Un tempo, nella maggior parte dei negozi di stregoneria c’erano solo tre tipi di bastoni per lo smudging: Piccolo, medio e grande. Al giorno d’oggi, puoi scegliere tra una vasta gamma di erbe per lo smudging, ognuna con un’energia, un aroma e una storia culturale diversa.
In questo articolo, ti guiderò attraverso le piante che sono più comunemente usate per lo smudging. (Ci limiteremo agli smudge che sono derivati da legni e foglie. Gli incensi di resina sono divini – ma questo è un argomento per un altro articolo. Ma noterete anche alcune somiglianze. In primo luogo, la maggior parte di esse proviene dalle foglie e dagli steli di arbusti e piccoli alberi (i frutti e i fiori fanno meravigliosi sacchetti, bagni e tisane, ma perdono tutto il loro fascino quando vengono bruciati). In secondo luogo, la maggior parte delle piante per lo smudging crescono nelle regioni desertiche e di montagna, dove il suolo è povero. Le piante in questi climi tendono ad essere corte e arbustive, e si affidano agli oli profumati per evitare che insetti e altri animali le sgranocchiano per raggiungere l’acqua e le sostanze nutritive.
Si noterà anche che molte eccellenti piante per lo smudging provengono dal genere Salvia (vere salvie). Ci sono diverse centinaia di specie diverse di Salvia, ma solo le varietà più aromatiche sono usate per lo smudging. Molte altre varietà crescono spontaneamente o sono coltivate come piante ornamentali resistenti. La reputazione della salvia come pianta benefica è antica e ben meritata. I Romani chiamarono la pianta Salvia dal verbo latino che significa salvare, redimere o guarire.
Dove si possono trovare queste piante dall’odore delizioso? Beh, quasi tutti i negozi New Age hanno in vendita le salvie. (Salvia bianca, almeno – potresti dover cercare online alcune delle varietà più esotiche). Provate anche i negozi di alimentari per la salute, gli studi di yoga, i mercati artigianali e quelli degli agricoltori. Potresti anche considerare la possibilità di coltivare piante per lo smudging nel tuo giardino, o di raccoglierle in natura.
Un rapido avvertimento: Le piante elencate qui sotto non sono dannose o pericolose in circostanze normali. Tuttavia, possono causare irritazioni e reazioni allergiche in alcune persone. Se hai asma o problemi respiratori, bruciare qualsiasi cosa potrebbe non essere il massimo per la tua salute. (Consultate un medico o un erborista se avete dei dubbi). Bruciate le fumigazioni in un’area ben ventilata: tossire e soffocare con il fumo non ne migliorerà gli effetti! Fate sempre attenzione alla sicurezza antincendio, specialmente in ambienti chiusi e in climi secchi.
Infine, per favore non fate affidamento sui rimedi erboristici come sostituto di un trattamento medico. Quando descrivo un’erba come curativa, intendo solo che contribuirà al vostro benessere generale, non che curerà il cancro, i funghi alle unghie dei piedi o qualsiasi altra cosa. Raccomando sempre di conservare le erbe in confezioni etichettate, fuori dalla portata dei bambini e degli animali domestici.
Salvia bianca (Salvia apiana, nota anche come Bee Sage, California Sage, Sacred Sage)
Per molte persone, “smudging” significa una sola cosa – Salvia bianca. (Il suo nome latino si riferisce al suo principale impollinatore, l’ape). La salvia bianca è il pane e il burro di qualsiasi kit per lo smudging. Versatile ed efficace, è adatta alla maggior parte dei rituali di smudging – pulizia, guarigione, protezione, meditazione e così via. Quando viene mescolata con altre erbe, è una base meravigliosa per una miscela di smudging personalizzata.
La salvia bianca cresce spontaneamente nel sud-ovest americano in cespugli cespugliosi. (Il prodotto dall’odore più forte proviene dalle frange occidentali dei deserti del Mojave e del Sonoran). La pianta è stata raccolta per migliaia di anni dai nativi americani, in particolare dai Chumash. È considerata una pianta sacra, un’importante fonte di cibo, medicina e spirito benevolo.
