OLIO DI COBALTO PER CANI: Panoramica
1. Assaggia gli oli di cocco (solo i prodotti che non sono stati idrogenati) dal tuo negozio di alimenti naturali o da risorse online – e condividili con il tuo cane.
2. Somministrare piccole quantità e aumentare gradualmente fino a circa 1 cucchiaio da tavola per 30 libbre di peso corporeo al giorno.
3. Osservate i cambiamenti nell’energia, nella pelle, nel pelo, nell’alito e nell’odore del corpo del vostro cane.
4. Applicare l’olio di cocco topicamente su tagli, ferite, orecchie infette, morsi e punture.
Qual è il nuovo cibo salutare più caldo per gli animali domestici e le persone? Se siete come la maggior parte degli americani, è qualcosa che avete evitato per anni – o questo o pensate che sia una lozione abbronzante, non un alimento. Proprio così, stiamo parlando dell’olio di cocco.
Un ingrediente importante negli alimenti trasformati americani per la maggior parte del 20° secolo, l’olio di cocco è uno dei pochi oli vegetali con grassi saturi al mondo. Questa denominazione gli ha dato una pessima reputazione, e negli anni ’80 e ’90 è scomparso dalla nostra alimentazione.
Poi gli oli vegetali che lo hanno sostituito hanno causato più danni dell’olio di cocco, e ora l’olio di cocco sta tornando in auge.
Per migliaia di anni, le noci di cocco sono state un punto fermo delle cucine tropicali, e coloro che seguivano una dieta tradizionale a base di cocco, come gli isolani del Pacifico, non avevano nessuna delle malattie cardiache, del cancro, del diabete o altre malattie che affliggono l’America moderna.
Benefici dell’olio di cocco
Secondo i suoi sostenitori, se assunto internamente, l’olio di cocco:
– Riduce il rischio di cancro e altre condizioni degenerative
– Migliora i livelli di colesterolo e aiuta a combattere le malattie cardiache
– Migliora la digestione e l’assorbimento dei nutrienti
– Cura i disturbi digestivi come il morbo di Crohn, sindrome dell’intestino irritabile, ulcere e colite
– Contiene potenti agenti antibatterici, antivirali e antimicotici che prevengono infezioni e malattie
– Allevia l’artrite
– Previene e tratta infezioni da lievito e funghi, compreso il mughetto e la candidosi
– Previene e tratta le infezioni virali, compreso l’herpes, il morbillo e l’influenza
– Aiuta a bilanciare il metabolismo del corpo e gli ormoni
– Promuove la normale funzione della tiroide
– Aiuta a prevenire o controllare il diabete
– Ringiovanisce la pelle e protegge dal cancro della pelle, macchie dell’età, acne e altre imperfezioni
– Aiuta a prevenire l’osteoporosi
– Riduce le reazioni allergiche
– Fornisce meno calorie di altri grassi.
Applicato topicamente, i suoi sostenitori dicono che l’olio di cocco fa anche quanto segue:
– Disinfetta i tagli
– Favorisce la guarigione delle ferite
– Migliora la salute della pelle e la condizione dei capelli
– Deodora tutto ciò che tocca (alcune persone ci si lavano i denti o lo usano come deodorante per le ascelle)
– Elimina le verruche, nei, psoriasi, eczema, forfora, lesioni precancerose, piede d’atleta, prurito del cavallo, eruzione da pannolino, tigna, infezioni vaginali da lievito e funghi delle unghie dei piedi.
Tutto questo è una notizia eccellente per le persone e i loro cani, perché la maggior parte dei benefici umani dell’olio di cocco sono condivisi dai cani. E i cani ne amano il sapore, il che rende l’alimentazione con olio di cocco e altri prodotti a base di cocco facile e piacevole.
Il giusto tipo di olio di cocco
L’olio di cocco è prodotto in Thailandia, Fiji, Filippine, Brasile, Indonesia, India, Sri Lanka, Giamaica, Hawaii, Messico, Isole Salomone, Belize, Samoa e altri paesi del mondo. La maggior parte dei negozi di alimenti naturali hanno almeno una o due marche e molti rivenditori vendono olio di cocco online o per posta.
Ci sono due tipi principali di olio di cocco.
