Anche se alcuni vasi sanguigni sono relativamente piccoli, formano una rete enorme. Se tutti i vasi appartenenti ad una singola persona fossero disposti in linea, si estenderebbero in realtà per 60.000 miglia di lunghezza. Questo è abbastanza lungo per circondare la circonferenza del globo più di due volte.
I vasi sanguigni appartengono al sistema cardiovascolare, funzionano per trasportare il sangue da e verso il cuore e il resto del corpo.
I due vasi più importanti sono le arterie e le vene. Essi sono collegati a una rete capillare da arteriole e venule, rispettivamente. I capillari permettono quindi lo scambio di gas, ormoni, nutrienti e prodotti di scarto.
Tutte le arterie (tranne l’arteria polmonare) portano il sangue fresco ossigenato dal cuore ai tessuti di tutto il corpo, mentre tutte le vene (tranne la vena polmonare) riportano il sangue deossigenato dai tessuti al cuore.
Strutturalmente, entrambi sono abbastanza simili, e le loro pareti sono costituite da 3 strati:
- Tunica intima (strato più interno). Funziona come una barriera protettiva tra il sangue nel lume e le pareti del vaso.
- Tunica media (strato intermedio). Principalmente costituito da muscolo liscio, questo strato può contrarsi e rilassarsi, alterando il diametro del lume del vaso. Le arterie hanno generalmente una tunica media più spessa delle vene e si affidano principalmente a questo muscolo per il trasporto del sangue.
- Tunica esterna (strato più esterno). Questa funge da ancora e da strato protettivo, impedendo qualsiasi danno alla parete del vaso.
Le vene hanno una tunica media più sottile e sono meno flessibili delle arterie. Fanno affidamento su valvole unidirezionali per promuovere il flusso di sangue nella giusta direzione e prevenire il ritorno venoso.
Grazie a questi vasi, il sangue nel tuo corpo scorre continuamente, distribuendo ossigeno ed eliminando CO2. Ogni giorno trasportano quasi 2.000 galloni di sangue in tutto il corpo.
Penso che possiamo essere tutti d’accordo che questi vasi sono davvero la rete autostradale perfetta per la vita 🛣
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