I geodi sono rocce più o meno sferiche o a forma di uovo che contengono una cavità che è rivestita di cristalli. Si formano sia in rocce ignee che sedimentarie. Ci sono due fasi principali nella loro formazione.
- Si forma una cavità nella roccia.
- I minerali precipitano fuori dall’acqua freatica formando cristalli sulle pareti della cavità.
Si forma uno spazio vuoto
Nelle rocce ignee (vulcaniche) lo spazio vuoto è il risultato di una bolla di gas intrappolata all’interno del magma in raffreddamento. I geodi di ametista trovati all’interno di antichi flussi di basalto in Brasile & Uruguay sono un buon esempio di questo.
I geodi di Ametista sono stati estratti nel basalto vulcanico dell’Uruguay. Hanno iniziato come bolle di gas intrappolate nel magma in raffreddamento.
Un geode pieno di cristalli di calcite che ha iniziato come una vongola fossilizzata. Da Ruck’s Pit in Florida.
Formazione dei cristalli
Nel secondo stadio della formazione del geode, i minerali si depositano sulle pareti della cavità. Questi minerali sono presenti nelle acque sotterranee o nei fluidi idrotermali che scorrono nella roccia ospitante. I cambiamenti di temperatura o di chimica fanno precipitare i minerali dall’acqua, indurendosi sulle pareti della cavità. Il primo strato in molti geodi è spesso calcedonio, una forma microcristallina di quarzo.
Questa precipitazione spesso si ripeterà molte volte a causa di cambiamenti ciclici nella temperatura o nella chimica del fluido. Poiché questo processo si ripete più e più volte, si formeranno dei cristalli che puntano verso l’interno.
Un geode di ametista tagliato & lucidato dell’Uruguay che mostra gli strati di calcedonio che si sono formati prima della formazione dei cristalli.
Varie varietà di cristalli di quarzo sono i minerali più comuni che si trovano all’interno dei geodi, ma si possono trovare calcite, pirite, ematite, barite, smithsonite e una miriade di altri minerali.
Trovare i geodi
Non è raro che i geodi si trovino singolarmente, già liberati dalla roccia ospite in cui si sono formati. Il calcedonio che ha rivestito il geode è più resistente della roccia ospitante. Così, quando la roccia si decompone o si erode, rimangono solo i geodi solidi.