Il colore non è affidabile per differenziare gli orsi bruni dagli orsi neri perché entrambe le specie hanno molte fasi di colore. Gli orsi neri si presentano in molte tonalità di marrone, e anche sfumature di blu e bianco. Gli orsi bruni vanno dal marrone scuro al biondo chiaro.
Rispetto agli orsi neri (Ursus americanus), gli orsi bruni (Ursus arctos) sono solitamente più grandi, hanno una gobba della spalla più prominente, orecchie più corte e pelose e artigli più lunghi e dritti. Hanno una cresta più prominente sulla fronte tra gli occhi.
La gobba prominente e i lunghi artigli degli orsi bruni sono adattamenti per ottenere il cibo nel loro habitat più aperto. La muscolatura e la struttura ossea della gobba aggiungono forza per scavare e scoppi di velocità per catturare vitelli d’alce o caribù per il cibo. I lunghi artigli sono utili per scavare radici o per scavare tane di piccoli mammiferi.
Gli artigli dell’orso nero sono più corti e ricurvi per arrampicarsi sugli alberi e fare a pezzi ceppi e tronchi nel loro habitat forestale.
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Fatti fondamentali sugli orsi (elenco articoli)