Un operatore sanitario controlla la pressione sanguigna e le urine di una donna incinta durante ogni visita prenatale. Se la lettura della pressione sanguigna è considerata alta (140/90 o superiore), specialmente dopo la 20esima settimana di gravidanza, il fornitore di assistenza sanitaria probabilmente eseguirà esami del sangue ed esami di laboratorio più estesi per cercare proteine extra nelle urine (chiamate proteinuria) così come altri sintomi.
L’American College of Obstetricians and Gynecologists fornisce i seguenti criteri per una diagnosi di ipertensione gestazionale, preeclampsia, eclampsia e sindrome HELLP. L’ipertensione gestazionale si verifica quando le donne i cui livelli di pressione sanguigna erano normali prima della gravidanza sviluppano una pressione alta dopo 20 settimane di gravidanza. L’ipertensione gestazionale può progredire in preeclampsia.1
La preeclampsia lieve viene diagnosticata quando una donna incinta ha:2,3
- Pressione arteriosa sistolica (numero superiore) di 140 mmHg o superiore o pressione arteriosa diastolica (numero inferiore) di 90 mmHg o superiore e
- Urina con 0.3 o più grammi di proteine in un campione di 24 ore (una raccolta di ogni goccia di urina entro 24 ore) o un rapporto proteine/creatinina maggiore di 0.3
o - Esami del sangue che mostrano disfunzioni renali o epatiche
- Fluido nei polmoni e difficoltà di respirazione
- Dimissioni visive
- Urina con 0.3 o più grammi di proteine in un campione di 24 ore (una raccolta di ogni goccia di urina entro 24 ore) o un rapporto proteine/creatinina maggiore di 0.3
La preeclampsia grave si verifica quando una donna incinta ha uno dei seguenti:
- Pressione arteriosa sistolica di 160 mmHg o superiore o pressione arteriosa diastolica di 110 mmHg o superiore in due occasioni a distanza di almeno 4 ore mentre la paziente è a riposo a letto
- Urine con 5 o più grammi di proteine in un campione di 24 ore o 3 o più grammi di proteine su 2 campioni di urine casuali raccolti a distanza di almeno 4 ore
- Risultati di test che suggeriscono danni renali o epatici, per esempio, esami del sangue che rivelano un basso numero di piastrine o enzimi epatici elevati
- Dolore allo stomaco grave e inspiegabile che non risponde ai farmaci
- Sintomi che includono disturbi visivi, difficoltà respiratorie, o accumulo di liquidi4
L’eclampsia si verifica quando le donne con preeclampsia sviluppano convulsioni. Le convulsioni possono avvenire prima o durante il travaglio o dopo il parto.
La sindrome di HELLP viene diagnosticata quando gli esami di laboratorio mostrano emolisi (i globuli rossi scoppiati rilasciano emoglobina nel plasma sanguigno), enzimi epatici elevati e piastrine basse. Ci può anche essere o non ci può essere proteina extra nelle urine.5
Alcune donne possono anche essere diagnosticate con preeclampsia sovrapposta – una situazione in cui la donna sviluppa preeclampsia in cima alla pressione alta che era presente prima che lei è rimasta incinta. Gli operatori sanitari cercano un aumento della pressione sanguigna e proteine nelle urine, accumulo di liquidi o entrambi per una diagnosi di preeclampsia sovrapposta.
Oltre ai test che potrebbero diagnosticare la preeclampsia o problemi simili, gli operatori sanitari possono fare altri test per valutare la salute della madre e del feto, tra cui:
- Esami del sangue per vedere come funzionano il fegato e i reni della madre
- Esami del sangue per controllare i livelli di piastrine per vedere come il sangue della madre si coagula
- Esami del sangue per contare il numero totale di globuli rossi nel sangue della madre
- Un controllo del peso materno
- Un’ecografia per valutare le dimensioni del feto
- Un controllo della frequenza cardiaca del feto
- Un esame fisico per cercare gonfiori nel viso della madre, mani o gambe, così come la tenerezza addominale o un fegato ingrossato
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