Impara a conoscere questo raro disturbo di mal di testa, compresi i sintomi, i passi per la diagnosi e il trattamento
Hemicrania continua è un disturbo di mal di testa raro ma curabile che si presenta con un mal di testa continuo su un lato della testa. Mentre la condizione non è comune come l’emicrania, può colpire più persone di quanto si pensasse inizialmente.
Che cos’è l’emicrania continua?
Hemicrania significa un lato della testa, e continua significa continuo. Come il nome implica, l’emicrania continua è un mal di testa unilaterale che è quotidiano e continuo. Si tratta di un disturbo primario della cefalea, il che significa che non è causato da nient’altro.
Un disturbo simile ma separato, l’emicrania parossistica include anche un mal di testa unilaterale, ma questo disturbo causa cinque o più attacchi di forte dolore che durano fino a 30 minuti nel corso di una giornata. Le persone con emicrania parossistica di solito non hanno dolore tra questi attacchi, mentre quelle con emicrania continua hanno sempre un certo livello di dolore. Può essere difficile distinguere tra i due disturbi, ma la differenza principale è la durata del dolore. L’emicrania continua deve essere presente per almeno tre mesi prima che i medici possano confermare una diagnosi.
Quali sono i sintomi dell’emicrania continua? Raramente cambia lato. Il dolore è presente 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, continuamente per almeno tre mesi. I mal di testa continui sono tipicamente di intensità moderata-grave e possono peggiorare in momenti diversi ogni giorno.
I pazienti hanno spesso una varietà di sintomi sullo stesso lato della testa del mal di testa. Questi includono lacrimazione, arrossamento dell’occhio, abbassamento delle palpebre, sudorazione, naso che cola o congestione nasale. A volte il mal di testa può avere sintomi simili all’emicrania, come la sensibilità alla luce e il dolore lancinante. Un individuo con emicrania continua può diventare irrequieto ed essere incapace di stare fermo o sdraiato.
Come viene diagnosticata l’emicrania continua?
La causa dell’emicrania continua è sconosciuta. Le persone che pensano di averla dovrebbero parlare con il loro medico. Come per l’emicrania e molti altri disturbi del mal di testa, non esiste un test diagnostico standard.
Un trattamento di prova di indometacina, un farmaco della famiglia dei FANS, può aiutare a confermare una diagnosi di emicrania. Una risposta positiva all’indometacina è necessaria per una diagnosi di emicrania. Tuttavia, se l’indometacina funziona e qualcuno ha tutti i criteri per l’emicrania, il mal di testa può ancora avere un’altra causa.
L’emicrania continua è un disturbo relativamente insolito del mal di testa, e può assomigliare ad altri disturbi, compresi il cluster cronico e l’emicrania cronica. Anche le malattie dei vasi sanguigni e della ghiandola pituitaria possono causare un dolore simile a questa condizione. L’emicrania può anche apparire come una serie di disturbi secondari del mal di testa, quindi è importante visitare un medico per ottenere la diagnosi corretta.
Come viene trattata l’emicrania continua?
L’emicrania continua può essere trattata con indometacina, rendendola il trattamento di scelta. L’indometacina è un farmaco che combatte l’infiammazione, simile all’ibuprofene o al naprossene, ma l’indometacina è unica in quanto è l’unico farmaco della famiglia dei FANS che funziona per fermare l’emicrania continua.
Di solito l’indometacina inizia con una dose bassa, come 25 milligrammi, presa tre volte al giorno durante i pasti. I medici poi aumentano la dose fino a quando il paziente non sente più alcun dolore alla testa. Una volta che questo accade, la dose può essere abbassata in modo che il paziente possa rimanere sulla dose efficace più bassa.
La maggior parte delle persone può prendere l’indometacina senza effetti collaterali, specialmente nelle dosi più basse. Tuttavia, altri non sono in grado di prendere l’indometacina affatto, o nelle dosi necessarie per alleviare il loro dolore. Alcune persone si sentono nauseate, stanche o persino depresse quando la prendono. Poiché il farmaco può sconvolgere lo stomaco e può portare a ulcere, il medico prescriverà anche farmaci per proteggere il rivestimento dello stomaco mentre si prende l’indometacina.
L’indometacina ha alcuni potenziali effetti collaterali, quindi parlane con il tuo medico. Se i pazienti non possono prendere l’indometacina, ci sono rapporti di trattamento di successo con gabapentin, melatonina, topiramato, verapamil, blocchi nervosi, onabotulinumtoxin-A e stimolazione del nervo occipitale.
La durata dell’emicrania non è prevedibile. Alcune persone hanno un episodio unico nella loro vita, mentre altre ottengono solo un sollievo temporaneo e il dolore ritorna in futuro. In generale, l’emicrania continua è gestibile con i farmaci, e quelli con questa condizione possono continuare a condurre una vita normale una volta in trattamento.