Generazioni di persone hanno riferito che le ciliegie aiutano a tenere sotto controllo l’osteoartrite dolorosa (OA) e le crisi di gotta. Ora, gli scienziati stanno mettendo alla prova questo popolare rimedio popolare, con risultati promettenti.
I ricercatori hanno testato diverse quantità di diverse varietà di ciliegie in quasi tutte le forme, dal succo alle pillole. E anche se la maggior parte degli studi sono piccoli e i risultati preliminari, le prove dei benefici delle ciliegie stanno crescendo.
Gout Management
In uno studio su 633 partecipanti, i ricercatori del Boston University Medical Center hanno scoperto che mangiare almeno 10 ciliegie al giorno ha protetto le persone con gotta esistente da attacchi ricorrenti. I risultati sono stati pubblicati nel 2012, in un supplemento alla rivista Arthritis & Rheumatism.
“L’assunzione di ciliegie è stata associata a un rischio inferiore del 50 per cento di attacchi di gotta in un periodo di 48 ore”, dice il co-autore dello studio Hyon K. Choi, MD. “Estrapoliamo che le ciliegie continueranno a lavorare a lungo termine.”
A attribuisce gli effetti positivi agli antociani – pigmenti vegetali che hanno potenti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Gli antociani si trovano nei frutti rossi e viola, compresi i lamponi e i mirtilli, ma le ciliegie, soprattutto le ciliegie crostate, ne contengono livelli più alti.
Questa idea è stata confermata dai ricercatori britannici in uno studio del 2014 nel Journal of Functional Foods. In quello studio, bere succo di crostata Montmorency ha ridotto i livelli ematici di acido urico che causa la gotta e ha aumentato i composti antociani specifici nel sangue. Un altro studio nella stessa rivista ha scoperto che mangiare ciliegie intere ha portato a un aumento simile di antociani.
L’estratto liquido di ciliegia – che si trova nei negozi di alimenti naturali e speciali – sembra fornire gli stessi benefici. In uno studio retrospettivo di 24 pazienti presentato alla riunione annuale del 2010 della Lega europea contro il reumatismo, i ricercatori della Robert Wood Johnson Medical School di New Brunswick, N.J., hanno visto una riduzione del 50 per cento delle crisi quando i pazienti con gotta hanno preso un cucchiaio di estratto di ciliegia – l’equivalente di 45-60 ciliegie – due volte al giorno per quattro mesi. “Se le ciliegie si dimostrano efficaci in studi di grandi dimensioni, potrebbero fornire un’opzione sicura e non farmacologica per prevenire gli attacchi ricorrenti di gotta.”
Rilievo dell’osteoartrite
Altri studi suggeriscono che le ciliegie possono anche aiutare a ridurre i sintomi dell’osteoartrite (OA). In un articolo del 2013 su Osteoartrite e Cartilagine, i ricercatori del Philadelphia VA Medical Center hanno riferito che i pazienti che hanno consumato due bottiglie da 8 once di succo di ciliegia tartara al giorno per 6 settimane hanno sperimentato un miglioramento significativo del dolore, rigidità e funzione fisica. I partecipanti allo studio hanno anche mostrato una marcata diminuzione della proteina C-reattiva ad alta sensibilità (CRP), un marcatore di infiammazione Ogni bottiglia di succo equivale a circa 45 ciliegie.
Secondo un piccolo studio, anche le pillole di ciliegia possono migliorare il dolore e la rigidità dell’OA. In uno studio pilota del 2007 al Baylor Research Institute di Dallas, Texas, più della metà dei 20 pazienti arruolati ha riportato un miglioramento del dolore e della funzionalità dopo aver preso una capsula di ciliegia al giorno per otto settimane. Ogni capsula conteneva 100 milligrammi (mg) di antociani (si stima che tre once di ciliegie scure snocciolate contengano da 80 a 300 mg di antociani). Ma in uno studio di follow-up, quando i pazienti hanno preso due capsule al giorno, le pillole di ciliegia non hanno fatto meglio del placebo.
Fino a quando non si saprà di più, la maggior parte dei ricercatori sono riluttanti a raccomandare un regime specifico di ciliegie. Ma molti sono d’accordo che per la salute generale, e come possibile strumento nella gestione della gotta e del dolore OA, una manciata di ciliegie, specialmente una varietà aspra come la Montmorency, o un bicchiere di succo di ciliegia ogni giorno può essere utile.