La salvia bianca è erbacea, dolce e leggermente astringente. È piuttosto simile all’Eucalipto, ma più complesso. Alcuni dicono che quando viene bruciata profuma di marijuana. (Per me, la salvia bianca bruciata ha solo l’odore della salvia bianca bruciata, ma la somiglianza è qualcosa da tenere a mente se si ha intenzione di usarla in pubblico). L’odore della salvia bianca è così forte che basta sfregare le sue foglie pelose tra le dita per liberarne il profumo.
Quasi tutta la salvia bianca sul mercato viene dalla California. La maggior parte è raccolta in natura e legata a mano da produttori grandi e piccoli. Non c’è davvero molta differenza di qualità tra le varie marche. Tuttavia, se è importante per te, potresti voler cercare un produttore che raccoglie la salvia con le preghiere e le osservanze appropriate. E’ anche possibile comprare la salvia bianca che viene raccolta dagli indiani d’America secondo le pratiche tradizionali, proprio come hanno fatto per secoli.
Perché è lo smudge più disponibile, potete comprare la salvia bianca in molte dimensioni e formati. Le bacchette di salvia piccole (3-4 pollici) sono ideali per piccoli spazi, per la pratica solitaria, o da tenere a portata di mano in un kit rituale. Quelle grandi (da 8 pollici in su) sono meglio riservate per l’uso all’aperto e per i rituali di gruppo – a meno che un rivelatore di fumo facesse parte della vostra strategia di pulizia dello spazio! Puoi anche comprare le foglie e gli steli sciolti a oncia o a libbra. Questo ti permette di controllare la quantità che usi, e ti permette di mischiare con altre erbe.
La salvia bianca è colpita da periodiche siccità, il che significa che ha anni in cui il raccolto è minore. Il prezzo e la qualità fluttuano di conseguenza. Tuttavia, non c’è bisogno di assillare il vostro emporio New Age locale sull’anno di raccolta del loro stock. Anche la freschezza non è una grande considerazione. Gli oli volatili della salvia essiccata si dissipano un po’ nel tempo, ma ho usato bastoncini di salvia che erano nascosti nella mia credenza d’altare da anni e nessuno si è accorto di nulla. Comprala, brucerà benissimo.
Salvia comune (Salvia officianalis – conosciuta anche come Salvia da giardino, Salvia comune, Salvia verde o Salvia da cucina)
Molte Streghe incallite si sono chieste se si può usare la Salvia culinaria – quella che si mette nel ripieno del tacchino e nella salsiccia a colazione – per lo smudging. La risposta è sì! La salvia comune è un parente stretto della salvia bianca e ha molte delle stesse proprietà benefiche della sua cugina superstar, la salvia bianca. La salvia comune è originaria dell’Europa, e i suoi usi medicinali e folcloristici risalgono al Medioevo. Per coloro che sono coinvolti nelle tradizioni europee della stregoneria, potrebbe avere più senso sbaffare con la salvia comune piuttosto che con una delle varietà nordamericane.
Inoltre, non tutti hanno un negozio metafisico in cui correre per le provviste, e una buona Strega sa come improvvisare. Il vantaggio principale della salvia comune è che cresce in molti climi, ed è facilmente disponibile in forma fresca e secca nella maggior parte dei supermercati. La salvia può allontanare le cattive vibrazioni se usata nel cibo? Non lo so, ma prenderò un’altra fetta di Derby alla salvia mentre ci rifletto sopra.
Non tutti sono d’accordo che l’odore della salvia comune che brucia sia piacevole. Un po’ va molto lontano. Inoltre, l’erba deve essere abbastanza secca per bruciare efficacemente. Se bruciare la salvia non fa per te, ricorda che puoi ancora usare la pianta per pulire e benedire il tuo spazio. Aggiungete l’olio essenziale a spray e lavaggi, o mettete le foglie in sacchetti, bottiglie per streghe, o sacchetti per mojo.
