Quando ti fai avanti come vittima di abusi, essere chiamato bugiardo è purtroppo comune. Essere citati in giudizio per diffamazione o persecuzione dolosa perché chi ha abusato di te dice che stai mentendo è molto peggio. Scoprite come potete usare le leggi anti-SLAPP della California per chiudere le cause infondate progettate per farvi tacere.
Cos’è una mozione anti-SLAPP?
Potreste non sapere cosa significa SLAPP nel mondo legale, ma potreste aver sentito parlare di qualcuno che è stato “schiaffeggiato” con una causa perché stava difendendo se stesso o i propri diritti. SLAPP sta per “Strategic Lawsuit Against Public Participation”. È una tattica subdola usata da persone potenti con soldi da spendere per mettere a tacere coloro che si oppongono a loro.
Non vengono intentate per vincere, o anche per raccogliere i danni. Si suppone invece che spaventino le persone che vengono citate in giudizio. L’attuale presidente Donald Trump ha riassunto bene la cosa nel 2011, parlando di una causa che ha intentato contro un autore e una casa editrice che, a suo dire, ha sottovalutato il suo valore netto:
“Ho speso un paio di dollari in spese legali, e loro ne hanno spesi molti di più. L’ho fatto per rendere la sua vita miserabile, cosa di cui sono felice.”
Una mozione Anti-SLAPP è uno scudo contro questa forma di molestia legale. Secondo la legge della California, un imputato in un caso di diffamazione o di accusa malevola può presentare una mozione speciale anti-SLAPP, chiedendo alla corte di fermare il caso e respingere la denuncia se può dimostrare che è probabile che vinca il caso e che la causa si basa su una “attività protetta” come:
- Scrivere al proprio rappresentante, senatore, sindaco o governatore
- Testimonianza in un procedimento giudiziario (anche in un processo penale)
- Parlando in un forum pubblico su una questione di interesse pubblico
- Scrivendo ad un giornale su una questione di interesse pubblico
- Esercitando il vostro diritto costituzionale alla libertà di parola o di presentare una petizione al vostro governo
Utilizzando le mozioni Anti-SLAPP quando si viene citati in giudizio per diffamazione o persecuzione dolosa
Non esiste una legge federale che protegga dalle cause SLAPP, ma lo statuto Anti-SLAPP della California è uno dei più forti del paese. Ricordare titoli come querelante e convenuto può confondere in queste cause, soprattutto perché un abusatore può a volte presentare richieste SLAPP in una causa per molestie sessuali o negligenza della vittima. Piuttosto che ingarbugliarsi su chi è chi, considerate questo esempio (fittizio) di come funziona la mozione Anti-SLAPP della California:
Anna era un’assistente di Bart, un CEO aziendale e un filantropo influente nella sua comunità locale. Mentre Bart aveva un volto pubblico positivo, era difficile lavorare per lui. Era spesso esigente con Anna e spesso le chiedeva di fare cose umilianti. Una notte, Bart superò il limite, aggredendo sessualmente Anna nella sua stanza d’albergo mentre erano in California per affari. Anna andò al dipartimento di polizia locale il giorno dopo, e i procuratori iniziarono a sviluppare un caso contro Bart. Allo stesso tempo, Anna ha assunto un avvocato delle vittime per aiutarla a sporgere denuncia per molestie sessuali e presentare un ordine di protezione e una causa civile contro Bart per le sue azioni.
Bart aveva molte più risorse finanziarie di Anna. Era anche preoccupato di quello che le accuse penali e la causa avrebbero fatto alla sua reputazione. Pensava che rendendo la causa troppo costosa avrebbe potuto convincere Anna a ritirare le accuse e a respingere la causa contro di lui. Ha intentato una causa per conto suo, sostenendo che la conferenza stampa pubblica di Anna era una diffamazione e che la sua causa penale contro di lui era un’accusa dolosa.
Come lo statuto Anti-SLAPP della California protegge le vittime di abusi
Senza l’anti-SLAPP, il diritto civile della California può richiedere mesi o addirittura anni per risolvere una causa. Le controquerele e le indagini (chiamate scoperte) possono costare migliaia di dollari in spese legali. Ecco perché lo statuto anti-SLAPP della California è così importante per proteggere le vittime di abusi come Anna.
Quando Bart ha presentato la sua causa SLAPP per diffamazione e persecuzione malevola, Anna potrebbe presentare una mozione Anti-SLAPP entro i primi 60 giorni del caso. Una volta che lo fa, la legge della California congela tutte le scoperte del caso. Senza la scoperta, Bart avrà più difficoltà a trovare buchi nella storia di Anna. Probabilmente non avrà avuto la possibilità di prendere la sua deposizione o di interrogarla sulla sua versione dei fatti.
Il giudice del tribunale civile esaminerà le prove che entrambe le parti hanno e determinerà se Anna stava esercitando una “attività protetta” e se Bart ha la probabilità di prevalere nella causa. Bart dovrà dimostrare che il suo caso ha valore senza l’accesso ai documenti di Anna o alla sua testimonianza, quindi se stava dicendo la verità alla polizia, ai pubblici ministeri e ai giornalisti, è probabile che vinca la sua mozione Anti-SLAPP e che la causa per diffamazione e persecuzione dolosa venga respinta.
Se una vittima di abusi vince la sua mozione Anti-SLAPP, può anche ricevere le spese legali e i costi. Poiché le cause SLAPP sono progettate per far spendere soldi alle vittime di abusi e ad altri che fanno valere i loro diritti, questa è una parte importante delle protezioni anti-SLAPP della California. Lavorando con un avvocato esperto in diritti delle vittime per presentare e provare la vostra mozione anti-SLAPP, potreste essere in grado di evitare che il vostro abusatore vi faccia pagare per andare in tribunale.
A ADZ Law, LLP, i nostri avvocati per i diritti delle vittime sanno come usare le leggi Anti-SLAPP della California per proteggere le vittime dagli abusatori che vorrebbero usare i tribunali per continuare le loro molestie. Possiamo aiutarvi a presentare speciali mozioni Anti-SLAPP per respingere in anticipo queste cause infondate e raccogliere le spese legali di cui avete bisogno per portare avanti la vostra lotta e dire la vostra verità. Vi invitiamo a contattare ADZ Law, LLP per fissare una consultazione per saperne di più sul nostro team e su come possiamo aiutarvi.