Scritto da Alicia Betz, rivisto dal team di EducationCorner.com
Se c’è mai stato un momento in cui devi prenderti cura della tua salute mentale, è quando vai al college. Quando lasci casa e vai al college, affronti nuove persone, nuove esperienze, nuove tentazioni, nuovo stress, nuove decisioni… e nessun genitore che ti guidi e ti assicuri che tu stia bene. Sei da solo. È eccitante, esaltante, liberatorio e terrificante allo stesso tempo.
Anche con la mente lucida, è molto e non c’è assolutamente nessuna vergogna nel rendersi conto che hai bisogno di aiuto per la tua salute mentale. Conosci te stesso e sii onesto con te stesso. Se non stai bene, a volte può essere difficile ammetterlo, soprattutto quando sei al college. Si suppone che tu sia felice e libero e che finalmente puoi fare le tue regole. È facile affogare i tuoi dispiaceri e l’ansia nella droga e nell’alcol quando sei solo e i tuoi genitori non sono più lì a fermarti. È anche molto facile nascondere qualsiasi problema di salute mentale quando si è da soli. Più a lungo si mascherano o si ignorano i problemi di salute mentale, più possono peggiorare.
Chiunque stia lottando con la propria salute mentale deve sapere che non c’è nulla di cui vergognarsi, ed è piuttosto comune, soprattutto quando si è al college. Un recente studio della Penn State mostra le tendenze della salute mentale e della consulenza tra gli studenti universitari. La ragione più comune per cui gli studenti cercano aiuto è l’ansia. Infatti, 1 matricola del college su 3 lotta con la salute mentale. Non sei solo.
Alcuni chiamano il crescente numero di studenti universitari che cercano aiuto per la salute mentale una crisi, ma la vera crisi sta nel fatto che così tanti studenti universitari hanno bisogno di aiuto. Molti college stanno lavorando duramente per mettere in atto un maggiore supporto per aiutare gli studenti nella transizione al college e prendersi cura della loro salute mentale anche prima che diventi un problema. Il fatto che gli studenti stiano cercando aiuto è un enorme passo nella giusta direzione per sostenere la destigmatizzazione delle malattie mentali. Non c’è assolutamente nulla di debole o imbarazzante nel cercare aiuto per la propria salute mentale.
Durante questa nuova fase della vostra vita, c’è molto sul vostro piatto e ci si aspetta molto da voi. Secondo lo psicologo clinico Gregg Henriques, gli studenti universitari di oggi affrontano più stress di qualsiasi altra generazione di studenti universitari, e i numeri sono in aumento. Ci sono molte cose che puoi fare per prenderti cura della tua salute mentale quando sei al college. Continua a leggere per trovare alcuni consigli sulle cose che puoi fare, seguiti da informazioni specifiche su tre dei più comuni problemi di salute mentale che gli studenti universitari devono affrontare: depressione, ansia e dipendenza.
Prenditi cura del tuo corpo
Una delle cose più importanti che puoi fare per proteggere la tua salute mentale è prenderti cura del tuo corpo. Solo perché tutti parlano della matricola 15 non significa che sia normale o salutare. Semplicemente fare esercizio e mangiare bene può avere un enorme impatto sulla tua salute mentale. Ci sono stati molti studi che hanno esaminato gli effetti di una dieta ricca di zuccheri e la salute mentale. Infatti, secondo il Dr. David Sack M.D., una dieta ad alto contenuto di zucchero può contribuire alla depressione, all’ansia e alla dipendenza, tutte e tre aree comuni di lotta per gli studenti del college.
Porta le cose in prospettiva
Il college è duro e stressante. Sarebbe difficile trovare una persona che sia andata al college che non sia d’accordo con questa affermazione. Una delle ragioni per cui è così stressante è perché è la prima volta che la scuola conta davvero, veramente. Quando tieni le cose in prospettiva, però, ti rendi conto che tutto andrà bene anche se non vai bene come volevi nel tuo esame di teoria musicale. Sì, devi fare bene al college, ma non devi essere perfetto. Se la pressione di tutto si sta accumulando, prenditi una pausa; fai quello che hai bisogno di fare per rilassarti e distenderti, e ricorda che andrà tutto bene se ti lascerai sfuggire qualche cosa qua e là.
Cerca aiuto
Anche prima che tu senta di averne bisogno, potresti beneficiare di parlare con un terapeuta. Ci sono così tanti cambiamenti nella tua vita quando entri al college e parlare con qualcuno che è addestrato ad aiutarti in questo cambiamento può evitare un problema prima ancora che accada.
