Non c’è stato un cane così associato alla britannicità dai tempi del bulldog britannico. Il Pembroke Welsh Corgi fu introdotto per la prima volta nei circoli reali da Giorgio VI nel 1933, quando comprò un corgi chiamato Dookie da un canile locale. Originariamente allevato come cane da pastore, il corgi è diventato sinonimo di famiglia reale e di Gran Bretagna da quando Sua Maestà la Regina, quando era ancora la Principessa Elisabetta, ne ricevette uno per il suo 18° compleanno nel 1944.
Indubbiamente la più famosa dei proprietari di corgi, la Regina ha avuto numerosi corgi, molti dei quali discendono dal suo amato primo Pembroke, Susan, il cui epitaffio recita “il fedele compagno della Regina” (i cani Sugar e Heather hanno lo stesso epitaffio sulle loro lapidi). Susan ha persino accompagnato la principessa Elisabetta e il principe Filippo in luna di miele nel 1947.
L’amore della regina per i suoi fedeli compagni è stato ben documentato nel corso degli anni in numerose foto e dipinti. Attualmente in mostra alla National Portrait Gallery c’è la regina Elisabetta II, dipinta da Michael Leonard per il suo 60° compleanno. Nel dipinto è ritratta con Spark, che appartiene alla decima generazione di corgi discendenti dalla sua amatissima Susan.
Maestà ha attualmente due corgi – Willow e Holly – e due dorgis (incroci bassotto-corgi), Candy e Vulcan. Ma dopo aver posseduto più di 30 corgi (aveva un branco di otto esemplari) e nonostante il suo amore per la razza, ha deciso che non ne prenderà più.
Questo non ha fermato le persone che cercano di tentarla, tuttavia; recentemente le è stata data la possibilità di adottare Beama, un corgi da Battersea Dogs & Cats Home. Il capo dell’addestramento per il benessere canino di Battersea, Ali Taylor, ha suggerito che “gli piacerebbe molto il castello di Windsor”, ma la monarca ha gentilmente rifiutato. Il cane di 12 anni ora è stato riaffidato.
Il corgi era all’apice della sua popolarità negli anni ’60, quando quasi 9.000 esemplari della razza erano registrati presso il Kennel Club (l’attuale razza du jour, secondo un recente sondaggio, è il Labrador, seguito dal Jack Russell terrier), ma ora sono sulla lista delle razze native vulnerabili, il che significa che ci sono 300 o meno registrazioni di cuccioli ogni anno. Il Pembroke Welsh Corgi è una delle razze di cani più iconiche del paese”, dice Caroline Kisko, segretario del Kennel Club, “ed è preoccupante vedere la razza scendere al minimo storico e diventare una delle nostre razze vulnerabili per la prima volta in assoluto”. Alcuni credono che la razza non risuoni con i giovani e che il corgi si presenti come un cane da anziani. Un’altra ragione per la loro caduta di popolarità si pensa sia il divieto del tail-docking. Le code erano originariamente tagliate quando il corgi era un cane da lavoro. Ma quando la razza è diventata popolare come animale domestico, il docking è diventato più una procedura cosmetica. L’Animal Welfare Act del 2006 ha vietato il docking se non per ragioni mediche o per alcuni cani da lavoro, e da allora un certo numero di importanti allevatori hanno rinunciato a questo cane, ritenendo che l’aspetto del cane sia stato rovinato. Ci sono attualmente 29 razze in totale sulla lista vulnerabile, tra cui il Dandie Dinmont terrier, il setter irlandese rosso e bianco e il Sussex spaniel.
Se non volete vivere in un mondo senza corgi, c’è una soluzione. Abbiamo tutti bisogno di avere un corgi nelle nostre vite portandone uno nelle nostre case, o sponsorizzandolo. Questa potrebbe non essere ancora la fine della coda!
Pembroke vs Cardigan
Orecchie
Mentre sia il Pembroke che il Cardigan hanno orecchie erette di media grandezza, quelle del Cardigan sono leggermente più arrotondate in punta.
Colore/manto
Il manto del Pembroke è rosso, nero e marrone, fulvo e zibellino; il manto del Cardigan può anche essere di questi colori, così come il brindle e il blue merle, con il bianco.
La coda
Il Pembroke nasce con una coda naturalmente a punta.
Dimensione
Il Cardigan è leggermente più grande e più pesante del Pembroke.
Piedi
I piedi del Pembroke puntano tipicamente in avanti mentre il Cardigan ha una fronte leggermente arcuata con piedi che puntano verso l’esterno.
Personalità
Il Pembroke tende ad essere il corgi più estroverso, molto ricettivo alle persone. Anche i Cardigan sono molto amichevoli, ma possono essere leggermente riservati con gli estranei.
Lo sapevi…
Si crede che i due tipi di corgi si siano evoluti da razze diverse: il Pembroke dalla famiglia degli spitz; il Cardigan dal bassotto.
La razza corgi può essere fatta risalire a quasi 1.000 anni fa, nel Galles.
Corgi è talvolta tradotto in gallese come “cane nano”.
I corgi erano usati come pastori, guidando le mucche al pascolo saltando e saltando alle loro calcagna.
Stanley Coren, un professore di psicologia, ha nominato il corgi l’undicesima razza più intelligente nel suo libro del 1994 The Intelligence Of Dogs, capace di obbedire ad un primo comando l’85% delle volte.
Nel folklore gallese, i corgi sono considerati il mezzo di trasporto preferito dalle fate che pattugliano le foreste. I segni sulla loro schiena ricordano una sella e un’imbracatura.
Nei primi insediamenti gallesi, il corgi era un cane venerato. Furono messe in atto delle leggi che proteggevano la razza, e i ladri che rubavano i cani erano severamente puniti.
Pembroke e Cardigan furono riconosciuti insieme dal Kennel Club dal 1925 con il nome di Welsh Corgi. Furono riconosciuti individualmente e mostrati come razze separate dal 1934.