L’olio di cocco raffinato (spesso etichettato RBD per Refined, Bleached, and Deodorized) è fatto da copra, o carne di cocco essiccata, poi trattata per rimuovere le impurità. La maggior parte dell’olio di cocco RBD è poco costoso, insipido e inodore. Non contiene tutti i nutrienti che si trovano nell’olio di cocco non raffinato, la sua fragranza e il suo sapore sono diversi, e nella maggior parte dei casi le noci di cocco utilizzate per produrlo sono di bassa qualità e nel processo di raffinazione vengono utilizzate sostanze chimiche come la corina e l’esano. Alcune marche di olio di cocco raffinato sono etichettate per l’uso come prodotto per la cura della pelle e dei capelli.
L’olio di cocco non raffinato o “vergine”, che viene prodotto da noci di cocco fresche, ha entusiasmato esperti culinari e di salute. Spremuto a mano con metodi tradizionali o prodotto in fabbriche all’avanguardia, l’olio di cocco vergine conserva la maggior parte delle sostanze nutritive che si trovano nella noce di cocco fresca.
Nei metodi tradizionali, la carne di cocco viene riscaldata o cotta fino a quando non è secca e poi pressata, o il latte di cocco fresco viene pressato dalla carne e poi riscaldato per rimuovere il suo contenuto di acqua, o il latte di cocco appena pressato viene lasciato fermentare per 24-36 ore, durante le quali l’olio si separa dall’acqua. Nelle fabbriche moderne, il latte di cocco spremuto ad elica viene centrifugato ed evaporato sotto vuoto per rimuovere l’acqua. Altri metodi per rimuovere l’acqua dall’olio di cocco includono la refrigerazione e l’uso di enzimi.
Il risultato di questi metodi di produzione tradizionali e moderni è un assortimento di oli di cocco in una gamma di sapori, prezzi e qualità.
L’olio di cocco raffinato può costare solo 3 dollari per un barattolo da 16 once, mentre la stessa quantità di olio di cocco biologico vergine può costare 18 dollari o più. Diverse marche sono disponibili in formati più grandi, comprese le vaschette da un gallone, il che abbassa notevolmente il loro costo per oncia. Supponendo che l’olio sia correttamente etichettato e preparato, l’olio di cocco biologico vergine in vetro piuttosto che in plastica è il preferito dalla maggior parte degli esperti.
A seconda della temperatura, l’olio di cocco sarà solido o liquido. Sotto i 75o Fahrenheit, l’olio di cocco è solido e bianco, come lo strutto o l’accorciamento vegetale, ed è talvolta chiamato burro di cocco. A 76o F e oltre, l’olio di cocco è un liquido trasparente.
Un olio di buona qualità è incolore quando è liquido e bianco puro quando è solido, mai giallo o rosa, e non dovrebbe contenere alcun residuo o avere un odore “spento” o rancido. “Molte persone si lamentano che l’olio di cocco fa sentire la loro gola graffiante o provoca una sensazione di bruciore”, dice Bruce Fife, ND, che ha scritto diversi libri sull’olio di cocco. “Il bruciore alla gola è un segno di scarsa qualità. Alcuni di questi oli hanno un sapore e un aroma tostato o affumicato, che è un’altra indicazione di scarsa qualità, poiché deriva dal fumo che contamina l’olio durante la lavorazione a caldo.”
Le uniche eccezioni alla regola dei 76 gradi sono gli oli di cocco idrogenati e frazionati.
L’olio di cocco idrogenato, che è solido a temperatura ambiente e fonde a 92o F, è venduto come ingrediente di sapone e come cibo – ma poiché contiene grassi trans dannosi, non lo raccomandiamo per voi o per il vostro cane. Uno studio del 1954 in cui l’olio di cocco idrogenato aumentava il colesterolo dei conigli da laboratorio ha posto le basi per la rimozione dell’olio di cocco dall’alimentazione americana. Tutte le ricerche che suggeriscono che l’olio di cocco è dannoso per la salute sono state condotte utilizzando olio idrogenato, mentre gli studi condotti con olio di cocco non idrogenato mostrano che l’olio di cocco protegge il cuore e migliora la salute generale (vedi la barra laterale “Risorse e letture consigliate”).
