La rimozione del dente del giudizio è probabilmente la parte anatomica più comunemente rimossa del corpo. Senza dubbio è una struttura rudimentale che non serve a molto. Infatti, più spesso che no, non riesce ad erompere correttamente e finisce per causare problemi ai denti adiacenti. Come tale, non solo i denti del giudizio problematici vengono rimossi, anche quelli non problematici vengono spesso estratti per prevenire possibili problemi futuri. Qui sta una delle maggiori controversie sulla chirurgia dei denti del giudizio. I denti del giudizio non problematici devono essere rimossi? Illustrerò le complessità con un caso.
Un dentista generale mi ha indirizzato un paziente per un consulto sui denti del giudizio. Si trattava di una donna di 20 anni di origine indiana che è cittadina britannica ma vive in America ed è capitata in visita ai suoi genitori che lavorano a Singapore. Non ha problemi con i suoi denti del giudizio, ma il suo dentista in America ha indicato di rimuoverli “perché potrebbero causare problemi in seguito”. Siccome era sola in America, i suoi genitori volevano che lei facesse l’intervento a Singapore, in modo che potessero essere con lei durante l’operazione. Lei ha vissuto a Singapore durante gli anni del liceo e ha visitato questo mio collega per i controlli generali e l’odontoiatria di routine per la maggior parte della sua adolescenza.
I suoi denti del giudizio inferiori sono parzialmente erotti, ma non c’è alcun segno di carie o infezione gengivale. Anche i denti adiacenti sono sani e intatti. Tuttavia, le radiografie hanno mostrato che le radici dei suoi denti del giudizio sono strettamente premute contro il nervo nella mascella inferiore. Questo nervo fornisce la sensazione alle labbra e l’intervento chirurgico per rimuovere i denti del giudizio inferiori comporta un alto rischio di lesione del nervo che può, nel peggiore dei casi, risultare in un intorpidimento permanente delle labbra inferiori. Per questo motivo, le ho raccomandato di lasciare stare i denti del giudizio e di rimuoverli solo se causano problemi.
I genitori erano davvero sconvolti nel sentire questo e hanno chiesto se il rischio avrebbe potuto essere minore se i denti del giudizio fossero stati rimossi prima, prima che si formassero le radici. Erano sconvolti dal fatto che il mio collega non avesse indirizzato la loro figlia per un intervento ai denti del giudizio quando era sotto le sue cure durante l’adolescenza. La mia risposta è stata che teoricamente era possibile che il rischio fosse inferiore. Ricordando che lei è britannica, ho citato le linee guida britanniche che sostanzialmente affermano che i denti del giudizio che non causano problemi dovrebbero essere lasciati stare. A questo punto, la madre ha replicato che vivevano in America e tutti i figli dei loro amici si sono fatti togliere i denti del giudizio quando erano adolescenti.
Poiché non possiamo tornare indietro nel tempo, non ha senso parlare di ciò che sarebbe potuto essere. A quel punto, i rischi della chirurgia superavano i benefici e la cosa migliore da fare è tenere i denti del giudizio e mantenere una buona igiene orale per prevenire problemi futuri. Erano ancora infelici, ma hanno accettato che quella era probabilmente la migliore linea d’azione.
C’è un’altra opzione di trattamento oltre alla rimozione e all’osservazione. Questa terza opzione non è molto comune, ma è un’opzione valida per i casi in cui il dente del giudizio è molto vicino al nervo ed è doloroso. La corona può essere tagliata, lasciando la radice nell’osso. Questa procedura, conosciuta come coronectomia, sta guadagnando popolarità perché il tasso di complicazioni è stato trovato basso. Uno studio che ha seguito 612 denti del giudizio sottoposti a coronectomia in cinque anni ha trovato un tasso di complicazioni inferiore all’1%. Per i pazienti con denti del giudizio che sono premuti contro il nervo, la coronectomia è un’opzione valida.
Non esiste uno standard per la gestione dei denti del giudizio asintomatici. Nel caso di cui sopra, la paziente e i suoi genitori hanno ragione sul fatto che se i denti del giudizio fossero stati estratti prima della formazione della radice, sarebbe stata una procedura meno rischiosa per quanto riguarda il nervo. Tuttavia, è impossibile prevedere quale paziente avrà le radici che si sviluppano contro il nervo e quale no. Fare l’intervento in giovane età avrebbe comportato un’anestesia generale perché alcuni bambini sono troppo apprensivi per stare fermi. Questo ha la sua serie di rischi. Ho il sospetto che il finanziamento del costo della chirurgia del dente del giudizio abbia un ruolo nel processo decisionale. Nel Regno Unito, il Servizio Sanitario Nazionale finanzia l’intervento con i soldi dei contribuenti e forse è per questo che le loro linee guida dicono di rimuovere solo quelli problematici. Negli Stati Uniti, la chirurgia dei denti del giudizio è solitamente finanziata da assicurazioni private. Come tale, la rimozione preventiva è più spesso praticata che nel Regno Unito. Una pratica non è più giusta dell’altra. Finché il paziente capisce i pro e i contro di ogni opzione, può prendere la sua decisione.