Mantenere la pista - Come funzionano le piste di ghiaccio

Non importa quanto sia curata la pista di ghiaccio, il ghiaccio alla fine sarà tagliato e bucherellato, e polvere e insetti lo opacizzeranno. La capacità di rivestire rapidamente ed efficacemente il ghiaccio è importante per il pattinaggio quanto lo sviluppo del ghiaccio al coperto stesso.

L’arena di Raleigh ha due macchine Olympia per il rivestimento del ghiaccio, un modello 2000 e un modello 3000. Le macchine Olympia che MacMillan usa sono alimentate da due serbatoi di propano, hanno motori V-8 Chevrolet e quattro ruote motrici. Ogni macchina dura circa cinque stagioni e fornisce più di 2.000 inondazioni all’anno!

Ci sono tre cose nella vita che la gente ama fissare: Una è un ruscello increspato, un’altra è il fuoco in un camino, e l’altra è lo Zamboni che gira e gira e gira.
— Charlie Brown

Macchine per la ripavimentazione del ghiaccio

Prima delle macchine per la ripavimentazione del ghiaccio, le piste venivano ripavimentate manualmente, usando raschietti, asciugamani, un tubo dell’acqua e spatole. Ripristinare una pista di dimensioni regolamentari richiedeva molto tempo e lavoro. Negli anni ’40, Frank Zamboni iniziò a sperimentare la costruzione di macchine che avrebbero rasato, raschiato, lavato e spatolato la superficie del ghiaccio in una sola volta prima di mettere un nuovo strato d’acqua.

Le prime macchine per la ripavimentazione del ghiaccio costavano circa 5.000 dollari e venivano costruite a mano su jeep in surplus di guerra. Oggi, le macchine per il rivestimento del ghiaccio costano molto di più (circa 55.000 dollari), sono prodotte in serie e ogni pista ne ha almeno una. Le squadre professionali di hockey, compresi i Carolina Hurricanes, usano abitualmente due macchine per ridurre il tempo necessario a ripavimentare il ghiaccio tra un periodo e l’altro. La maggior parte delle macchine per il rifacimento del ghiaccio hanno una velocità massima di 9-10 mph (14-16 kph) e pesano tra le 5.000 e le 6.000 libbre (2.300-2.700 kg)!

La NHL richiede che due macchine rifacciano il ghiaccio tra i periodi. Il ghiaccio viene ripavimentato prima della partita, dopo il riscaldamento, tra i periodi, durante i playoff e quando la partita è finita. Con due macchine di ripavimentazione, ci vogliono tre minuti per completare il pavimento, ognuna delle quali fa quattro passaggi completi sul ghiaccio. Con una, ci vogliono tra i sei e i sette minuti con otto passaggi completi sulla lunghezza del ghiaccio.

Lo schema di guida di base è un movimento in senso orario di ovali leggermente sovrapposti. MacMillan dice che usa da 80 a 100 galloni (da 300 a 380 litri) di acqua riscaldata tra un periodo e l’altro per riaffiorare il ghiaccio. “Con entrambe le macchine”, dice MacMillan, “possiamo raschiare circa tre quarti di un secchio durante ogni partita.”

Mentre le macchine Olympia di MacMillan hanno una lama lunga 84 pollici e spessa 1/2 pollice, la maggior parte delle macchine Zamboni (come quella in questo diagramma) hanno una lama lunga 77 pollici e spessa 1/2 pollice (A). La lama raschia uno strato di ghiaccio da 1/16 di pollice a 1/8 di pollice dalla superficie del ghiaccio. La lama corre per la larghezza della macchina e assomiglia a una spessa lama di rasoio. La quantità di ghiaccio rimossa dipende dalle condizioni del ghiaccio. Più ruvida è la superficie di ghiaccio (cioè, più uso ha avuto), più profondo è il taglio della lama.

Appena sopra la lama c’è una vite orizzontale rotante, o coclea (B). La coclea raccoglie il ghiaccio tritato, o neve, e lo fa ruotare fino a una coclea verticale (C), dove una lama rotante raccoglie la neve in movimento e la getta nel secchio (D). Il secchio può contenere ben 2.600 libbre (o 300 galloni) di neve!

Sotto il secchio, ci sono due serbatoi d’acqua, uno per “lavare” il ghiaccio mentre viene rasato e uno per fare il ghiaccio. Mentre la macchina di riemersione si muove sul ghiaccio, la lama rade via strati di ghiaccio. L’acqua dal serbatoio dell’acqua di lavaggio (E) viene pompata verso un pulitore (F) che fa esplodere l’acqua nei tagli profondi del ghiaccio e spinge fuori lo sporco e i detriti. L’acqua in eccesso lasciata sul ghiaccio viene spremuta con una lama di gomma (conosciuta come asciugamano) all’estremità posteriore della macchina (G) e aspirata. L’acqua calda allenta la struttura cristallina del vecchio ghiaccio sottostante, così il nuovo ghiaccio formerà un legame solido con il vecchio ghiaccio, invece di uno strato separato che si scheggia facilmente.

L’ultimo passo è quello di riaffiorare il ghiaccio. L’acqua calda del secondo serbatoio dell’acqua viene pompata sulla lama del tergivetro e distribuita uniformemente sul ghiaccio. Questo ammorbidisce e riempie i tagli profondi nel ghiaccio e aiuta a uniformare la sua superficie.

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Snow pit

Dopo l’ultimo passaggio sul ghiaccio, MacMillan riporta la macchina nel suo garage. A questo punto, il secchio della neve viene sollevato e la neve viene scaricata nella fossa della neve. Man mano che la neve si scioglie, la fossa viene svuotata.

Ora che conosci le piste di ghiaccio e le macchine per il rivestimento del ghiaccio, non le guarderai più allo stesso modo. In una calda giornata estiva, quando vai all’arena, capirai perché l’edificio è così fresco e come il ghiaccio rimane congelato!

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Originariamente pubblicato: Apr 1, 2000

Ice Rink FAQ

Come fa una pista di ghiaccio a rimanere congelata?

Le piste di ghiaccio sono effettivamente mantenute fredde e congelate con un processo molto simile a quello dei frigoriferi. Si basano su un sistema di refrigerazione sotto il pavimento della pista – che include refrigeratori, tubi d’acciaio e acqua salata (che è un agente antigelo) – per mantenere il ghiaccio alla giusta temperatura.

Le piste di ghiaccio sono vero ghiaccio?

Le piste di ghiaccio sono vero ghiaccio. Sono fatte con acqua congelata, o con una miscela di acqua congelata e altre sostanze chimiche, che viene mantenuta alla giusta temperatura per renderla ghiaccio.

Perché si chiama pista di ghiaccio?

Le piste di ghiaccio prendono il loro nome dalla Scozia. In scozzese, rink significa percorso – in particolare, un percorso ghiacciato dove si gioca a curling. Quando è nato l’hockey su ghiaccio, si giocava sulle piste di curling. Così, il nome è rimasto e le piste di ghiaccio sono diventate note come rinks.

Quanto costa costruire una pista di ghiaccio al coperto?

Costruire una sola pista di ghiaccio al coperto costa dai 2 ai 4 milioni di dollari.

Il pattinaggio su ghiaccio è pericoloso per i principianti?

Il pattinaggio su ghiaccio non è troppo pericoloso – è probabile che tu cada sul ghiaccio quando pattini per la prima volta, ma a parte qualche urto e livido, è un’attività relativamente sicura per i principianti.

Come funzionano le piste di ghiaccio