L’olio di cocco frazionato, noto anche come trigliceride caprilico/caprico, è un popolare olio da massaggio e un ingrediente per l’aromaterapia perché rimane liquido a temperature molto inferiori ai 75o F. Per produrlo, l’olio di cocco viene riscaldato e la frazione liquida superiore viene rimossa, purificando l’olio per rimuovere muffe, spore di funghi e residui di pesticidi. L’olio di cocco frazionato è venduto come ingrediente cosmetico.
Acidi grassi a catena media nell’olio di cocco
La maggior parte dei benefici per la salute dell’olio di cocco provengono dagli acidi grassi a catena media (MCFA), noti anche come trigliceridi a catena media (MCT). Secondo l’ex biochimica dell’Università del Maryland e ricercatrice di grassi alimentari Mary Enig, PhD, “L’acido laurico nell’olio di cocco è usato dal corpo per fare la stessa monolaurina, un derivato degli acidi grassi che combatte la malattia, che i bambini fanno dall’acido laurico che ricevono dal latte della madre. Il monogliceride monolaurina è la sostanza che impedisce ai bambini di contrarre infezioni virali, batteriche o protozoarie.”
L’acido caprico e caprilico dell’olio di cocco hanno proprietà simili e sono noti soprattutto per i loro effetti antifungini. Come l’acido laurico, l’acido caprico aiuta a bilanciare i livelli di insulina.
Oltre a proteggere il corpo dalle infezioni, gli acidi grassi a catena media vengono metabolizzati in modo efficiente per fornire una fonte immediata di carburante ed energia, migliorando le prestazioni atletiche e favorendo la perdita di peso. Infatti, diversi libri sulla dieta del cocco sono ora in stampa.
“La spinta energetica che si ottiene dall’olio di cocco non è come il calcio che si ottiene dalla caffeina”, dice il dottor Fife. “Innalza delicatamente il metabolismo, fornisce un livello più alto di energia e vitalità, protegge dalle malattie e accelera la guarigione”. Nei cani, gli acidi grassi a catena media dell’olio di cocco equilibrano la tiroide, aiutando i cani in sovrappeso a perdere peso e aiutando i cani sedentari a sentirsi energici. Come bonus, l’olio di cocco migliora la pelle e il pelo di qualsiasi cane, migliora la digestione e riduce le reazioni allergiche.”
Negli ultimi decenni, una vasta ricerca sugli acidi grassi a catena media ha documentato i loro benefici per la salute, e molti integratori e cibi salutari contengono MCFA o MCT. Li troverete elencati così sulle loro etichette – ma la loro fonte, che non è elencata, è sempre l’olio di cocco. “Siamo diventati così fobici riguardo all’olio di cocco”, dice il Dr. Fife, “che i produttori che apprezzano i suoi benefici lo hanno introdotto di nascosto in tutti i tipi di prodotti. Iniziate a leggere le etichette e sarete sorpresi da tutti gli MCFA e MCT. Quelle abbreviazioni significano sempre olio di cocco.”
Dare l’olio di cocco ai cani
Nessuno ha testato l’effetto dell’olio di cocco sui cani in studi clinici, ma le prove aneddotiche sono impressionanti. I rapporti pubblicati sui forum di Internet descrivono come i cani in sovrappeso diventano magri ed energici subito dopo aver iniziato a mangiare olio di cocco, o i loro cappotti dall’aspetto trasandato diventano eleganti e lucidi, e i cani con problemi di artrite o legamenti diventano più forti e vivaci. Anche alcune gravi malattie hanno risposto. In un caso, un Doberman Pinscher con gravi Wobblers ha avuto un recupero drammatico in meno di una settimana mentre prendeva l’olio di cocco.
Altri rapporti riguardano prurito della pelle, tagli, ferite e problemi alle orecchie. I cani con allergie alle pulci, dermatiti da contatto o altre reazioni allergiche in genere smettono di grattarsi subito dopo che l’olio di cocco viene aggiunto al loro cibo, e i cani trattati topicamente per morsi, punture, acari dell’orecchio, infezioni dell’orecchio, tagli o ferite guariscono rapidamente. Un cane è stato punto da un’ape, causando il gonfiore della sua bocca. Un’ora dopo che il suo padrone ha applicato l’olio di cocco sulla puntura e le ha dato un cucchiaio da inghiottire, il gonfiore è scomparso e il cane era di nuovo se stesso.
