Con le popolari serie TV che ritraggono le credenze vichinghe sull’aldilà, più persone che mai si stanno interessando a ciò che accade quando un vichingo muore nell’antichità. Le immagini della pira funeraria e delle barche incendiate dipingono un quadro piuttosto chiaro, ma la realtà del sistema di credenze nordiche va oltre.
Passa a queste sezioni:
- Come si chiama l’aldilà nordico?
- La composizione di un’anima nordica
- Cosa determina il destino di qualcuno nell’aldilà?
- Com’è l’aldilà nordico?
- L’influenza cristiana nell’aldilà vichingo
I vichinghi erano il popolo che ha vissuto in Scandinavia dall’VIII secolo all’XI secolo. Si fecero un nome navigando attraverso l’Europa, commerciando e razziando i villaggi locali.
Secondo i vichinghi, non ci furono mai dottrine fisse su ciò che accade quando qualcuno muore. Tuttavia, ci sono alcuni modelli nella letteratura e nei documenti norreni che ci aiutano a ricostruire come doveva essere l’aldilà vichingo.
Come si chiama l’aldilà nordico?
Se guardi da vicino la morte nelle diverse culture, inizierai a riconoscere diversi nomi per l’aldilà. Per i vichinghi, c’erano molti altri mondi dove si pensava che i morti finissero.
Il mondo spirituale più famoso era il Valhalla. Questo si traduce in “la sala dei caduti”, ed è dove risiede il dio Odino. Il dio Odino era associato alla morte e alla saggezza, ed è lui che sceglie chi vive nel Valhalla nell’aldilà.
Tuttavia, il Valhalla non è l’unico piano dell’aldilà che i nordici chiamano nei loro scritti. Anche la dea Freya aveva la sua sala per i morti conosciuta come Folkvang. Questo termine si traduce in “campo dei guerrieri”, ma non ci sono indicazioni chiare su come fosse questo luogo.
Freya è la dea della fertilità e della magia, e la sua terra accoglieva anche alcuni dei guerrieri più famosi. Per coloro che morivano in mare, risiedevano nell’aldilà sottomarino di Ran, una gigantessa della mitologia norrena.
La maggior parte dei vichinghi deceduti andavano a Helheim. Questo è un mondo sotto terra, ed è governato da una dea chiamata Hel. Anche se potrebbe sembrare simile al concetto occidentale di inferno, non era lo stesso posto.
Come potete vedere, l’aldilà nordico era un luogo complesso. La differenza principale tra questa credenza dell’aldilà e le altre culture antiche è che i nordici avevano molti aldilà diversi a seconda di come qualcuno viveva la propria vita.
Il trucco dell’anima nordica
Nella mitologia nordica l’anima era frammentata in molte parti che componevano una singola persona. Non tutte queste parti vanno nell’aldilà. Secondo alcune leggende, parti dell’anima nascono in un nuovo corpo, di solito un parente appena nato.
L’anima ha quattro parti:
- Hamr: Questo è l’aspetto fisico di una persona, e può cambiare forma dopo la morte.
- Hugr: lo Hugr è la personalità di qualcuno. Questo continua dopo la morte e nell’aldilà.
- Fylgja: Questo è simile al concetto di spirito animale o totem. Ogni persona ha il proprio spirito familiare unico per la sua personalità. Per esempio, una persona saggia ha un gufo o un guerriero ha un lupo.
- Hamingja: Infine, questo si riferisce al successo intrinseco di qualcuno. Questa era vista come una qualità formata dalla propria personalità. Si trasmetteva anche attraverso le famiglie o la fortuna.
Solo lo Hugr continua dopo la morte, ma tutte queste parti dell’anima giocano un ruolo importante nell’eredità di una persona. Alcune delle opere d’arte e dei miti vichinghi sono incentrati su questi frammenti unici di se stessi.
Cosa determina il destino di qualcuno nell’aldilà?
Nella mitologia nordica, solo l’anima continua nell’aldilà. Vivere una vita di onore e rispetto era importante nella società vichinga, e si pensava che questo influenzasse la destinazione nei regni dopo la morte. Gli dei e le dee erano quelli che determinavano il destino di un individuo nell’aldilà.
Il primo dio da scegliere è Freya, la dea della fertilità e della magia. Freya sceglieva i più grandi che cadevano in battaglia, in genere i guerrieri più scelti. Poi, Odino, il dio della guerra e della saggezza, fa la sua scelta per il suo famigerato Valhalla. Anche questi erano di solito i più grandi eroi caduti, il che contribuisce alla notorietà del Valhalla.
Siccome tutto questo è confuso da decifrare, ecco un modo semplice per vedere l’organizzazione dell’aldilà in base a come qualcuno ha vissuto o è morto nella società vichinga:
- Guerrieri morti in battaglia: I più grandi guerrieri morti sul campo di battaglia vanno al Folkvangr o al Valhalla, a seconda del dio che li sceglie.
