La nostra vita quotidiana consiste nell’assorbire aspettative irrealistiche dai media su come dovremmo apparire, come dovrebbero essere le nostre relazioni romantiche e persino cosa dovremmo fare tra le lenzuola con i nostri partner sessuali. Non c’è da stupirsi che i nostri profili sui social media siano solo presentazioni di chi pensiamo di dover essere e non riflessi di chi siamo veramente. Stiamo solo cercando di adattarci, di piacere e di essere accettati da altri esseri umani – nessuno potrebbe mai piacerci per quello che siamo veramente, potremmo pensare. Quindi come possiamo superare tutto questo e imparare a essere semplicemente noi stessi?
Nel mio nuovo libro, Outsmart Your Smartphone: Conscious Tech Habits for Finding Happiness, Balance, and Connection IRL, parlo molto di come essere noi stessi ora che viviamo in un mondo iper-digitale. In questi giorni, le nostre relazioni personali sono così importanti per noi che fare qualsiasi cosa che potrebbe minacciare queste relazioni può sembrare molto spaventoso. Potremmo già sentirci soli e disconnessi – perché mai dovremmo voler essere noi stessi se questo potrebbe allontanare le persone?
Fai questo quiz sul benessere se vuoi saperne di più sul tuo attuale livello di benessere.
Rivelare il nostro vero io può sembrare un rischio enorme ora che viviamo in un mondo dove tutti si presentano come perfetti, attraenti e felici online. E se non ci sentiamo come se fossimo nessuna di queste cose? Saremo chi siamo veramente e spaventeremo le persone? Tutti ci abbandoneranno improvvisamente?
Essere se stessi può sembrare rischioso, e lo è. Ci possono essere persone nella tua vita che hanno completamente comprato l’idea che essere in un certo modo e presentare una certa immagine è tutto ciò che conta. Se iniziate a mostrare il vostro vero io, queste persone potrebbero effettivamente trattarvi in modo diverso, e questo è un rischio. Ma se devi nascondere chi sei veramente per stare intorno a queste persone, puoi finire per sentirti perso, solo, o persino provare vergogna, perché stai fondamentalmente dicendo a te stesso che chi sei veramente non va bene. E le altre persone non arrivano mai a sapere chi siete veramente, quindi non vi sentite nemmeno voi così fortemente connessi a loro. Quindi, piuttosto che lasciare che la paura guidi la nostra auto-espressione, dobbiamo imparare ad accettare noi stessi, in modo da poter essere veramente chi siamo. Ecco cosa fare:
1. Accetta te stesso.
I media (e i social media) possono farci sentire poco attraenti. Modelle e attori sono attraenti, certo, ma ora anche i nostri amici sui social media hanno photoshoppato le loro foto alla perfezione, spesso facendoci sentire poco attraenti in confronto.
Tante prove dimostrano che più media consumiamo con persone attraenti, peggio ci sentiamo con noi stessi. Ma poiché non vogliamo rinunciare alla nostra dipendenza dai media – una dipendenza che ci fornisce compagnia, intrattenimento e tanti bei ricordi – non smettiamo. Ci dicono sottilmente che non siamo abbastanza bravi così tante volte che cominciamo a credere che sia vero. I media non ci mentirebbero, giusto?
Sbagliato! I media pongono l’asticella incredibilmente in alto, così non importa quanto duramente cerchiamo di migliorarci, abbiamo sempre la sensazione di essere al di sotto. Non conosciamo il nostro valore.
2. Identificare l’auto-talk negativo.
Uno dei modi in cui possiamo accettarci meglio è identificare e sfidare la nostra negatività. Abbiamo sempre questi monologhi interiori che ci cinguettano addosso, interpretando gli eventi che accadono intorno a noi. Per molti di noi, questo discorso di sé è per lo più negativo. Per esempio, potremmo pensare: “Sono brutto” o “La mia vita fa schifo”, quando guardiamo programmi televisivi o guardiamo i nostri social media. Oppure potremmo pensare: “Mi odia”, se un amico pubblica la foto di un momento divertente a cui non siamo stati invitati. Potremmo fermare parte di questo doloroso rimuginare semplicemente limitando il nostro tempo sui media e sui social media, ma abbiamo anche bisogno di esercitarci a fermare il self-talk negativo.
3. Celebra i tuoi punti di forza.
In aggiunta al self-talk negativo, possiamo anche scivolare facilmente nell’abitudine di concentrarci sulle nostre debolezze invece di celebrare i nostri punti di forza. Tutti facciamo schifo in qualcosa. In effetti, facciamo tutti schifo nella maggior parte delle cose, e questo va bene. Ma può davvero buttarci giù quando ci concentriamo su queste cose invece di concentrarci su ciò in cui siamo bravi.
