Il tempo è crudele per il vostro hardware, specialmente per le costose schede grafiche. Tutta la gloria è effimera: dopo un po’, anche i potenti leader come la GTX Titan di Nvidia, una volta inarrestabile, passano dal primo posto a malandati e superati, facendo posto alle migliori schede grafiche della generazione successiva. Il ciclo di aggiornamento è implacabile, ma ci sono alternative al rompere il vostro budget su una nuova GPU ogni singola generazione. È possibile rendere la vostra scheda grafica attuale più veloce, e potenzialmente ottenere prestazioni drammaticamente migliori da essa, con l’overclocking.
Mentre l’overclocking delle CPU è comune nella comunità di gioco, le GPU ricevono molta meno attenzione di quella che meritano. Spingendo una CPU a 5GHz si ottengono per lo più diritti di vanto nei benchmark quando si tratta di gaming, ma un buon overclock della scheda grafica offre più frame al secondo e lo fa con meno problemi hardware. Mentre queste tecniche possono essere utilizzate con la maggior parte delle schede grafiche attuali, la GTX 1080 Ti FE di Nvidia è stata utilizzata qui per vedere se una spinta hotrod può rimettere il meglio di ieri in testa al gruppo. Ecco la nostra guida passo dopo passo all’overclocking della scheda grafica.
Pulisci prima di overcloccare
PC Gamer torna alle basi con una serie di guide, how-tos, e immersioni profonde nei concetti fondamentali del PC gaming che chiameremo The Complete Guide to PC Gaming. Il tutto è reso possibile da Razer, che si è fatto avanti per sostenere questo progetto lungo mesi. Grazie, Razer!
Se stai cercando di overcloccare una scheda che hai già installato, allora è probabilmente il momento di aprire il case e fare pulizia. Assicurati che i cavi siano instradati lontano dalle ventole e non ostruiscano il flusso d’aria del case. Se la scheda stessa si è impolverata, puliscila attentamente con una bomboletta di aria compressa. Se scegliete di rimuovere la scheda per una pulizia completa e una revisione, non dimenticate di rilasciare la linguetta di blocco sul bordo anteriore dello slot che assicura la scheda alla scheda madre.
Mentre il case è aperto, è anche saggio controllare e assicurarsi che l’alimentazione attuale sia all’altezza del compito che ci aspetta. L’hardware overcloccato richiede potenza oltre le normali specifiche di progettazione e se stai solo scricchiolando con 100 watt a disposizione, avrai bisogno di un aggiornamento per gestire il carico aggiuntivo o rischi di avere problemi di stabilità difficili da risolvere.
Ma le recenti generazioni di hardware sono diventate in gran parte più efficienti dal punto di vista energetico, quindi qualsiasi PSU che non sia il minimo indispensabile ti darà probabilmente molto spazio per un overclock. Nel caso improbabile che abbiate bisogno di una nuova PSU di classe superiore, confortatevi con il fatto che lo farete per quasi ogni serio aggiornamento o overclock della CPU.
Dopo aver fatto la pulizia, aggiornate i driver grafici per assicurarvi che tutte le ultime correzioni di bug e miglioramenti della stabilità siano a posto. Occasionalmente, sono disponibili anche aggiornamenti del firmware della scheda madre che migliorano ulteriormente la stabilità o le prestazioni. Considerate di installare anche questi, per dare al vostro sistema una nuova base per le vostre avventure di overclocking.
Il software di cui avrete bisogno
Buone notizie: overcloccare la vostra scheda grafica è davvero facile, e non è nemmeno necessario lasciare Windows per farlo! Mentre il BIOS della scheda madre è dove avviene la maggior parte dell’overclocking della CPU, le schede grafiche sono regolate tramite un software desktop. Esiste un software di overclocking specifico del produttore, ma la maggior parte dei veterani appassionati di PC si attengono ad alcuni pacchetti di fiducia che sono stati in giro per un po’ e che funzionano sulla maggior parte delle schede grafiche, non importa chi le produce.