Non c’è assolutamente nulla di male nel cercare aiuto per la tua salute mentale. Se hai problemi con la tua salute mentale, questo potrebbe anche iniziare rapidamente a influenzare i tuoi voti. Questo potrebbe portarti a una spirale verso il basso molto rapidamente. La maggior parte delle scuole lo rende davvero facile avendo terapisti e psicologi disponibili proprio nel campus.
Una cosa importante da ricordare sul vedere un terapista è che potresti non trovare la persona giusta subito. Il tuo terapeuta dovrebbe essere qualcuno di cui ti fidi e che può aiutarti a superare qualsiasi cosa tu stia affrontando. Se il primo che incontri non ti sembra adatto, non c’è niente di male a trovarne un altro.
Non isolarti
Può essere una tentazione fare buon viso a cattivo gioco e fingere che tutto vada bene. Specialmente nel mondo di oggi, dove tutti mettono la loro faccia migliore sui social media, può sembrare che tu sia l’unico che sta lottando con la propria salute mentale al college. Non aver paura di contattare amici, familiari, compagni di stanza, professori, chiunque si senta a proprio agio a parlare. Più ti isoli e ti nascondi dal mondo, più facile diventa continuare a farlo.
Purtroppo, un sacco di studenti universitari lottano con la salute mentale, quindi anche se può sembrare che tu sia solo, non lo sei. Probabilmente saresti sorpreso di quante persone possono relazionarsi e sono disposte ad aiutarti. Vai a lezione, controlla i club che la tua scuola offre, siediti vicino a qualche persona nella sala da pranzo che sembra accessibile, chiedi al tuo compagno di stanza se vuole fare una passeggiata … le opportunità di uscire e interagire con le persone sono infinite al college. Può essere davvero spaventoso iniziare a farlo quando ci si sente soli o tristi, ma generalmente gli studenti del college sono di mentalità aperta e tutti stanno esplorando nuove amicizie. È altamente improbabile che cercare di interagire con altre persone vada male, e se lo fa, allora lo fa e tu vai avanti.
Fai una pausa
Non importa in quale fase della tua vita ti trovi, è imperativo che tu faccia delle pause per la tua salute mentale. Se continui a darti da fare, ti brucerai. Che tu ti senta isolato, depresso, solo, maniaco… qualunque cosa sia, puoi quasi sempre trarre beneficio da una pausa e dall’uscire all’aperto. È stato dimostrato che la luce del sole migliora l’umore, e certamente non fa male. Molti college includono una tassa di attività nella retta, e questo va verso cose come sport intramurari, film gratuiti, attività per alleviare lo stress durante gli esami finali, concerti ed eventi gratuiti o a prezzo ridotto, ecc. Stai già tecnicamente pagando per queste cose attraverso la tua retta, quindi potresti anche approfittarne!
Questi consigli generali possono aiutare con la maggior parte dei problemi di salute mentale che gli studenti potrebbero affrontare al college. È importante riconoscere se stai lottando con la tua salute mentale in modo da poterti difendere e ottenere il sostegno di cui hai bisogno. Continua a leggere per saperne di più su tre problemi di salute mentale che sono prevalenti tra gli studenti universitari. Questi sono destinati ad essere informativi e non sono in alcun modo un sostituto per la diagnosi o il trattamento da parte di un professionista medico qualificato.
Depressione
Uno dei suggerimenti precedenti era quello di mettere le cose in prospettiva e rendersi conto che va bene se si lascia scivolare alcune cose quando si è sopraffatti. Se, tuttavia, si inizia a lasciar scivolare tutto e sentire che nulla ha importanza, questa è una bandiera rossa che si potrebbe soffrire di depressione. La cosa da ricordare sulla depressione è che non si tratta solo di una giornata no. Le brutte giornate capitano. La depressione diventa una preoccupazione quando si mostrano costantemente i segni e i sintomi.
Come individuarla
- Perdita di interesse nelle attività
- Affaticamento cronico
- Sentirsi inutile o come se non avesse senso
- Inabilità a concentrarsi
- Problemi di sonno
- Pensieri di autolesionismo o suicidio
- Estrema perdita o aumento di peso
- Isolarsi
- Tristezza estrema
Cosa fare
Se sospetti di essere depresso, cerca una consulenza e se hai pensieri suicidi, chiama immediatamente la National Suicide Prevention Lifeline (1-800-273-8255). Puoi anche contattare il tuo medico di base o il centro sanitario per studenti del tuo college per fissare un appuntamento con un terapeuta.
Quando la depressione colpisce, può essere molto difficile vedere chiaramente e capire come potresti mai essere di nuovo felice. Può anche essere difficile rendersi conto che si è effettivamente depressi. Se qualcuno viene da te e ti parla di depressione, prendilo sul serio.