Il potere deodorante dell’olio di cocco
I rapporti più entusiastici descrivono gli effetti deodoranti dell’olio di cocco.
Bob Ansley di Shallotte, North Carolina, ha iniziato a somministrare al suo labrador nero “incredibilmente puzzolente”, Smokey Joe, l’olio di cocco che scola dal suo wok dopo aver fritto uova, salsicce e altri cibi.
“Il pelo di Joe è tornato a splendere”, dice Ansley, “ma la vera sorpresa è stata che ha smesso di puzzare. Ha sempre avuto un cattivo odore e fare il bagno era una perdita di tempo. Per anni, quando lo accarezzavo, dovevo tenere le mani lontane dai vestiti e andare a lavarmi le mani presto e a fondo. Mia moglie e i miei figli non volevano toccarlo. Ora posso accarezzarlo e strofinarlo come desidera senza dover correre a lavarmi. La puzza è sparita e non abbiamo nemmeno cambiato le sue lenzuola. Sono abbastanza stupita. La cura era anche economica!”
Nei mesi da quando ha iniziato a dare a Smokey Joe il suo olio di cocco avanzato, Ansley ha spesso saltato qualche giorno. Non appena lo fa, l’odore ritorna – e non appena riprende a dare l’olio di cocco, l’odore scompare.
Pam Gillmore di Austin, Texas, è una chef di cibi crudi che insegna la preparazione di cibi sani. “Non ho un cane mio perché viaggio molto”, dice Gillmore, “ma tutti i miei amici hanno cani. Vendo un olio di cocco vergine crudo organico di alta qualità proveniente dal Messico che ha prodotto super risultati nelle persone, e mi chiedono sempre come aiutare i loro cani, gatti o altri animali. L’olio di cocco ha fatto meraviglie con tutti loro, specialmente con i cani.”
Gillmore riferisce anche che i cani che ricevono l’olio di cocco smettono di prudere e grattarsi e la loro pelle si schiarisce. “I loro manti risplendono davvero dopo averlo assunto per un po’. I tag e i nei della pelle scompaiono dopo un mese o due. La loro digestione migliora. E non hanno odore di cane – l’olio di cocco toglie anche l’alito cattivo.”
Gillmore suggerisce che il modo migliore per dare l’olio di cocco è in piccole dosi durante il giorno, “un cucchiaio qua o là a seconda del peso del cane”. Dice anche che non ha ancora incontrato un cane a cui non piace l’olio – “Di solito lo mangiano subito”, dice. “Alcune persone ci friggono le uova e ne fanno un po’ di più per i loro cani, o ne mettono un po’ nella farina d’avena avanzata o lo aggiungono alla cena del cane, ma molti lo danno direttamente dal cucchiaio”
Gillmore conclude: “Non posso dire abbastanza su come l’olio di cocco aiuta gli animali. Negli ultimi otto anni, ho visto più di cento cani migliorare in tutti i modi grazie all’olio di cocco. Ho anche avuto persone che lo hanno dato ai loro serpenti e uccelli domestici!”
Altri aneddoti sull’olio di cocco
Bruce Fife ha raccolto storie sull’olio di cocco per anni, e una delle sue preferite, citata nel suo nuovo libro, Coconut Cures, è quella di un uomo il cui cane ha sviluppato un nodulo vicino all’occhio.
“Il veterinario ha detto che sembrava un tumore”, ha riferito il proprietario, “e ha raccomandato un intervento immediato. Ho pensato che se l’olio di cocco è buono per gli esseri umani, dovrebbe essere buono anche per gli animali, così ho iniziato ad applicarlo sul nodulo sulla fronte del mio cane. Con il passare del tempo, il nodulo è diventato sempre più piccolo e alla fine è scomparso. Non è più tornato. Abbiamo evitato l’intervento chirurgico.