Il venerabile Afterburner di MSI è il posto migliore per iniziare quando si tratta di overcloccare la vostra scheda grafica. Oltre a una lunga storia di versioni stabili, Afterburner è semplice da usare e fornisce alcuni extra tra cui un grafico di temperatura integrato insieme a strumenti di monitoraggio della tensione e della velocità dell’orologio in tempo reale. Precision di EVGA è un’altra eccellente suite di overclocking per schede grafiche, se Afterburner di MSI ti lascia freddo.
Ecco cosa vi consigliamo di scaricare per questo processo:
- MSI Afterburner per l’overclocking (gratis)
- Unigine Heaven per il benchmarking (gratis)
- 3DMark se volete un benchmark molto accurato ($30)
- Giochi con benchmark integrati (prezzo variabile)
- .in benchmark (Prezzo variabile)
Benchmark per un punto di riferimento
Ora è il momento di testare l’hardware e vedere quanto bene la tua scheda si comporta attualmente. Trova alcuni benchmark di gioco affidabili e facili da usare da eseguire prima, durante e dopo l’overclocking, sia per testare la stabilità che per misurare le prestazioni. Un benchmark sintetico e uno o due del mondo reale dovrebbero essere sufficienti. Prova a scegliere benchmark del mondo reale che usano motori rilevanti per i giochi che ti piace giocare. I nostri articoli di analisi delle prestazioni su giochi recenti possono fornire ulteriori informazioni sulle prestazioni che dovreste aspettarvi.
Abbiamo usato l’indispensabile Unigine Heaven insieme ai ben noti benchmark Fire Strike e Time Spy di 3DMark per coprire i test sintetici insieme a una serie di controparti di gioco del mondo reale. I giochi con benchmark integrati sono i più facili per questo scopo, come Assassin’s Creed Origins e Odyssey, Dirt Rally, GTA5, Middle-Earth: Shadow of Mordor, e Hitman. Non dimenticate di registrare i risultati con degli screenshot, o di scriverli alla vecchia maniera.
Overclock delle schede grafiche Nvidia
Le ottimizzazioni aggressive di NVIDIA con l’architettura Pascal in poi hanno portato ad una nuova forma di auto-overclock turbo boost tech che utilizza un sacco di headroom precedentemente sfruttato dall’overclock casuale proprio fuori dalla scatola. La cattiva notizia è che hanno anche posto un limite rigido ai voltaggi, alle velocità di clock e ad altre specifiche chiave per gli appassionati di prestazioni, quindi il potenziale per overclock manuali facili e veloci è più limitato di quanto non fosse prima.
Praticamente parlando, questo significa che ci si può aspettare circa un 10-15% di spinta da un overclock. La buona notizia è che tutte queste protezioni rendono il processo indolore e ragionevolmente sicuro. Anche se il tuo chilometraggio può variare, è improbabile che tu distrugga la tua scheda grafica in queste circostanze. Tuttavia, l’overclocking include sempre dei rischi, quindi tienilo a mente prima di decidere di andare avanti.
Con la tua scheda pulita e pronta per l’overclocking, puoi tipicamente massimizzare i limiti di tensione e potenza sulla maggior parte delle schede grafiche. Questo potrebbe significare il 25 per cento di potenza in più su alcune GPU, o solo il 5-10 per cento di potenza in più su altre. Le GPU Nvidia normalmente danno il meglio se si massimizza anche il voltaggio (tipicamente da 100 a 120 in MSI Afterburner), ma tenete d’occhio le temperature e i clockspeed durante i test.
