Questa è la storia del mio viaggio da artista – a insegnante – a imprenditore – a fondatore di una società che ha aiutato gli insegnanti ad avviare microscuole e a sviluppare più opzioni per le famiglie che sperano di personalizzare l’educazione dei loro figli. Per saperne di più sulle opzioni per l’apprendimento da casa o l’avvio di microscuole, visita Modulo o leggi come avviare un learning pod.
E così iniziamo.
Nel 2009, ero al verde.
Era il culmine della recessione.
Come ogni pratico artista dell’insegnamento/aspirante attrice/tutor privato/babysitter, ho usato gli ultimi 800 dollari della mia carta di credito per comprare un biglietto aereo per la Francia per incontrare il mio regista teatrale preferito.
Houston, avevo un problema.
Ora, una persona normale avrebbe dato un’occhiata al suo conto in banca e deciso che poteva essere un buon momento per iniziare a cercare un lavoro. Dopo tutto, ero un’insegnante altamente qualificata, ben istruita con una laurea Summa Cum Laude di un’università prestigiosa e potevo svolgere una serie di compiti da pratici a sublimi.
Per fortuna, non sono una persona normale.
E l’idea migliore che ho avuto è stata quella di avviare una mia attività.
Nota a me stesso: questa è in generale un’idea terribile di qualcosa da fare quando si è al verde, tranne per il fatto incontrovertibile che rende uno ALTAMENTE MOTIVATO a fare soldi.
Specificamente, una scuola di lingua francese e recitazione.
Praticamente, non c’era nessuna ricerca di mercato che dimostrasse che una scuola di lingua francese e recitazione avrebbe avuto successo. In pratica ho messo insieme le mie due competenze e ho aspettato di vedere cosa succedeva.
Ora, per quanto possa sembrare folle, nel giro di tre settimane ho saldato il conto della mia carta di credito di 3000 dollari e ho guadagnato abbastanza per mantenermi.
Nell’arco dell’anno successivo ho guadagnato 80.000 dollari.
Nei tre anni successivi, ho avuto 2000 studenti nella mia scuola.
Non abbiamo mai raccolto soldi.
A malapena spendevamo soldi in pubblicità – e certamente non all’inizio.
Cos’altro ho cambiato.
Ho fatto alcuni dei migliori amici della mia vita.
Ho lavorato quando volevo e smesso quando volevo.
Ho coltivato un forte senso di sana umiltà, sapendo che le mie finanze personali erano forti solo quanto i servizi che fornivo ai miei clienti. Non c’era tempo per essere arroganti perché la qualità del mio lavoro era direttamente collegata ai risultati che ottenevo.
Ho scoperto la città e tutta la sua bellezza con persone che erano entusiaste di esplorarla con me.
Durante questo processo, ho scoperto qualcosa di interessante.
C’erano così tanti insegnanti e artisti incredibilmente talentuosi come me che pensavano che quello che stavo facendo fosse davvero bello! Così, decidevano che anche loro avrebbero voluto iniziare un’attività in proprio.
Ed ecco cosa facevano: Un amico direbbe qualcosa come: “dovresti offrire un corso di canto – non ce ne sono nel mio quartiere e tu sei così bravo con i bambini! Così avrebbero affisso un poster o pubblicato un annuncio su Craigslist. Nei giorni buoni, ricevono una richiesta di informazioni. E poi sarebbero davvero tristi quando nessuno si iscrive, nemmeno il loro amico del cavolo che gli ha chiesto di farlo in primo luogo (Per tua informazione, quella persona, il suggeritore, non si iscrive mai). “Non capisco!” direbbero strappandosi i capelli, “quella persona sembrava così interessata! Che cosa è successo? E poi si arrendevano, perché “nessuno sembrava interessato.”
Quello che ho capito è che ci sono così tanti insegnanti che sono entusiasti di iniziare la loro attività, ma non hanno il tempo, le risorse e le competenze per connettersi alle persone che hanno più bisogno.
Anche io sono stato l’ottimista “poster putter upper” e ho sperimentato la cruda delusione di non ottenere studenti.
Quando mi giravo i pollici pensando di iniziare la mia attività, ho avuto una rivelazione.
Il presupposto nascosto era questo:
Se avessi offerto qualcosa di qualità, qualcosa di cui si aveva bisogno, la gente si sarebbe “semplicemente iscritta”. Un uccellino svolazzava e sussurrava all’orecchio della gente: “ehi, segui il corso di Manisha” e le iscrizioni organiche arrivavano a fiumi.
Se stessi offrendo qualcosa di valore, crescerebbe organicamente senza alcuno sforzo.
Se stessi offrendo qualcosa di valore, crescerebbe tramite il passaparola senza alcuno sforzo. E se non cresce in questo modo, c’è qualcosa di sbagliato in me, nel mio atteggiamento o in quello che stavo offrendo.
E quello che ho imparato è che semplicemente non è vero.
Sì, ASSOLUTAMENTE, è necessario avere una grande offerta.
È necessario offrire qualcosa di GRANDE valore.