“Qualche tempo dopo l’altro mio cane ha sviluppato delle piaghe appena sopra il labbro superiore. Il veterinario gli ha dato un antibiotico, ma non sembrava fare bene. Dopo una settimana ho smesso il farmaco e ho iniziato ad applicare l’olio di cocco sulle piaghe. Sono peggiorate per qualche giorno e poi hanno cominciato a guarire. Si è ripreso senza problemi.”
Come dare al tuo cane l’olio di cocco
Per una comoda applicazione, conserva l’olio di cocco sia in una bottiglia di vetro con contagocce che in un piccolo barattolo. Durante la stagione fredda, questi contenitori sono facili da scaldare in acqua calda in modo che l’olio si sciolga rapidamente.
Utilizza il contagocce per applicare l’olio di cocco su orecchie, tagli, ferite, afte e altre aree mirate, compreso lo spazzolino da denti del tuo cane.
Utilizza il vasetto per applicare l’olio di cocco su aree più grandi, come i cuscinetti delle zampe screpolati. L’olio di cocco non si asciuga velocemente, quindi usa un asciugamano o un fazzoletto per rimuovere l’olio in eccesso quando necessario. La sfida principale con l’applicazione topica dell’olio di cocco è che i cani amano il sapore e lo leccano immediatamente. Per dare all’olio di cocco la possibilità di disinfettare le ferite e accelerare la guarigione, coprite la ferita con un asciugamano per qualche minuto, o distraete il cane abbastanza a lungo da far assorbire almeno una parte dell’olio.
L’olio di cocco è anche un eccellente olio da massaggio e un olio vettore da usare con erbe medicinali e aromaterapia. Tutti gli oli essenziali menzionati in “Essential Information” (gennaio 2005) possono essere diluiti nell’olio di cocco per un’applicazione canina sicura ed efficace, e l’olio di cocco è una base perfetta per le pomate e gli oli alle erbe descritti in “Savvy Salves” (agosto 2005).
Oltre a lubrificare la pelle e le articolazioni, l’olio di cocco agisce come conservante naturale, è eccezionalmente stabile, ha una lunga durata, non richiede refrigerazione, ed è un disinfettante così potente che riduce la necessità di oli essenziali che uccidono i germi nelle miscele di aromaterapia progettate per combattere le infezioni.
Iniziare con piccole dosi
L’olio di cocco solido o liquido può essere aggiunto al cibo in qualsiasi pasto o dato tra i pasti. La dose ottimale per i cani è di circa 1 cucchiaino da tè per 10 libbre di peso corporeo al giorno, o 1 cucchiaio da tavola per 30 libbre. Queste sono linee guida generali, poiché alcuni cani hanno bisogno di meno e altri di più.
Ma non iniziate con queste quantità. Invece, introducete l’olio di cocco un po’ alla volta in dosi divise. Poiché l’olio di cocco uccide i batteri nocivi, i virus, i parassiti, i lieviti e i funghi, il peso della rimozione degli organismi morti può scatenare i sintomi della disintossicazione. Mal di testa, affaticamento, diarrea e sintomi influenzali sono comuni negli esseri umani che ne consumano troppo e troppo in fretta, e sintomi simili possono verificarsi nei cani.
Anche nei cani sani, grandi quantità di olio di cocco possono causare diarrea o feci grasse mentre il corpo si regola. Iniziare con piccole quantità, come ¼ di cucchiaino al giorno per i cani piccoli o cuccioli e 1 cucchiaino per i cani grandi. Aumentare gradualmente la quantità ogni pochi giorni. Se il vostro cane sembra stanco o a disagio o ha la diarrea, riducete la quantità temporaneamente.
L’olio di cocco non è l’unico prodotto di cocco che fa bene ai cani. La noce di cocco fresca o secca è un’eccellente fonte di fibre alimentari, e i cani godono e traggono beneficio dagli stessi fiocchi di cocco, dalla farina di cocco, dalla crema di cocco, dal latte di cocco, dalla noce di cocco triturata e dalle creme di cocco usate dai loro compagni umani. Basta assicurarsi che i prodotti non siano zuccherati e privi di conservanti chimici.
La scrittrice freelance e autrice di libri CJ Puotinen, suo marito, il suo Labrador retriever nero e il suo gatto red tabby hanno provato e apprezzato più di 20 marche di olio di cocco da tutto il mondo.