“Alla fine del nostro appuntamento, ci ha chiesto se potevamo sposarci quel dicembre”, ha detto una giovane donna anonima alla CNN. “Sposarsi? Non ero nemmeno sicura di voler prendere il dolce con lui”. Un primo appuntamento e una proposta di matrimonio – per alcune donne, questo è il volto di un moderno matrimonio combinato. E anche se i matrimoni combinati possono sembrare una reliquia di un’epoca passata, sono ancora sorprendentemente popolari in tutto il mondo.
Che cos’è un matrimonio combinato?
Un matrimonio combinato è un’unione matrimoniale pianificata dalle famiglie, in genere i genitori, della coppia.
Si stima che oltre la metà dei matrimoni in tutto il mondo siano combinati e che più di 20 milioni di queste unioni esistano oggi nel mondo, un fatto sorprendente dato che non si sente quasi mai parlare di matrimoni combinati a meno che non si parli dei loro famosi bassi tassi di divorzio. Negli Stati Uniti, mentre il tasso di divorzio si aggira intorno al 40 o 50 per cento, il tasso di divorzio per i matrimoni combinati è del 4 per cento. In India, dove alcuni stimano che il 90% dei matrimoni sono combinati, il tasso di divorzio è solo dell’1%.
I bassi tassi di divorzio sono un segno che i matrimoni combinati funzionano? O solo un segno che le persone coinvolte sono anche il tipo di persone che, per un motivo o per l’altro, difficilmente chiedono il divorzio? Più si guarda al mondo dei moderni matrimoni combinati, più è chiaro che le cose sono cambiate, ma solo per alcuni.
Un approccio moderno alla tradizione
Non è sorprendente che la tecnologia abbia cambiato e influenzato il modo in cui si formano i matrimoni combinati. “Ho trent’anni, e nella loro ricerca, i miei genitori hanno scoperto una serie vertiginosa di siti web: shaadi.com, indiamatrimony.com, ecc,” ha scritto Anita Jain su NY Mag. “All’interno di questi siti ci sono sotto-siti per le regioni indiane, come punjabimatrimony.com. Lungi dall’essere un nuovo approccio al matrimonio, questi siti sono una naturale estensione di come le cose sono state fatte in India per decenni. Anche da ben prima dell’esplosione della famosa stampa vibrante del paese negli anni cinquanta, gli indiani si accoppiavano tramite annunci matrimoniali sui giornali nazionali (“Cercasi coppia per bengalese bramino, carnagione chiara”, ecc.). Mentre tradizionalmente pensiamo che un matrimonio combinato significhi presentarsi all’altare per incontrare il proprio coniuge per la prima volta, l’approccio moderno prevede più trattative. Mentre l’influenza della famiglia è ancora fondamentale – e infatti, è spesso la famiglia a scegliere il potenziale partner – ad alcune persone viene dato un potere di veto. “I matrimoni combinati di oggi pongono molta più enfasi sulla libera scelta”, dice a The Knot Pamela Regan, docente alla California State University di Los Angeles. “La gente dice: ‘Sono disposto a lasciare che i miei genitori trovino qualcuno, ma se non mi piace, ho il diritto di dire no'”. C’è l’aspettativa che tutte le parti abbiano un’opinione, un’opportunità di rifiutare. Questo non è solo il caso dell’Occidente, dove i genitori immigrati possono avere figli più resistenti a tali accordi. Nelle aree del mondo in cui i matrimoni combinati sono ancora popolari, alcuni circoli si stanno muovendo per dare ai figli sempre più voce in capitolo sul loro partner. Ma questo è solo in certi ambienti.
Tuttavia, per alcuni, nulla è cambiato
Se si guarda ai matrimoni combinati per un certo periodo di tempo, si vede che per alcune donne non c’è alcuna scelta. I matrimoni combinati spesso significano matrimoni forzati; in molti casi, le spose hanno meno di 15 anni, con paesi come il Niger e l’India che hanno tassi particolarmente inquietanti di spose bambine. Queste ragazze vengono spesso ritirate dalla scuola e isolate, lasciate senza scelte o opportunità. Così, mentre da un lato la tendenza moderna è stata quella di concedere più autonomia alle persone coinvolte, è importante ricordare che in molti casi si tratta ancora di una patina, che nasconde l’abuso in nome della tradizione.
Ci sono molte spiegazioni positive per i bassi tassi di divorzio dei matrimoni combinati. Le coppie si sentono più inclini a lavorare sui problemi e sono più dedite l’una all’altra. Si sviluppa un’ammirazione reciproca. Non prendono decisioni avventate di sposare qualcuno a causa della passione o della lussuria. E forse questo è vero in alcuni casi. Forse è ancora più vero quando ad alcune persone viene data più influenza e voce in capitolo nei loro matrimoni combinati. Ma non si può ignorare che, per le tante giovani donne e ragazze in queste posizioni, la mancanza di divorzio è solo un segno che non hanno altre opzioni e sono essenzialmente intrappolate.
Tuttavia, ci sono tendenze incoraggianti nei matrimoni combinati e alcune persone preferiscono addirittura che i loro genitori facciano gran parte del lavoro di gambe, lasciando loro solo l’ultimo “sì” o “no”, introducendo una miscela di tradizione e moderna indipendenza che permette alle persone di trovare incontri che rendono tutte le parti felici.