Si raccomanda di modificare anche la velocità della ventola. Di default la maggior parte delle schede grafiche sono sintonizzate per funzionare in modo ragionevolmente silenzioso, ma questo può portare a temperature scomodamente alte quando si esegue l’overclocking. A seconda della vostra scheda, potreste essere a posto con la massima velocità della ventola, o potreste voler puntare al 40-50 per cento di velocità della ventola su alcune schede a soffio (il design di riferimento Vega 64 di AMD può diventare molto rumoroso, per esempio, anche al 50 per cento). Per l’overclock iniziale, puoi anche impostare una velocità statica della ventola con un livello di rumore che trovi accettabile, come l’80 per cento. Questo dovrebbe mantenere la vostra GPU il più gelida possibile, e potrete regolare le velocità della ventola in seguito.
Overclock della memoria della GPU
A differenza delle CPU dove la velocità del core è sovrana, molte GPU moderne sono affamate di banda di memoria. (Si noti che questo non è necessariamente il caso delle ultime schede GeForce RTX di Nvidia, in particolare la 2070, ma anche con una scheda RTX questo metodo funziona ancora bene). Iniziare overcloccando la memoria della vostra scheda grafica è di solito abbastanza semplice.
Eseguite un benchmark in loop in background-Unigine’s Heaven in modalità finestra è perfetto per questo e aumentate la velocità della memoria gradualmente usando i controlli DDR di Afterburner fino a quando piccoli artefatti come pixel vaganti o altri glitch cominciano ad apparire. Raccomandiamo di aumentare con incrementi di 25MHz, dato che la memoria tende a cedere con grazia e di solito avrete molti segnali di avvertimento prima che si verifichino crash o blocchi. Non dimenticate di premere ‘Apply’ dopo ogni cambiamento di velocità.
Dopo aver trovato il picco di velocità della memoria, regolate il clock della memoria leggermente verso il basso (di solito 25-50MHz) fino a quando non si verificano anomalie, poi riavviate e lasciate che il benchmark vada in loop per circa 5-10 minuti usando queste impostazioni. A causa della natura variabile dei clock sulle più recenti architetture Nvidia, può essere necessario un po’ di tempo o un carico di lavoro misto per far apparire le instabilità. Se non compaiono altri problemi, registrate l’impostazione e poi allontanatevi leggermente dal bordo (altri 25-50 MHz) per fornire un margine di stabilità. Tieni a mente che il tuo punto stabile potrebbe scendere ulteriormente quando combinato con l’overclock del core che faremo dopo.
Se vuoi essere extra accurato, ora è un buon momento per fare un benchmark della scheda. Controlla le prestazioni negli stessi test che hai usato prima e registra i nuovi risultati.
Overclock della velocità del core della GPU
Ora è il momento di overcloccare il core della GPU. Utilizzando le impostazioni del clock di memoria stock (riapplicheremo le modifiche fatte nell’ultimo passo alla fine), iniziate ad aumentare gradualmente il clock del core in piccoli incrementi di 5-10MHz, con un benchmark in background per monitorare i progressi. Tenete d’occhio la balbuzie, il lampeggiamento dello schermo o altri problemi, poiché l’instabilità del core è molto meno indulgente di una memoria con problemi. Se si verifica un crash, il vostro massimo overclock sicuro sarà ad un’impostazione più bassa.
Non preoccupatevi se il sistema si blocca, si verifica un errore di driver, o qualche altro problema si presenta. Semplicemente riavviate, usate una velocità di clock più lenta e continuate finché non trovate la massima frequenza stabile del core della scheda. Prova con un ciclo di benchmark di 10 minuti e registra questo valore di overclock. Come con le memorie, riducetelo di poco e lasciate un margine di sicurezza di 10-25MHz.
In alternativa, l’ultima utility Precision X1 di EVGA supporta una modalità “scanner” che cercherà di trovare un overclock stabile, utilizzando un carico di lavoro non grafico in modo da poter crashare e recuperare con grazia. Tende a peccare di cautela, il che non è una cattiva idea. Ci vogliono circa 20 minuti per eseguirlo ed elimina un sacco di congetture, anche se in genere si ottengono risultati migliori con l’overclock manuale.