Devi essere il migliore in quello che fai.
Questa è la linea di base.
Lo devi ai tuoi clienti, a te stesso, e sì – lo devi all’umanità.
Questo mondo ha bisogno di aziende che lo rendano un posto migliore. Il nostro mondo soffre e abbiamo bisogno di persone che portino bontà e trasformazione.
Ma ogni azienda di successo ha bisogno di mettere tempo ed energia per far parlare di sé – soprattutto all’inizio.
C’è un concetto che mi ha permesso di iniziare la mia attività ed è questo.
Il marketing riguarda il volume.
Il marketing riguarda l’impegno.
E sì, il marketing richiede tempo.
Solo perché metti tempo nel marketing non significa che il tuo prodotto non sia buono. Al contrario, più tempo metti nel marketing, più passione dimostri per l’incredibile opportunità che stai offrendo alle persone, il dono che hai scelto di portare al mondo. Infatti, lo devi a loro per dare loro l’opportunità di connettersi con te.
Il mondo ha un sacco di rumore in esso, un sacco di rumore – facebook, twitter, tv, telefoni cellulari, alieni che inviano strani messaggi sattelitari, russi che violano le elezioni – – e tu hai bisogno di tagliare attraverso tutta quella spazzatura e raggiungere le persone con il tuo valore cristallino. Glielo devi.
E ne vale la pena perché non c’è gioia più grande, nessun senso di appagamento più grande, che possedere la propria attività, avere la proprietà della propria vita, del proprio tempo, delle proprie idee e del proprio impatto.
Quando ho iniziato la mia attività, ho fatto un calcolo.
Avevo bisogno di pagare il debito della mia carta di credito.
Ho pensato che, dato che ero appena agli inizi, avrei dovuto far pagare la metà delle lezioni di francese nella zona (in modo da poter competere sul prezzo)
Volevo anche che il costo dello spazio che affittavo per la classe fosse esattamente il costo di un solo studente che si iscrivesse, così almeno se avessi avuto un solo iscritto sarei andato in pari.
Personalmente, mi sento a mio agio con 15-18 studenti in una classe.
A altri insegnanti piacciono i gruppi più piccoli, quindi ho dovuto tenere conto anche di questo.
Ho pensato che avrei avuto bisogno di 15 studenti per raggiungere il mio obiettivo.
Ho anche pensato che per ogni 10 persone che erano interessate al mio corso, una si sarebbe iscritta.
Infine, mi sembrava che per ogni 100 persone a cui mi rivolgevo, una persona sarebbe stata interessata o avrebbe conosciuto qualcuno che lo era.
Questo significava che per ottenere 15 iscrizioni, avrei dovuto creare una connessione personale con 1500 persone.
Questo mi avrebbe richiesto circa 8 ore al giorno/per 7 giorni di fila.
Quanto ero eccitato di riempire la mia classe con studenti desiderosi? Molto eccitato.
Quanto ero motivato a prendere il potere sulla mia vita e sul mio tempo? Molto motivato.
Quanto ero ansioso di pagare il conto della mia carta di credito? Molto, molto ansioso.
Quindi sono andato al lavoro.
Ho aperto il mio gmail.
Ho aperto il mio facebook.
Ho aperto il mio LinkedIN.
E ho mandato un’email personalizzata a più di 1500 persone dicendo loro del corso.
Ogni singola email aveva un commento personale e rilevante sulla loro vita e su come ci siamo conosciuti.
“Hey Anthony, come sta il bambino?
“Ciao Grace, ho dei bellissimi ricordi della commedia di Beckett in cui hai recitato.
“Ciao Julie, è passato un po’ di tempo dalla festa di Robert, ma ricordo ancora la nostra deliziosa conversazione sui grilli di cioccolato.
E poi, questo è molto importante, li ho profondamente ringraziati quando hanno risposto o diffuso la notizia. Esprimere gratitudine spesso e sinceramente e senza aspettative è così importante nella costruzione di un business, sia per la tua anima che per la crescita della tua azienda.
Tenerlo sempre vicino al cuore)
Poi, volevo raggiungere di più e così sono andato su twitter, e ho risposto alle persone che avevano postato “need French”
Ho fatto lo stesso su Facebook.
E poi, quando hanno espresso interesse, li ho seguiti ancora e ancora e ancora in modi molto dolci e gentili fino a quando hanno detto sì o no, vogliono iscriversi. (Alcuni si sono iscritti a quel corso e altri si sono iscritti anni dopo. Pochissimi erano infastiditi, ma la maggior parte mi ringraziava per averglielo ricordato)
Ci è voluto del tempo? Sì.
Era noioso? Molto
Ne è valsa la pena? Assolutamente sì!
Perché in 3 settimane la mia classe era piena, il mio debito era pagato e ho iniziato uno dei viaggi più emozionanti della mia vita!
Se vuoi iniziare una microscuola, ecco qualche altro consiglio pratico per iniziare.
Manisha Snoyer è la fondatrice di Modulo, un programma completo per sostenere le famiglie che imparano da casa. Visita Modulo per saperne di più.
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