Pensa alla prima cosa che hai fatto questa mattina. Se sei mattiniero, è probabile che sia stato accendere una luce, e non ci hai pensato.
Ma l’elettricità era molto lontana dalla quotidianità 140 anni fa, denunciata da molti eminenti scienziati come una favola. Ma Thomas Edison ha perseverato, ed eccoci qui a vivere in un mondo perennemente illuminato.
L’innovazione non è un processo facile, ma ha il potere di spingerti nel mondo degli affari e di aprirti delle porte. Il primo passo per trasformare la tua idea in un prodotto è condividerla con il mondo.
Ecco cosa devi sapere per iniziare e lanciare la tua invenzione.
Le sfide dell’inventare
Il successo nel mondo dell’innovazione sta tutto nel trovare il momento giusto. Se aspetti troppo a lungo, qualcun altro capitalizzerà su un’idea simile e catturerà la tua nicchia. D’altra parte, se la tua invenzione è la prima del suo genere, il mercato potrebbe non essere pronto – e dovrai combattere una battaglia in salita per ritagliare un posto per il tuo prodotto.
Henry Helgeson, CEO e co-fondatore di Cayan (ora parte di TSYS), ha affrontato questo problema come azienda tecnologica di pagamenti mobili nel 2011 – anni prima che i pagamenti mobili diventassero mainstream. Per altre startup sul lato “troppo presto” dell’innovazione, ha consigliato di perseverare per arrivare davanti ai vostri concorrenti quando il mercato si mette in pari.
“I colleghi nel nostro settore non sarebbero mai accaduti, ma abbiamo continuato a muoverci e abbiamo ottenuto un salto di tre o quattro anni su tutti”, ha detto Helgeson. “Ci vuole un po’ di tempo … non è qualcosa che si può costruire durante la notte. Ma una volta che hai lo slancio, è molto potente.”
Se sei alla fine, Helgeson ha detto, devi dare un’occhiata alla tua concorrenza e decidere se è qualcosa che vuoi continuare, o se è meglio andare in un’altra direzione con la tua invenzione.
“C’è un senso di urgenza per sistemare ciò che è necessario, fare il cambiamento e tornare sul mercato,” ha detto. “
Un’altra grande sfida per gli inventori è capire come far conoscere al pubblico il proprio prodotto. La tua idea può essere grande, ma senza un piano di marketing, nessuno lo saprà mai.
“Con il senno di poi, eravamo troppo concentrati sul nostro prodotto e pensavamo che si sarebbe venduto da solo”, ha detto Helgeson. “
In una precedente intervista a Business News Daily, la professionista del marketing e della comunicazione Nicole Lininger ha detto che molti imprenditori che sono appena agli inizi non hanno un grande budget pubblicitario per promuovere le loro invenzioni. Ma questo non deve ostacolarli, ha detto. Lininger ha raccomandato di iniziare con un forte piano di marketing sui social media, che è conveniente e di vasta portata.
Consigli per il successo
Pronto a trasformare la tua idea di prodotto in realtà? Gli esperti hanno offerto i seguenti consigli per aspiranti inventori e imprenditori.
Non fare tutto da solo.
Ci sono molti passi coinvolti nel processo di invenzione, e può essere travolgente occuparsi di tutto da soli. Lininger consiglia di cercare un’assistenza professionale in modo da poter essere sicuri che alcuni elementi del processo siano in mani capaci ed esperte. Per esempio, potresti voler trovare un produttore se stai cercando di sviluppare il tuo prototipo, o Rocket Lawyer se stai cercando un avvocato qualificato e su richiesta per i brevetti. Dovresti anche considerare un partner commerciale, ha detto Anayet Chowdhury, co-fondatore di Argo Prep.
“Trova un co-fondatore che crede nella tua idea/prodotto e ha una serie specifica di competenze che tu non possiedi”, ha detto Chowdhury. “Le aziende che hanno co-fondatori hanno successo rispetto ai solopreneur.”
Gli incubatori possono anche essere un ottimo posto per trovare il successo, fornendo agli innovatori strumenti, risorse e una comunità di supporto mentre ci si muove attraverso il processo.