Questo è un altro buon momento per considerare alcuni benchmark veloci. Questo vi dirà quanto migliorano le prestazioni con clock di core della GPU più alti.
Mettendo tutto insieme
Ora che siamo armati con entrambi i valori massimi per la memoria e la velocità del core, possiamo combinarli e vedere quanto lontano si arriva. Dal momento che il design di Nvidia è essenzialmente limitato alla potenza nel suo stato attuale, non siate sorpresi se vedete instabilità con tutti i clock portati ai valori massimi trovati in precedenza. Se non c’è abbastanza potenza, dovrete bilanciare i clock di memoria e del core per ottenere il miglior mix di prestazioni.
È qui che le due serie di risultati delle prestazioni raccolte alla fine di ciascuna delle sezioni precedenti diventano utili. Alcune GPU sono limitate principalmente dalla larghezza di banda della memoria, altre vogliono solo più clockspeed dei core. Se avete visto maggiori guadagni dal core della GPU rispetto all’overclock della memoria, date priorità alla velocità del core prima e fate un passo indietro sull’overclock della memoria. Se avete visto il contrario, fate un passo indietro nell’overclock del core mantenendo la velocità della memoria il più alta possibile.
Riavvii spontanei o blocchi rigidi di solito significano che entrambi i clock hanno bisogno di una rifinitura. Provate a sperimentare con diversi limiti di potenza, a volte meno può stabilizzare un overclock incerto. Una volta che il mix è ragionevolmente stabile, esegui più benchmark (o semplicemente gioca a qualche gioco) per un po’ con le impostazioni e la risoluzione alzate come stress test. State alla larga dai benchmark in stile “power virus” (ad esempio, Furmark, OCCT) che presentano carichi di lavoro irragionevolmente duri. Mentre questi certamente stressano una GPU, i loro carichi di lavoro non rivelano in modo affidabile l’instabilità e causano in cambio uno sforzo termico eccessivo.
Cosa aspettarsi dall’overclock
Mentre ogni scheda darà risultati diversi, l’ampio consenso del 10-15 per cento di aumento delle prestazioni è generalmente vero per la GTX 1080 Ti FE testata qui. Tuttavia, come la maggior parte dei risultati medi, questo non è l’intero quadro. A seconda dei giochi preferiti e delle risoluzioni preferite, la differenza può essere drammatica, con giochi come Doom, Rise of the Tomb Raider, Gears of War e Hitman che vedono tutti un aumento del 10-20 percento alla risoluzione 4K.
Overclockare la scheda grafica può essere un buon modo per migliorare le prestazioni, specialmente se stai usando una scheda che non è stata fornita con un overclock di fabbrica. Prendiamo l’attuale confronto tra vecchie e nuove GPU Nvidia. Prima dell’overclock, la GTX 1080 Ti è tipicamente più lenta del 5-10 percento rispetto alla nuova RTX 2080, ma quando i clock della 1080 Ti vengono aumentati, la situazione si ribalta, con il vecchio timer che si avvicina o addirittura passa in testa. Naturalmente, è sempre possibile overcloccare anche la RTX 2080.
Un’ultima precauzione è che solo perché un overclock sembra essere stabile durante i test iniziali e l’overclocking non significa che non causerà mai problemi. Diavolo, abbiamo anche visto schede overclockate di fabbrica avere problemi alle loro impostazioni di default, richiedendo un aumento della velocità della ventola o anche un calo dei clock della GPU. È una buona idea monitorare le temperature della vostra scheda grafica nei prossimi mesi.
MSI Afterburner ha una bella funzione che mostra la massima velocità di clock, la temperatura, ecc. nel suo grafico in tempo reale. Se vedete che le temperature rompono abitualmente gli 80C, è probabilmente una buona idea fare un po’ di marcia indietro, o aumentare la velocità della ventola, con un massimo di 75C come obiettivo a lungo termine più sicuro.