Certo, i veterinari curano i nostri animali domestici malati, ma questo è solo uno dei tanti (e crescenti) percorsi di carriera in questo campo molto richiesto.
Hai sempre avuto un amore per gli animali. Sei attratto dall’idea di occuparti di loro, di aiutarli a vivere le loro vite più sane. Ma come puoi dire se sei pronto a trasformare questo interesse in una carriera?
Se il pensiero di perseguire una carriera in medicina veterinaria ti ha attraversato la mente di recente, sei in buona compagnia e hai un ottimo tempismo. La medicina veterinaria è un campo vario e in crescita: Secondo l’U.S. Bureau of Labor Statistics, l’occupazione dei veterinari dovrebbe crescere del 18% dal 2018 al 2028 – più di tre volte il tasso di crescita previsto per tutte le occupazioni durante quel periodo.
Ancora, quando molte persone pensano a cosa fanno i veterinari, il loro unico quadro di riferimento è quello che hanno visto o sperimentato quando hanno portato il loro animale domestico in una clinica locale per le cure. La realtà della professione veterinaria è molto più ampia, con opportunità di carriera per veterinari autorizzati disponibili in un’ampia varietà di ambienti, dalle cliniche private alle organizzazioni di ricerca sulla salute pubblica, dalle aziende biofarmaceutiche ai rifugi per animali della comunità. Inoltre, le specializzazioni per i veterinari sono quasi così ampie come nella medicina umana.
“Un sacco di membri del pubblico generale ci vedono solo come se ci prendessimo cura degli animali a livello di base, e non si rendono conto di quanto sia sofisticata la nostra medicina”, dice il dottor Ryan Cavanaugh, professore associato di chirurgia dei piccoli animali e assistente decano per il posizionamento clinico alla Ross University School of Veterinary Medicine di St. Quindi, cosa fa un veterinario e dove può portarti una carriera nella medicina veterinaria oggi?
Le basi – cosa fanno i veterinari
I veterinari sono professionisti medici che hanno completato studi di dottorato nel fornire assistenza sanitaria agli animali. La gamma di servizi che i veterinari possono fornire comprende quelli che i medici umani forniscono, tra cui valutazioni e valutazioni della salute e del benessere, medicina preventiva (comprese le vaccinazioni), prescrizione di farmaci, servizi chirurgici, riabilitazione e cure palliative.
I veterinari possono anche fornire servizi di controllo della popolazione animale (ad esempio, la chirurgia spay/neuter per cani e gatti) e possono servire come consulenti per i funzionari della sanità pubblica sulle minacce alla salute degli animali, soprattutto in relazione alle minacce alla salute umana. L’esperienza dei veterinari può aiutare a informare la politica di salute pubblica quando, per esempio, viene rilevato un focolaio di malattia in una popolazione animale locale. I veterinari possono fornire una prospettiva cruciale sulla facilità con cui una malattia viene trasmessa tra gli animali o tra gli animali e gli esseri umani.
Se sei cresciuto in una fattoria, la tua risposta a “Cosa fa un veterinario?” può essere molto diversa da quella di chi è cresciuto in un’area urbana o suburbana dove gli animali domestici – animali da compagnia – hanno dominato. In un allevamento di bestiame o in un ranch, i veterinari forniscono valutazioni e cure per le popolazioni animali allevate come fonte di cibo. Per un allevamento di cavalli, i veterinari equini aiutano a gestire la cura della salute dei cavalli allevati per le corse, gli eventi o la terapia equina.
I veterinari che lavorano per grandi aziende agricole o agenzie governative (per esempio, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti) possono eseguire ispezioni di impianti di trasformazione alimentare per contribuire a garantire la sicurezza dell’approvvigionamento alimentare. E mentre la maggior parte dei veterinari si impegna a contatto con gli animali nel loro lavoro quotidiano, alcuni veterinari scelgono percorsi di carriera che non sono focalizzati sulla fornitura di cure cliniche. Le opportunità abbondano nella ricerca biomedica, sviluppando nuove medicine per gli animali, così come nel campo della medicina dei rifugi, dove gli amministratori e gli esperti della comunità sono necessari per aiutare a guidare i rifugi per animali senza casa, maltrattati o trascurati.
Cosa serve per diventare un veterinario?
A prescindere dal tipo di popolazione animale con cui si può cercare di lavorare – animali domestici comuni, animali esotici, bestiame o animali selvatici – per diventare un veterinario, è necessario completare un programma di Dottore in Medicina Veterinaria (DVM) presso una scuola veterinaria accreditata.
L’ammissione alla scuola veterinaria è altamente competitiva, e il corso di studi – di solito da 3,25 a 4 anni – è rigoroso. Le scuole veterinarie cercano di ammettere gli studenti che hanno un forte background accademico e un record di risultati nei loro studi universitari e alti punteggi sul loro GRE. I candidati alla scuola di veterinaria dovrebbero anche avere una significativa esperienza di volontariato e/o di lavoro retribuito in un ambiente veterinario e devono presentare lettere di raccomandazione da parte di professionisti della cura degli animali con cui hanno lavorato o studiato. Molti candidati non entrano nella scuola veterinaria al loro primo tentativo.