Per esempio, a volte mi metto giù, perché non sono bravo a mantenere le amicizie a lungo termine. È vero. Sono un introverso. Non mi piace messaggiare e spesso mi sento timido nel chiedere alle persone di incontrarsi di persona. Ma se ci abbattiamo regolarmente per le cose in cui non siamo bravi, sarà difficile piacerci quanto potremmo. Quindi, oltre a cercare di migliorare le nostre debolezze, dobbiamo ricordare a noi stessi in cosa siamo bravi. Se ci pensiamo, ognuno di noi ha molti punti di forza, anche se questi punti di forza sembrano piccoli e insignificanti. Identificandoli ci rendiamo conto che, ehi, il nostro strano e unico io è piuttosto fantastico, dopo tutto.
4. Esprimi te stesso.
Che altro ci impedisce di essere noi stessi? Per lo più, è la nostra paura di ciò che le altre persone potrebbero pensare di noi se mostrassimo il nostro vero io. Per esempio, forse i nostri amici hanno tutti la stessa opinione su un argomento politico, così decidiamo di non condividere il nostro diverso punto di vista. Forse ai nostri amici piace un particolare genere di musica, e così decidiamo di non parlare del tipo di musica che ci piace. O forse ai nostri amici piace cenare in ristoranti di lusso, e così decidiamo di non invitarli a casa nostra per la cena accogliente che in realtà preferiremmo. Ci tratteniamo perché abbiamo paura delle possibili conseguenze – conseguenze come il fatto che pensino che siamo strani o che ci scarichino.
È nella natura umana voler mostrare i lati migliori di noi stessi. E trattenere le nostre opinioni ogni tanto è una parte necessaria della vita – in effetti, può aiutare a rendere le nostre relazioni un po’ più facili e piacevoli. Come esseri sociali, abbiamo tutti affrontato la sfida di bilanciare l’espressione di sé con l’armonia sociale nelle nostre interazioni faccia a faccia. Ma ora, nell’era della tecnologia, dobbiamo affrontare questa sfida in un ambiente completamente nuovo – su Internet, attraverso testi, immagini o video. E non abbiamo nessun modello da seguire, quindi facciamo quello che fanno tutti gli altri. Mostriamo solo una scheggia di chi siamo veramente – la migliore scheggia di noi stessi.
Non condividiamo tutto di noi stessi – in parte, per una buona ragione. Non vogliamo che tutti quelli che abbiamo incontrato conoscano ogni piccola cosa di noi, e questo va bene. Dove ci mettiamo nei guai è quando la nostra auto-espressione diventa una performance progettata per evocare qualche tipo di risposta negli altri. Il risultato? Poche delle persone nella nostra vita sanno chi siamo veramente nel profondo, e potremmo anche iniziare a dimenticare chi siamo veramente nel profondo.
Come facciamo a sapere se le nostre espressioni sono diventate presentazioni per un pubblico piuttosto che espressioni creative di chi siamo veramente? Beh, potremmo iniziare a chiederci: Chi è quella persona che fingiamo di essere sui social media – quella con i vestiti perfetti, il corpo photoshoppato, con il più grande sorriso mai visto? Oppure potremmo iniziare a notare che postiamo foto online non per mostrarle agli altri, ma per far pensare agli altri qualcosa di specifico su di noi. Dovremo iniziare a prestare attenzione se stiamo agendo per essere noi stessi, o se stiamo mettendo su uno spettacolo.
5. Mostra la tua vulnerabilità.
Un altro passo importante per essere noi stessi è mostrare la nostra vulnerabilità. La maggior parte di noi, me compreso, non vuole mostrare le parti di noi che non ci piacciono – le parti che ci spaventano o ci fanno sentire vergognosi, arrabbiati o deboli. Non è così facile condividere queste parti di noi stessi. Ci preoccupiamo – E se gli altri cambiano la loro opinione su di noi, ci rifiutano, o ci abbandonano?
Fa paura essere così apertamente vulnerabili – è come aprire una vecchia ferita e dire agli altri dove colpirti. Ma per essere pienamente noi stessi dobbiamo essere pienamente noi stessi. Non possiamo semplicemente prendere e scegliere le parti che ci piacciono; non possiamo mostrare solo la versione curata e photoshoppata di noi stessi. Quindi dobbiamo essere vulnerabili di tanto in tanto.
Per iniziare, potremmo esercitarci ad essere più vulnerabili sui social media. Ho visto alcuni grandi esempi di questo sui miei social media di recente. Per esempio, alcune persone che conosco hanno postato di avere l’herpes e la SII. Un’altra persona che conosco posta quando si sente triste e vuole connettersi. E tonnellate di donne (e alcuni uomini) hanno postato le loro storie personali sulle molestie sessuali con gli hashtag #MeToo e #WhyIDidntReport. Tutti questi sono esempi di persone che condividono storie di se stessi che non sono esattamente divertenti da condividere – le loro emozioni e le loro storie li rendono vulnerabili.
Se siamo più a nostro agio, possiamo scegliere persone specifiche o momenti opportuni per mostrare la nostra vulnerabilità. Se condividiamo le nostre storie personali con tutti o solo con alcune persone che sentiamo vicine, dipende da noi, l’obiettivo è quello di essere in grado di essere tutti voi stessi, almeno per qualche tempo.