- Marinai morti in mare: La vita vichinga era incentrata sulla navigazione. Come tale, coloro che muoiono in mare trovano la loro vita ultraterrena sotto le profondità con la gigantessa chiamata Ran.
- Vichinghi morti fuori dalla battaglia: Per coloro che muoiono in modo “normale” al di fuori di una battaglia o in mare, essi riposano a Helheim sotto l’occhio vigile della dea Hel.
Si pensa anche che ci sia una montagna sacra, Helgafjell. Questa montagna era un luogo speciale o solo una montagna vicina. Per coloro che si trovavano su questa montagna sacra, l’aldilà continuava come nella vita reale. Si pensava che molti nordici avessero la capacità di vedere in questa montagna sacra.
La cosa principale che determina il destino di qualcuno è come muore. Per coloro che muoiono in battaglia, affrontano una vita ultraterrena di gloria e celebrazioni. Per tutti gli altri, c’è un aldilà meno affascinante.
Per questo motivo, ci sono molti miti che descrivono guerrieri che si tagliano sul letto di morte per far credere agli dei di essere morti in battaglia. Tutto questo dimostra quanto la guerra e le battaglie fossero importanti per i vichinghi.
Com’è l’aldilà nordico?
L’aldilà nordico dipende molto dal regno in cui le persone vengono mandate. È difficile separare questi concetti dalla credenza cristiana nel Paradiso e nell’Inferno, ma è importante vedere che questi sono i luoghi separati che erano. La maggior parte delle persone pensa all’aldilà come ad un sistema di “ricompensa” o “punizione”. Nel mondo dei nordici non era così.
Si pensava semplicemente che le persone riposassero in posti diversi, a seconda di come morivano (in battaglia, in mare o nella vita normale). Le pratiche funerarie vichinghe riflettono questa credenza, con drammatiche pire funerarie poste in mare su barche. Ogni persona veniva messa a riposare con dignità e rispetto degni della vita che aveva vissuto.
Si capisce subito che ogni regno dell’aldilà è relativamente mondano. Qui non c’è salvezza o dannazione. Ecco cosa si aspettavano i nordici in ogni singolo luogo:
- Valhalla: La famosa sala degli eroi era un luogo dove i guerrieri vichinghi incontravano vecchi amici, godevano di ottimo cibo e bevande, e combattevano per costruire la loro forza. Sia gli uomini che le donne erano i benvenuti nel Valhalla, a seconda della loro morte.
- Folkvangr: Poiché poco è stato raffigurato su questo regno, è difficile descrivere come si pensava fosse per i nordici che vi riposavano. Tuttavia, dato che Freya era mostrata come una dea gentile e generosa, questo era probabilmente un luogo di riposo piacevole.
- Helheim: Questa terra riposava sotto la terra, ed è descritta come un mondo di nebbia. Questa sarebbe un’esperienza poco impegnativa.
- Ran: Questo luogo di riposo in fondo all’oceano è illuminato da un mucchio di tesori presi da tutti i marinai di Ran. Non ci sono ipotesi chiare sulla vita a Ran.
Non c’era sofferenza né gloria eterna in questi aldilà. Nella Scandinavia precristiana, la morte era vista come una tragedia. I morti erano onorati con rituali e tradizioni, e l’aldilà non era niente da aspettare.
Influenza cristiana nell’aldilà vichingo
Una cosa importante da considerare riguardo all’aldilà nordico è l’influenza del cristianesimo. Poiché i vichinghi hanno fatto poco per registrare il loro sistema di credenze, la maggior parte dei resoconti scritti proviene da fonti post-cristiane. Come tale, non è chiaro quanto il cristianesimo abbia influenzato queste idee su ciò che viene dopo la morte.
Le rappresentazioni di Valhalla, Folkvangr e Helheim sono state in gran parte mantenute in vita da tradizioni di narrazione orale. Le rappresentazioni di questa società in spettacoli popolari come Vikings e The Last Kingdom rivelano quanto grande sia stato il ruolo del cristianesimo nel modificare queste tradizioni nel tempo. Purtroppo non c’è modo di sapere esattamente cosa si aspettavano i vichinghi nell’aldilà tanti secoli fa.
Decodificare l’aldilà norreno
Se c’è una cosa che devi portare via da questa guida, è che l’aldilà nella mitologia nordica è complicato. Nonostante anni di studi, gli studiosi sono ancora confusi su molti dei sistemi di credenze chiave. Tuttavia, abbiamo capito che i vichinghi onorano coloro che sono morti in battaglia, mentre evitano le punizioni per coloro che hanno vissuto una vita normale.
La mancanza di una chiara comprensione riflette l’incertezza che i vichinghi provavano su ciò che viene dopo la morte. In un mondo di guerra, navigazione e saccheggio, non è una sorpresa che la morte fosse un luogo nebbioso per molti. È improbabile che avremo mai una risposta a tutte le nostre domande sulla comprensione dell’aldilà da parte dei vichinghi. Tuttavia, è interessante vedere come questa forte tribù di persone abbia creato il proprio ordine e senso attraverso la mitologia.