In un anno politico pieno di insoddisfazione per i candidati, di disordini razziali e di rabbia per le sparatorie della polizia, c’è stata molta Grass Roots Organizing. Alcune di esse sono state efficaci nel portare l’attenzione pubblica sui problemi. Altre, come i movimenti per trovare candidati alternativi, non lo sono state. Cos’è questo tipo di organizzazione e come funziona? In effetti, funziona proprio?
Definizione semplice del termine
Janis Foster ha definito il movimento nel suo blog come “persone che sono attirate da qualcosa che hanno in comune, che ha conseguenze sia personali che comunitarie, e si concedono l’autorità di risolvere il problema che stanno affrontando o creare il futuro che desiderano”. Il movimento può iniziare con due o tre persone che si occupano di un’area e parlano, ottenendo il sostegno di individui che la pensano come loro.
Caratteristiche del gruppo
Questi gruppi hanno una base locale. Iniziano in un quartiere, una chiesa, una scuola o un’altra organizzazione locale, e si sviluppano da bisogni o esperienze condivise dalle persone in quel luogo. Sono incentrati sui bisogni delle persone e rispondono alle persone del gruppo. Infatti, i compiti del gruppo sono svolti dalle persone che ne fanno parte e che di solito sono volontari. Il sito web grassrootgrantmakers.org dice che c’è generalmente una mancanza di competenza, poco o nessun budget e una mancanza di risorse disponibili. Inoltre, non c’è una forma definita per il gruppo. Di solito c’è un leader o un gruppo di leader, ma nessun ufficiale eletto. L’appartenenza si basa sull’essere uno di quelli colpiti dalla causa. Potrebbero essere pochi o qualche centinaio. I movimenti di base esistono solo finché il problema è irrisolto.
Come si organizza un movimento di base
L’organizzazione inizia con qualcuno che identifica un problema. Poi quella persona scopre chi altro è colpito dal problema o si preoccupa della questione e li riunisce in un gruppo che è preferibilmente piccolo. Nella riunione, il leader del gruppo parla delle sue idee e indica una soluzione. I membri poi fanno un piano di lavoro. Pensano a chi ha l’autorità per aiutarli e come potrebbero contattare quella persona. Identificano anche una persona influente che potrebbe sostenerli. I membri del gruppo poi raggiungono gli altri per coinvolgerli. La comunicazione è vitale. Il gruppo usa i media, specialmente i social media per entrare in contatto con individui che la pensano allo stesso modo.
I movimenti popolari hanno successo
Forse l’incidente moderno più noto di successo popolare è l’episodio di Love Canal. Love Canal era una trincea parzialmente scavata in un quartiere, usata da un’azienda chimica come discarica. C’erano diverse tonnellate di rifiuti contenenti molte sostanze chimiche che erano tossine note per causare malattie. Quando l’azienda smise di usare il canale, lo ricoprì semplicemente di argilla e lo vendette ad un distretto scolastico del quartiere. Poiché avevano incluso una rinuncia alla responsabilità nel contratto, c’era poco ricorso legale quando la gente cominciò a vedere l’aumento di alcune malattie nella comunità. Un’organizzazione di base andò porta a porta a documentare difetti di nascita e malattie come l’asma e l’epilessia che si verificavano con una frequenza allarmante nella zona. Alla fine le informazioni che trovarono raggiunsero l’allora presidente Jimmy Carter che, attraverso due dichiarazioni di “stato di emergenza”, alla fine trasferì tutte le 739 famiglie dalla zona ad un costo di 17 milioni di dollari. Grass Roots Organizing ha spinto un governo a rispondere.
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