Kate Bell, fondatrice e direttrice di Zip Us In, che fornisce espansori per le donne incinte, usa IncuHive come base per il suo business. “Il supporto al business è stato superbo e mi ha permesso di avere fiducia nei miei piani di scale-up con una così vasta rete di esperienza dietro di me”, ha detto. “IncuHive è stata determinante per la presentazione agli investitori e ci ha fornito uno spazio per le riunioni e un comitato consultivo.”
Prendi tempo per fare le tue ricerche.
Inventare un prodotto richiede molta indagine iniziale, pazienza e resilienza, ha detto Lininger. Prima di iniziare, assicuratevi di avere il tempo da dedicare alla ricerca di due-diligence. Questo è particolarmente vero quando state cercando la protezione del brevetto per la vostra idea. Il vostro progetto violerebbe il copyright o la proprietà intellettuale (IP) di qualcun altro?
“Fate qualche ricerca sulla proprietà intellettuale e familiarizzate con il processo e il gergo usato nel campo, tra cui brevetto, copyright, marchio, ecc”, ha detto Lininger. “Ci sono numerosi siti affidabili da cui puoi imparare, come lo United States Patent and Trademark Office, la World Intellectual Property Organization e la World Trade Organization. Se la protezione dei brevetti è qualcosa che vi interessa, contattate un avvocato specializzato in brevetti.”
Visitate il sito web dell’U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) e cercate eventuali brevetti su oggetti come quello che volete inventare. Se avete domande o volete essere sicuri che la vostra invenzione sia legale da creare e vendere, consultate un avvocato specializzato in brevetti e diritto della proprietà intellettuale.
Dovreste anche guardare cosa c’è là fuori e valutare la vostra concorrenza. Marco Cirillo, co-fondatore e CTO di Kibii, raccomanda di ricercare chi sono i vostri concorrenti, cosa piace e non piace al vostro target di prodotti già sul mercato, e se il vostro prodotto è abbastanza unico da distinguersi.
“Molti fondatori e imprenditori lasciano il marketing come un ripensamento,” ha detto Cirillo. “Per ottenere il massimo ritorno, è necessario condurre ricerche e fissare obiettivi prima ancora di lanciare il prodotto. Questo aiuterà il team a rimanere allineato e ad avere una visione comune in modo da poter garantire un lancio di successo del prodotto.”
Sviluppare un prototipo.
Una volta trovato il tuo mercato e assicurato che il tuo percorso legale sia chiaro, è il momento di creare un prototipo. A questo punto, dovrai decidere se farai produrre il tuo prodotto o se lo darai in licenza.
Il primo significa che creerai e venderai il tuo prodotto da solo (questo include pagare una terza parte per produrre il tuo prodotto); il secondo significa che venderai ad un’altra azienda i diritti di fare, usare e vendere i tuoi prodotti, concedendo questo diritto in cambio di una tassa di licenza e pagamenti di royalty. Maggiori informazioni sui pro e i contro di ogni metodo possono essere trovate in questi articoli su FindLaw e IP Watchdog.
Lavora sul tuo elevator pitch.
Anche prima di avere un prodotto finito da vendere, dovrai parlarne con i tuoi amici e contatti professionali. Lininger ha sottolineato l’importanza di sviluppare un grande elevator pitch: un breve e conciso discorso di vendita che include un hook, una dichiarazione di valore, statistiche e altri dati, l’unicità del tuo prodotto e una chiamata all’azione. Scopri di più su come perfezionare il tuo elevator pitch qui.
Continua a testare il tuo prodotto.
Helgeson ha ricordato agli imprenditori che i loro prodotti non saranno perfetti nelle loro prime iterazioni. Dovrete modificare il prodotto lungo la strada, e il modo migliore per capire questi cambiamenti è testare la vostra invenzione con i consumatori reali. Ottieni un feedback onesto da gruppi di prova per convalidare la tua idea, ha detto.
“Il processo di convalida deve avvenire su base regolare”, ha detto Helgeson. “Se stai cercando di fare qualcosa e il mercato ti dice qualcos’altro, potresti essere sulla strada sbagliata. Essere là fuori sul campo… parlare con la gente, essere parte delle conversazioni dell’industria. Non puoi sederti in una stanza e cercare di sognare qualcosa.”