Salvia blu (Salvia clevelandii o Artemisia tridentata, conosciuta anche come Salvia del Nuovo Messico, Salvia del deserto, Salvia della nonna)
Salvia blu è un arbusto resistente che si trova nei deserti del sud-ovest. Prende il nome dai suoi abbondanti fiori blu, ma anche le foglie hanno un colore blu. Ha foglie sottili e una fragranza che è sia erbacea che floreale, simile alla lavanda.
Parente stretto della salvia bianca, la salvia blu è anche buona per rituali di guarigione e pulizia. Il suo odore calmante e rilassante può essere usato per aiutare la meditazione, o bruciato semplicemente per divertimento. Non è così pungente come la salvia bianca, ed è più gradevole per alcune persone che trovano il forte e corroborante profumo della salvia bianca opprimente. Potete trovare la salvia blu in bastoncini e in forma di foglie sciolte.
Un’altra salvia chiara, Artemisia tridentata, è raffigurata qui sopra. Ha il nome commerciale di “Blue Sage”, ma non è un membro del clan della Salvia.
Salvia lavanda (Salvia leucophylla o Salvia mellifera) – conosciuta anche come salvia grigia, salvia viola, lavanda selvatica)
Ancora un altro lontano membro della famiglia Salvia, la salvia lavanda è una pianta che ama il sole e cresce nella California meridionale. Prende il nome dai suoi grappoli di fiori viola – le foglie sono arrotondate, verdi e sfocate come la salvia comune. (Diventano grigie quando vengono essiccate.)
La salvia di lavanda non è collegata al fiore Lavanda (Lavandula angustifolia). Tuttavia, assomiglia fisicamente alla lavanda (specialmente quando è in fiore) e ha una simile fragranza pulita e fiorita. Come se questo non fosse abbastanza strano, alcuni produttori artigianali usano la vera Lavanda come ingrediente nelle macchie, e non sempre chiariscono quale pianta si intende. Ispira amore e allevia l’ansia. A causa del suo profumo irresistibile e della sua bellezza naturale, uno smudge di salvia lavanda è un’ottima scelta per i vostri incantesimi di attrazione. La salvia di lavanda è spesso combinata con la salvia bianca per un duo micidiale. Come uno shampoo 2 in 1, questa coppia pulirà e condizionerà in un solo passo!
Salvia nera (Salvia mellifera, Artemisia nova, Artemisia douglasiana e altre – conosciuta anche come artemisia, salvia magica, artemisia nera, erba dei sogni)
Utilizzata per incoraggiare sogni e visioni, la salvia nera è un’erba di introspezione e guarigione interiore. Quando viene bruciata prima di andare a letto, aiuta a riposare e a fare sogni piacevoli. La salvia nera è usata per i viaggi astrali, i viaggi sciamanici e per la protezione durante queste escursioni. Un sacerdote pagano che conosco inizia i lavori di trance di gruppo sfregando i partecipanti con la salvia nera.
La salvia nera è come il cugino mistico e sfuggente del clan della salvia – così sfuggente, infatti, che la gente non è nemmeno d’accordo su quale pianta sia! Ci sono alcuni prodotti diversi venduti con il nome di “Salvia nera”. L’ho scoperto quando ho notato che la salvia nera che ho ordinato per il negozio aveva un aspetto diverso di mese in mese. Ho chiamato il mio fornitore e mi ha confessato che l’esatta composizione dello smudge cambia in base alla disponibilità.
Una vera salvia, la Salvia mellifera ha lunghe foglie che sono verde scuro sopra e argento sotto. Si trova nelle montagne della costa occidentale dalla California al nord attraverso la Columbia Britannica. La pianta può essere difficile da identificare perché assomiglia ad altre specie. Le foglie si scuriscono drammaticamente solo in tempi di siccità. Per aggiungere alla confusione, ci sono diverse cultivar, e la salvia nera si ibrida facilmente con le piante di salvia viola e blu.