Oltre a cercare aiuto, ci sono altre cose che puoi fare per aiutarti a gestire la tua depressione:
- Volontariato
- Trascorrere del tempo con gli animali
- Fare esercizio
- Escoprirsi
- Praticare la mindfulness
- Scrivere
- Colore
- Cucinare
- Giardino
- Danza
Ci sono così tante attività che possono aiutarti a uscire dalla tua testa e a far fluire le tue endorfine mentre lavori sul trattamento della tua depressione. Trova quello che funziona meglio per te e ricorri ad esso ogni volta che hai bisogno di tirarti su.
Ansia
Non è sorprendente che gli studenti universitari tendano a soffrire di ansia. Ci si aspetta così tanto da te e questa è la prima volta che capisci la vita da solo. Sentirsi stressati e ansiosi per un esame imminente o un colloquio di lavoro è normale. L’ansia diventa un problema quando è cronica e quando interferisce con la tua vita quotidiana.
Come individuarla
- Malessere
- Attacchi di panico
- Palpitazioni cardiache
- Mal di testa
- Stress e paura schiaccianti
- Inabilità a concentrarsi
- Tensione muscolare
- Respiro affannoso
- Stomaco in subbuglio
Cosa fare
Se pensi che la tua preoccupazione e l’ansia vadano oltre il normale, cerca un aiuto professionale. Un terapeuta può aiutarti a parlare attraverso i pensieri irrazionalmente ansiosi e può darti dei metodi per affrontare il tuo particolare tipo di ansia. Se pensi di avere un attacco di panico ma non sei sicuro, vai in ospedale. Gli attacchi di panico e gli attacchi di cuore possono manifestarsi in modo molto simile. Anche l’Anxiety Resource Center può essere molto utile per conoscere e gestire i tuoi sintomi. Alcune altre strategie per affrontare l’ansia includono:
- Lenta, profonda respirazione
- Yoga e/o meditazione
- Fare un bagno
- Massaggio
- Rilassamento muscolare progressivo
- Esercizio
Dipendenza
A volte la causa principale della dipendenza può derivare da altri problemi, poiché le persone usano sostanze o cibo per nascondere altri problemi. Soprattutto se si è geneticamente predisposti a comportamenti di dipendenza, si potrebbe vedere questo iniziare ad emergere al college anche se non si è mai lottato con la dipendenza in passato. Il fatto che l’uso di alcol e droga sia così diffuso e normalizzato nei campus universitari può rendere difficile riconoscere di avere un problema. Se tu o qualcuno vicino a te sospetta che tu possa essere in lotta con la dipendenza, allora vale la pena di esaminare ulteriormente. L’American Society of Addiction Medicine definisce la dipendenza, in parte, come “l’incapacità di astenersi in modo coerente, la compromissione del controllo comportamentale, il desiderio, la diminuzione del riconoscimento di problemi significativi con i propri comportamenti e relazioni interpersonali, e una risposta emotiva disfunzionale.”
Come individuarlo
- Paura inspiegabile, ansia, o paranoia
- Finire nei guai con la legge
- Aumento della tolleranza alle sostanze
- Incapacità di funzionare senza sostanze
- Modifica del peso o dell’aspetto
- Mancare lezioni o andare a lezione alterato
- Voglia della sostanza
- Uso della sostanza quando è inappropriato
Cosa fare
Come per qualsiasi altro problema di salute mentale, dovresti cercare aiuto non appena tu o una persona cara riconosciate che questo potrebbe essere un problema per voi. Puoi anche chiamare la National Drug Helpline al numero 1-888-633-3239. La dipendenza può manifestarsi lentamente o arrivare rapidamente, e alcune persone, che sono considerate alcolisti funzionanti, sono in grado di mascherare la loro dipendenza per molto tempo. A seconda della gravità della tua dipendenza, la riabilitazione potrebbe essere un’opzione valida per te. Alcune altre strategie utili per combattere la dipendenza includono:
- Disintossicarsi in un luogo sicuro come un ospedale o un centro di trattamento
- Alcolisti Anonimi o Narcotici Anonimi
- Trovare amici che non usano la sostanza da cui si è dipendenti
- Sostituire la propria dipendenza con un’altra, più sana
- Praticare la mindfulness
A volte quando si sta lottando con la propria salute mentale, si tende a chiudersi al mondo, e questo è particolarmente facile da fare quando si inizia il college. I tuoi genitori non sono lì a dirti di uscire o di preparare pasti sani per te. Non sono lì per riconoscere i segni che potresti essere sulla strada sbagliata. Sei finalmente libero e da solo, ed è ora tua responsabilità prenderti cura di te stesso. Lo stress e il cambiamento creano la tempesta perfetta per il manifestarsi della malattia mentale. La cosa migliore che puoi fare è essere proattivo riguardo alla tua salute mentale, e nel momento in cui inizi a sospettare di avere un problema, non tardare a cercare aiuto.