“Vogliamo che la gente capisca quanto sia pericoloso guidare in stato di sonnolenza”, ha detto Short a NBC News BETTER, soprattutto durante l’estate quando i bambini sono fuori dalla scuola e le persone sono più propense a fare lunghi viaggi su strada. “La guida sonnolenta provoca un paio di cose: uno, avrai una reazione ritardata, e questo è fondamentale quando stai guidando … per essere in grado di rispondere se hai un evento inaspettato. La seconda cosa è che il tuo processo decisionale è compromesso.”
In effetti, la National Sleep Foundation riferisce che la privazione del sonno può avere effetti simili al bere alcolici. “Essere svegli per 18 ore di fila ti fa guidare come se avessi un livello di alcol nel sangue di .05 (per riferimento, .08 è considerato ubriaco)”, riferiscono. “Se sei stato sveglio per 24 ore complete e guidi – diciamo, dopo una notte in cui non sei proprio riuscito ad addormentarti – è come se avessi un livello di alcol nel sangue di .10.”
Per aiutare a diffondere la consapevolezza sui pericolosi effetti che la fatica può avere sui conducenti, Short sta viaggiando in alcune città quest’estate conducendo simulazioni di guida sonnolenta. Durante la simulazione, i partecipanti indossano una tuta da 23 libbre e occhiali che replicano come il corpo si sente quando si guida in uno stato di sonnolenza, compresi i modelli di battito di ciglia ritardato, la pigrizia e la stanchezza estrema.
“Gli occhiali di simulazione cambiano il modo in cui i tuoi occhi si chiudono e ti danno davvero l’idea di come sia guidare in stato di sonnolenza”, dice Short. “Quando si è stanchi, il modo in cui possiamo dirlo è la percentuale di chiusura degli occhi, quindi ogni 10 secondi, gli occhiali si chiudono per un secondo; questo rappresenta un livello medio di sonnolenza e imita il modello degli occhi quando si è stanchi. Se sei veramente assonnato e ti appisoli, possono essere 2-4 secondi di chiusura degli occhi alla volta.”
La tuta ponderata funziona per rallentare il tuo tempo di reazione, simile a come viene rallentato quando sei stanco. “Quando la reazione è rallentata, non sempre se ne sentono gli effetti”, dice Short. “
Sfortunatamente, la sonnolenza non accade solo rapidamente, ma nel tempo.”
Mi sono vestito e ho preso parte alla simulazione quando Short ha allestito il negozio nel parcheggio del Citi Field di New York all’inizio di questa estate. È stato decisamente snervante (a dir poco) avere il mio campo visivo ostruito ogni 10 – e poi ogni 4 – secondi. Quando mi è stato detto di girare a sinistra o a destra all’ultimo minuto, avere un campo visivo ridotto ha rallentato le mie capacità decisionali – e poi ho avuto un tempo di reazione ritardato una volta che ho deciso da che parte girare, grazie ai pesi sulle mie caviglie e polsi.
Mentre cercavo di orientarmi nel percorso, Short mi ha ricordato che mentre stavamo guidando su un percorso chiuso a soli 15-25 miglia all’ora, in autostrada si guida a 60-70 miglia all’ora e si copre un’area molto più vasta, il che aumenta davvero il rischio.
4 segni che sei troppo stanco per stare al volante
Ridurre il verificarsi di sonnolenza inizia con la capacità di riconoscere i segni che si può essere troppo stanchi per stare al volante. Short dice di guardare fuori per questi segnali comuni che il nostro corpo è affaticato e la nostra capacità di guidare può essere compromessa:
- Sbadigliare. Sbadigliare continuamente o l’incapacità di tenere gli occhi aperti. Lo sbadiglio è uno degli indicatori più semplici per segnalare che si è stanchi, dice Short.
- Perdita di memoria. “Se non ricordi le ultime due uscite o le ultime due miglia, stai diventando stanco e hai bisogno di fermarti”, dice.
- Deviazione di corsia. Se si comincia ad andare avanti e indietro nella corsia, a deviare da una corsia all’altra e/o a impegnare le strisce rumorose sul lato della strada, è il momento di accostare.
- Manovre di guida non sicure. Frequenti scodate, frenate o altre manovre di guida non sicure sono un segno che si sta assopendo, specialmente se le funzioni di sicurezza attiva (come lane keep assist, lane departure warning e altre) sono state attivate più della media.
Strategie per tornare a casa sicuri
Abbiamo tutti cercato di alimentare gli ultimi 30 minuti di un lungo viaggio o siamo partiti troppo presto la mattina quando siamo ancora intontiti. Short ci incoraggia a riconoscere quando siamo troppo stanchi per guidare e a non metterci al volante. Quando si riconoscono i sintomi di cui sopra, “il numero uno è sempre quello di scendere dalla strada”, dice Short. Ma fino a quando non si può, ci sono alcune strategie che si possono usare per aiutare a mantenersi vigili.
- Chiama qualcuno. “Chiama un amico, chiama tua madre, o se sei in un veicolo con altri passeggeri svegliali e fagli parlare con te, e tieni la mente impegnata”, dice Short.
- Sfrutta i sistemi di sicurezza della tua auto. Molte auto sono dotate di funzioni progettate per tenervi al sicuro sulla strada. “Attivate i vostri sistemi di sicurezza attiva”, dice Short. “Alla Chevy, abbiamo il lane departure warning e il lane keep assist, che vi aiuteranno a rimanere nella corsia. E l’avviso di collisione anteriore. Datevi abbastanza tempo possibile per prendere una decisione.”
- Fate dei giochi mentali. Tutto ciò che impegna mentalmente il tuo cervello ti aiuterà a stare all’erta. “Se cominci a sentire la tua mente vagare, vai alla vecchia scuola e gioca a eye-spy, a 20 domande o al gioco dell’alfabeto dei cartelloni”, dice Short. “Impegnare la tua mente può spesso aiutarti a rimanere vigile, in modo da poterti concentrare sulla strada davanti a te.”
- Considera un pisolino. AAA dice di non sottovalutare il potere di un pisolino veloce. Se sei in un viaggio in auto o su strada più lungo, fermarsi in un’area di sosta e fare un pisolino veloce – almeno 20 minuti e non più di 30 minuti di sonno – può aiutare a mantenere l’attenzione sulla strada, dicono.
- Non fare affidamento su soluzioni rapide. Breve sottolinea di non fare affidamento su bevande energetiche o caffè per alimentare il tuo viaggio. Non c’è modo migliore per affrontare la stanchezza che ottenere la quantità raccomandata di sonno, dice. Se sei troppo stanco per concentrarti, considera di accostare in un luogo sicuro per un pisolino o trova l’hotel più vicino per riposare bene, dice. “Non fatevi ingannare, l’unico antidoto per la sonnolenza è il sonno”, ha detto William Van Tassel, manager del Driver Training per la AAA. “Tattiche a breve termine come bere caffè, cantare o abbassare il finestrino non funzionano. Il bisogno di sonno del tuo corpo finirà per prevalere sui tentativi del tuo cervello di rimanere sveglio.”
Sei pronto a dormire di più? LEGGI QUESTO E RIPOSA MEGLIO
- 7 modi per andare a letto un’ora prima stasera
- Perché la mancanza di sonno ci costa miliardi di dollari
- 8 errori del sonno che puoi correggere stasera
- 16 modi per dormire meglio senza prendere pillole
Vuoi altri consigli come questi? NBC News BETTER è ossessionata dal trovare modi più facili, più sani e più intelligenti per vivere. Iscriviti alla nostra newsletter e seguici su Facebook, Twitter e Instagram.