Altri prodotti di salvia nera provengono da arbusti del genere Artemisia. Sono comunemente chiamati sagebrushes, ma queste piante verde scuro sono più strettamente legate alla margherita che alla vera salvia. Quando è secca, l’Artemisia tridentata ha un colore più chiaro, marrone paglierino, e può anche avere piccoli fiori affollati sui suoi steli. Ma l’Artemisia douglasiana (mostrata nella foto qui sopra) è più magra e facile da confondere con la salvia scura come la Salvia mellifera.
Perché è importante? Le proprietà metafisiche di entrambe le piante sono simili, ma gli smudges a base di Artemisia possono contenere anche piccole quantità di tujone. Questo composto che induce leggermente la trance è meglio conosciuto come l’ingrediente attivo nel liquore di assenzio tradizionale. La salvia nera contiene meno tujone delle comuni erbe artemisia (Artemisia vulgaris) e assenzio (Artemisia absinthium). La salvia nera non vi farà “trip” o allucinazioni selvagge. Al massimo, può intensificare i vostri sforzi di visualizzazione e vivificare i vostri sogni. Anche così, alcune persone (come le donne incinte e gli straight-edgers) dovrebbero evitare di usare la salvia nera.
Salvia del deserto (Artemisia tridentata o Artemisia californica -Desert Magic, Mountain Sage, Grey Sage, New Mexico Sage, Sagebrush Smudge)
Questo arbusto aromatico cresce nei deserti spazzati dal vento della zona di Santa Fe/Taos. Ha foglie sottili e ramificate e un colore marrone chiaro. Desert Sage condivide alcuni soprannomi comuni con Blue Sage, e le due piante sono talvolta vendute in modo intercambiabile. La salvia del deserto ha un caldo aroma erbaceo che è un po’ pepato (pensate alle foglie di alloro o al tè alla menta). È usata per la pulizia e la purificazione, la protezione e la forza interiore. Si dice che porti pensieri piacevoli e allevii il mal di testa e l’ansia.
La salvia del deserto è disponibile sia sfusa che in bastoncini. Si mescola bene con la maggior parte delle altre erbe per lo smudging. La salvia del deserto produce un fascio denso, simile alla paglia, che a volte viene cosparso di incensi di resina per una combinazione particolarmente ricca. La salvia del deserto mescolata al sangue di drago o al copale è semplicemente deliziosa!
Salvia del Dakota (Artemisia ludoviciana-Salvia delle Badlands, Assenzio d’argento, Salvia del Vecchio, Re d’argento, Artemisia occidentale, Salvia bianca del Dakota)
Un’altra Artemisia smudge, questa cresce in tutte le Badlands del Sud Dakota e si estende fino alla Louisiana. La salvia del Dakota si trova raramente nei prodotti commerciali a base di salvia, ma l’ho inclusa perché si raccoglie facilmente in molti luoghi degli Stati Uniti. L’aroma e l’aspetto della salvia del Dakota sono molto simili a quelli della salvia del deserto. Tuttavia, il profumo è di solito meno intenso.
Pino Piñon (Pinus edulis e altri, noto anche come Pinyon Pine)
Il pino Piñon è un generoso albero sempreverde delle colline del sud-ovest americano. Le sue noci erano un’importante fonte di cibo per i primi americani – al giorno d’oggi, l’albero è meglio conosciuto per rifornire i camini (stufe da patio del sud-ovest). Il piñon ha un profumo morbido e legnoso che è particolarmente potente, grazie alla sua alta concentrazione di resina di pino. l Piñon è un eccellente smudge per tutti gli usi, ed è un valido sostituto della Salvia Bianca, se si preferisce evitare quest’ultima. La sua energia è purificante, curativa e rafforzante. Oh, e respinge anche gli insetti.