Il Dr. Cavanaugh di Ross Vet era uno di questi. “Sono stato una specie di statistica nel senso che non sono entrato nella scuola di veterinaria al mio primo ciclo di applicazione”, dice.
Cavanaugh dice che non ha iniziato il college sapendo di voler diventare un veterinario, ma si è innamorato della professione veterinaria dopo aver ottenuto un lavoro part-time in una clinica veterinaria locale per piccoli animali. Ha fatto domanda alla scuola di veterinaria – ci sono 51 college veterinari accreditati in tutto il mondo – ed è stato respinto al primo tentativo.
“Una delle critiche alla mia domanda era che avevo bisogno di un’esperienza clinica più diversificata per entrare”, dice Cavanaugh. “Ho incontrato il comitato di ammissione e mi hanno dato alcune raccomandazioni, e mi hanno detto che avrei dovuto provare a fare esperienza con i grandi animali”. Così, Cavanaugh è andato a lavorare come volontario in una clinica per grandi animali e ha lavorato fino a diventare un tecnico veterinario pagato che ha eseguito l’anestesia generale sui cavalli. Ha fatto domanda di nuovo alla scuola veterinaria ed è stato accettato.
“Sono entrato nella scuola veterinaria pensando di voler essere un chirurgo equino”, nota Cavanaugh. “Ma poi ho cambiato di nuovo marcia una volta arrivato alla scuola di veterinaria e sono tornato allo spettro degli animali da compagnia e ho deciso che volevo perseguire la medicina specialistica”. Ha seguito una formazione clinica avanzata in oncologia chirurgica – la chirurgia del cancro per gli animali – e ha lavorato nella pratica clinica privata per 10 anni prima di unirsi allo staff del Ross Vet nel 2017.
“Incoraggio sempre i miei studenti a seguire il loro cuore, a continuare a tenere gli occhi e la mente aperti a tutte le opportunità che sono disponibili per noi con questa laurea”, dice.
Tendenze nella professione veterinaria
La domanda di veterinari è cresciuta con la crescita della proprietà degli animali domestici. Quasi due terzi delle famiglie statunitensi possedevano un animale domestico nel 2018, rispetto alla metà che lo faceva nel 1988, secondo l’APPA.
Inoltre, cani e gatti – gli animali domestici più comuni, con due famiglie su cinque che hanno un cane e una su tre che ha un gatto – vivono più a lungo rispetto al passato. Il BLS nota che l’aspettativa di vita di cani e gatti è aumentata di più del 10% dal 2002. Gli animali domestici stanno ricevendo più cure veterinarie di routine nel corso della loro vita più lunga, così come più cure terapeutiche e interventi medici e chirurgici man mano che invecchiano.
I progressi nella medicina veterinaria, e specialmente nella chirurgia animale e nel trattamento del cancro, stanno dando ai proprietari di animali domestici e di bestiame opzioni ampliate per proteggere la salute dei loro animali – mantenere gli animali sani e mantenere un’alta qualità di vita per loro più a lungo. “Stiamo facendo lo stesso livello di medicina che viene fatto sul lato umano”, dice il dottor Cavanaugh.
Esempi di questi progressi nella medicina animale includono il trapianto di organi e tessuti veterinari, la terapia genica e il monitoraggio della salute a distanza attraverso l’uso di tecnologie indossabili.
“Una cosa che la gente non si rende conto è quanto siamo tecnologicamente avanzati come veterinari”, dice il dottor Cavanaugh. “Spesso anche quando ho un medico come cliente che si prende cura del suo animale domestico, mi dirà: ‘Non avevo idea che voi ragazzi foste in grado di fare questo o quello’. Alla fine della giornata, è la stessa medicina. Stiamo imparando le stesse tecniche e gli stessi interventi medici che farebbe un medico umano.”
Quello che fanno i veterinari è cresciuto, e come l’accresciuta comprensione medica e le capacità tecnologiche hanno permesso una maggiore specializzazione – anche super-specializzazione – per i medici umani, lo stesso ora è vero nella medicina veterinaria, anche.
“Se hai un animale domestico che ha un cancro che richiede un intervento chirurgico, non lo porterai semplicemente da un chirurgo veterinario certificato dalla commissione; cercherai un oncologo chirurgico veterinario certificato dalla commissione”, dice il dottor Cavanaugh. “
Se il tuo interesse è nell’uso di tecnologie avanzate come l’intelligenza artificiale per aiutare a mantenere gli animali sani o sviluppare piani di trattamento medico su misura per loro, o nell’applicare le tue capacità di impegno nella comunità e di leadership civica per aiutare a proteggere il benessere delle popolazioni animali locali, una ricchezza di opportunità ricche e ben pagate carriere sono disponibili nel campo della medicina veterinaria.
“Questo è un momento molto, molto buono per entrare nella professione veterinaria”, dice il dottor Cavanaugh. “Siamo molto richiesti; ci sarà assolutamente lavoro; e la paga è ai massimi storici. C’è così tanto a portata di mano, e si può davvero andare ovunque si voglia con la laurea.”
Cosa serve per essere un veterinario? Per saperne di più su Ross Vet.