori. Questo è probabilmente associato a problemi di elaborazione delle informazioni emotive, che riflettono una neurobiologia difettosa.
Disturbo narcisistico e antisociale di personalità (inclusione del sottogruppo della psicopatia)
I ricercatori Gunderson e Ronningstam hanno esaminato i lavori di Robert Hare, creatore della Checklist della psicopatia, e Otto Kernberg, MD (cioè, narcisismo maligno). Hanno citato che entrambi gli individui hanno trovato che il disturbo narcisistico di personalità è una componente di altre condizioni che sono correlate, come il disturbo antisociale di personalità e la psicopatia.
Sia Hare che Kernberg discutono l’inclusione del disturbo narcisistico di personalità all’interno di tipi di personalità più sinistri e distruttivi. Dato che sembra che ci sia un’alta correlazione tra i disturbi di personalità antisociale e narcisistica, Gunderson e Ronningstam hanno deciso di esplorare se il disturbo di personalità narcisistica è veramente una condizione distinta dalla personalità antisociale.
Hanno trovato che la grandiosità era una discriminante significativa tra personalità antisociale e narcisistica. In particolare, gli individui con personalità narcisistica tendevano ad essere “vanitosi”, arroganti e grandiosi per quanto riguarda le loro capacità e risultati. Anche se hanno determinato che entrambi i gruppi (ASPD e NPD) sfruttano gli altri, lo sfruttamento era più propenso ad essere l’obiettivo di quelli con personalità antisociale.
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Anche se ho presentato il punto di vista di uno spettro di narcisismo, alcuni ricercatori assumono l’angolazione di uno spettro antisociale, mentre altri considerano ogni disturbo del Cluster B come sovrapponibile.
Sono d’accordo con la ricerca che concettualizza i disturbi di personalità, come la personalità narcisistica e la personalità antisociale, come se cadessero lungo un continuum. Attraverso il continuum o lo spettro ci saranno diverse miscele del disturbo, distinte, tuttavia, composte da sintomi dell’altro. Penso che la sovrapposizione sia spesso significativa, e le attuali classificazioni categoriali della personalità spesso lasciano fuori miscele di personalità che vediamo con i nostri pazienti – per esempio, narcisismo maligno, psicopatia con tratti borderline, narcisismo introverso.
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Video Clip da un pezzo educativo sul narcisismo maligno:
© 2017 Rhonda Freeman, Ph.D. | All Rights Reserved
Rhonda Freeman, Ph.D, è una neuropsicologa che esplora la neuroscienza delle relazioni amorose sane e abusive.
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Questo contenuto è informativo. Non è inteso a servire come servizio/consiglio/diagnosi psicologica e non è un sostituto della consultazione con il vostro fornitore di assistenza sanitaria. Nessun materiale informativo può essere applicabile a tutti o descrivere il comportamento di tutte le persone. Questo contenuto descrive comportamenti e sintomi che sono comuni in certe condizioni di personalità. Le informazioni qui descritte possono cambiare (sulla base di altri studi di ricerca) e possono differire dall’opinione di altri esperti.