Cedro (Calocedrus decurrens, e molte altre specie)
Il cedro è un albero antico, uno degli esseri più antichi che ancora prosperano sulla Terra. Gli alberi di cedro hanno più o meno lo stesso aspetto che avevano quando i dinosauri vagavano sulla terra. Quando gli altri alberi stavano provando le nuove “foglie”, il Cedro ha detto “sto bene” ed è rimasto fedele alla tradizione. Ricorda le antiche foreste e invoca la loro protezione e saggezza. Sia il legno (sotto forma di schegge o trucioli) che il fogliame sono efficaci per le sbavature.
Le sbavature di cedro portano una medicina di protezione. Il cedro è spesso usato per pulire una casa o un appartamento quando ci si trasferisce per la prima volta, invitando gli spiriti indesiderati ad andarsene e proteggendo una persona, un luogo o un oggetto da influenze indesiderate. nsieme al rosmarino e alla salvia bianca, il cedro è uno dei purificanti più aggressivi che si possano scegliere.
Ginepro (Juniperus communis)
Il ginepro ha un profumo dolce e speziato di “albero di Natale” e abbondanti bacche blu. Come il cedro, il ginepro è probabilmente una delle piante più antiche. Si dice che il ginepro abbia un’energia maschile e protettiva, ed è usato negli incantesimi di pulizia e prosperità. e bacche di ginepro sono popolari negli incantesimi di buona fortuna, mentre le foglie sono spesso usate per le sbavature. Il ginepro è usato al meglio per benedire una nuova impresa o dimora, e per invitare all’abbondanza.
Uva ursi (Uva ursi)
L’Uva Ursi è un arbusto nordamericano a bassa crescita della famiglia delle Eriche. Come suggerisce il suo nome, è uno dei preferiti dagli orsi foraggiatori. Viene usato per lo smudging, la magia degli animali, il cambio di forma e altri lavori sciamanici. I nativi americani la mescolano tradizionalmente con la foglia di tabacco per creare una miscela di fumo rituale (chiamata kinnikinnick), che si dice porti preghiere e visioni. A volte le foglie sono mischiate con bacche della grandezza di un grano di pepe. Non buttatele via: si dice che lo spirito dell’Orso apprezzi l’offerta.
Rosemary (Rosmarinus officinalus)
Un’erba culinaria dalla fragranza decisa, questa perenne legnosa può essere usata anche per lo smudging. Cancella la negatività, ispira fiducia e rinvigorisce la mente e il corpo.
Alcune persone preferiscono evitare le erbe associate alle culture dei nativi americani per timore di appropriazione culturale. Il rosmarino è un’erba del Vecchio Mondo con una lunga storia di utilizzo negli incensi, e quindi è un’alternativa senza sensi di colpa per i praticanti occidentali.
L’erba dolce (Hierochloe odorata o Anthoxanthum nitens, conosciuta anche come erba di Seneca, erba santa, erba vaniglia, erba di Maria, erba del bisonte)
L’erba dolce è un’erba lunga e profumata che cresce spontaneamente in alcune parti delle Grandi Pianure americane. Viene spesso intrecciata o legata in fasci e poi essiccata.
L’erba dolce è sacra per diverse tribù delle pianure. Tradizionalmente l’hanno bruciata per scacciare il male e i danni e permettere agli spiriti benevoli di avvicinarsi. L’antica tradizione afferma che l’erba dolce è il capello della madre terra, e invoca amore, gentilezza e onestà.
Un parente dell’erba dolce americana era conosciuto nell’Europa medievale. I fasci di questa erba profumata venivano sparsi sulle soglie, specialmente delle chiese, dove rilasciavano un aroma delicato quando venivano calpestati.
Sweetgrass odora di fieno fresco con note di vaniglia calda. Quando viene bruciata induce uno stato pastoso, quasi soporifero. Alcuni dicono che il modo corretto di bruciare le trecce di sweetgrass è quello di rasare piccole porzioni con un coltello, lasciandole cadere sui carboni ardenti.
Yerba Santa (Eriodictyon glutinosum e Eriodictyon californicum-noto anche come Erba Santa, Balsamo di Montagna, Erba dei Consumatori, Erba degli Orsi)
Yerba Santa (“erba santa”) è una pianta dall’odore dolce che cresce nelle aride colline del Sud Ovest. Ha ottenuto il suo nome comune dai monaci spagnoli che furono colpiti dalle sue proprietà curative. Yerba Santa viene bruciata per onorare gli antenati, aumentare i poteri psichici e portare guarigione e protezione. È anche un rimedio tradizionale contro la tosse e molti altri disturbi.
Yerba Santa cresce spontaneamente solo in alcune zone della California e del Messico settentrionale – un vero tesoro regionale.
Tabacco (Genere Nicotiana)
I rischi per la salute del tabacco sono ben noti, tanto che i suoi usi sacri sono passati in secondo piano. Il tabacco selvatico e coltivato aveva un posto nei rituali di molte tribù di nativi americani. Aleister Crowley considerava il tabacco una consumata erba di Marte. E si dice che le fate apprezzino particolarmente le offerte di questa roba. (Insieme ad altri vizi umani, come il whisky e i dolci!)
Le sigarette confezionate commercialmente sono piene di crudità ricostituite, sostanze chimiche e additivi che le rendono inadatte all’uso magico. Se avete intenzione di bruciare tabacco ritualmente, l’opzione migliore sono le foglie di tabacco sfuse, ma non sono facili da trovare. La prossima cosa migliore potrebbe essere un tabacco da pipa sminuzzato senza additivi.
Palo Santo (Bursera graveolens-anche conosciuto come Legno Santo)
Palo Santo (o “Legno Santo”) è un legno tropicale dall’odore dolce che è un incenso naturale. Si dice che il Palo Santo liberi gli spiriti e le energie negative, aumenti il rilassamento e porti gioia e armonia nella casa. Fa parte della famiglia degli alberi che producono l’incenso e la mirra, ma è originario solo dell’Ecuador, del Perù e delle isole Galapagos. Il suo aroma è morbido, aromatico e speziato. (Penso che profumi un po’ di pan di zenzero!)
La reputazione sacra di Palo Santo risale al tempo degli Incas, che lo usavano nelle loro cerimonie di guarigione e pulizia. Quando gli spagnoli arrivarono in Sud America, non poterono ottenere facilmente i loro incensi da chiesa preferiti, così sostituirono l’equivalente locale. Ancora oggi, il Palo Santo è usato per i giorni sacri e le processioni cattoliche.
Il Palo Santo proviene da un albero a crescita lenta che è in pericolo di essere raccolto in eccesso. Sia l’Ecuador che il Perù hanno delle leggi per proteggere questa specie rara. Gli importatori rispettabili usano solo rami caduti e si sforzano di ridurre al minimo i rifiuti. I bastoncini, i trucioli e persino la segatura sono venduti all’oncia, e gli scarti sono compressi in coni d’incenso o distillati per il loro olio essenziale.
I bastoncini di Palo Santo possono essere accesi da un lato e bruciati come qualsiasi altro bastoncino, ma in condizioni di umidità può essere necessario il carbone. I trucioli e la polvere sono meglio bruciati sul carbone di legna.
Sfumature miste
A volte si può desiderare di usare uno smudge con più ingredienti, combinando gli aromi e le proprietà di due o più piante. Gli smudge misti sono disponibili in un’enorme gamma di combinazioni, alcuni con resine o fiori, troppi da elencare. Uno sbaffo di salvia nera e bianca (nella foto) combina l’apertura psichica garantita dalla salvia nera con le qualità protettive della salvia bianca. Tuttavia, vale la pena notare che in alcune tradizioni dei nativi americani, le Quattro Medicine Sacre (Salvia Bianca, Cedro, Tabacco, ed Erba Dolce) non vengono mai mescolate.
Spero che abbiate trovato utile e illuminante questo tour delle erbe per lo smudging. Felice smudging – e per l’amor del cielo, apri una finestra!
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