“La Mara Salvatrucha, conosciuta colloquialmente e tristemente nota come MS-13, è una gang di strada viziosa e barbara. Ora in ben 40 stati degli Stati Uniti, i membri della MS-13 uccidono e stuprano, mutilano e terrorizzano. Le storie dei loro crimini depravati sono leggendarie.
Queste sono verità che nessuno contesta. Infatti, la MS-13, come molte bande di strada, si diverte nella sua ben meritata reputazione. Il motto del gruppo, secondo il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, è “uccidere, stuprare, controllare”.
Se si ascolta il presidente Donald Trump e altri, la MS-13 è il risultato del fallimento del sistema di immigrazione americano. Se gli Stati Uniti possono impedire ai membri della gang MS-13 di scatenare tutto il loro caos, deportarli e impedire loro di attraversare il confine, il pensiero va, allora il paese sarà un posto molto più sicuro.
Sfortunatamente, però, non funziona così.
“L’attenzione alle gang è valida. Circa il 13% degli omicidi in questo paese sono legati alle gang. Sono molti più omicidi che sparatorie di massa o terrorismo”, dice David Pyrooz, un sociologo dell’Università del Colorado specializzato in bande e reti criminali. “Ma ricordiamoci questo. Il numero massimo di omicidi associati alla MS-13 in un dato anno – omicidi legati alle gang – è circa il 2 per cento del totale … omicidi legati alle gang negli Stati Uniti. Cioè, odio usare questo linguaggio, ma questo è in molti modi una goccia nel mare quando si tratta di attività delle bande”.
Perciò perché tutta questa attenzione? Perché questo presidente e il suo intero Dipartimento di Giustizia sono così accaniti nell’abbattere questa unica, anche se particolarmente violenta, gang?
“MS-13 è una sorta di perfetto uomo nero”, dice Pyrooz. “Sono il panico morale; la connessione con l’immigrazione, la connessione con i latini, e poi l’efferata violenza, fa sì che possano funzionare come questo cattivo uomo nero”.”
“Avviso
American Born and Bred
Spesso trascurato nelle discussioni sull’MS-13 è il fatto che il gruppo non ha iniziato da qualche parte in America Latina, per poi attraversare il confine e scatenare l’inferno sullo stile di vita americano.
La banda si è formata qui, negli Stati Uniti, negli anni ’70. Immigrati da El Salvador, cercando di sfuggire a una brutale guerra civile, fuggirono a Los Angeles, dove si stabilirono nelle parti più povere della città già controllate da altre gang, fumavano marijuana e ascoltavano musica heavy metal. I nuovi arrivati si unirono per socializzare e per proteggersi dagli altri gruppi, e nacque la Mara Salvatrucha.
Una rapida spiegazione del nome del gruppo: “Mara” è la parola usata in El Salvador per “banda”. La parola “Salvatrucha” e il 13 che segue sono spiegati qui (secondo, di nuovo, il DOJ):
“Salvatrucha” è una combinazione delle parole “Salva”, che è un’abbreviazione di “salvadoregno”, e “trucha”, che è un termine gergale per “allarme”, “attenzione” o “astuzia”. Il “13” si riferisce alla tredicesima lettera dell’alfabeto, o “M”, che denota la fedeltà della gang alla Mexican Mafia, una gang carceraria.
Come la nascente gang ha assunto gruppi più consolidati a L.A. e si è associata ad altre gang (come la Mexican Mafia), la polizia ha iniziato a reprimere la situazione, deportando alcuni membri a El Salvador, che è rimasta lacerata dai disordini civili.
Ma alcuni di quei membri della MS-13 trovarono la via del ritorno negli Stati Uniti negli anni ’80, e altri da El Salvador vennero con loro, anche se l’idea che un flusso pianificato di membri della gang dall’America Latina negli Stati Uniti non è probabilmente accurata.
“La migrazione criminale è reale”, secondo “MS13 in the Americas: How the World’s Most Notorious Gang Defies Logic, Resists Destruction”, un rapporto del Center for Latin American & Latino Studies dell’American University di Washington D.C., e Insight Crime, una fondazione che studia il crimine organizzato in America Latina e nei Caraibi. “Ma questo non sembra essere parte di un piano generale, né è coordinato da qualche sede centrale. I membri della banda sembrano muoversi secondo gli stessi schemi del resto della popolazione, e molti di loro si spostano per sfuggire alla banda e alla violenza ad essa associata”.”
Oggi la MS-13 vanta ben 10.000 membri negli Stati Uniti, e ben 30.000 a livello internazionale. Questo la rende una delle più grandi bande del mondo. Il gruppo è la prima e unica gang di strada ad essere designata dal governo degli Stati Uniti come organizzazione criminale transnazionale.
Per quanto grande sia la MS-13, però, non rappresenta una presenza criminale particolarmente grande negli Stati Uniti rispetto al numero totale dei membri delle gang nel paese. La MS-13 è solo una delle circa 33.000 gang riconosciute dall’FBI, e rappresenta solo una frazione degli 1,4 milioni di membri delle gang a livello nazionale, secondo il National Gang Intelligence Center.
“Ciò che è interessante su di loro, ciò che li rende diversi dagli altri gruppi – in parte in risposta a ciò che il presidente ha twittato e parlato di loro” dice Pyrooz, “non possiamo pensare a un esempio nella storia recente di un singolo gruppo che abbia attirato una tale attenzione a livello nazionale.”
La ragione, di nuovo, per tutta l’attenzione, secondo il rapporto “MS-13 in the Americas”: “Trump ha … usato la banda per scopi politici, confondendo i pericoli dei migranti senza documenti negli Stati Uniti con la violenza delle bande per promuovere la sua agenda anti-immigrazione.”
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Che cosa fanno
I membri della gang MS-13, secondo le cronache e coloro che hanno studiato la gang, sono coinvolti in racket, estorsione, riciclaggio di denaro, prostituzione, traffico di droga e altre attività illegali. Nello svolgimento dei loro affari di strada, sono particolarmente selvaggi. La banda è stata legata a stupri e rapimenti, aggressioni violente e, soprattutto, ad alcuni orribili omicidi.
“La violenza delle gang è molto più letale di quella che era quattro o cinque decenni fa”, dice Pyrooz.
Da “MS-13 nelle Americhe”:
Nel 2017, ben 10 membri della MS-13 nel Maryland hanno attirato un uomo in un parco, lo hanno pugnalato più di 100 volte, lo hanno decapitato e gli hanno tagliato il cuore, secondo il Washington Post. Una donna di 18 anni della Virginia ha confessato di aver preso parte all’uccisione di una ragazza di 15 anni come rappresaglia per l’omicidio del suo ragazzo. La 18enne ha pugnalato la ragazza più giovane 13 volte, e ha videoregistrato l’omicidio per mostrarlo ai superiori della MS-13.
Questi sono solo due dei tanti omicidi scioccanti attribuiti alla MS-13.
“È difficile dire che l’attenzione non sia indebita o non sia meritata”, dice Pyrooz. “Ma è difficile potersi concentrare specificamente su di loro senza prestare più attenzione a quello che è il problema dell’attività delle gang negli Stati Uniti nel suo complesso”.”
E’ degno di nota, e dovrebbe essere di conforto per i nervosi e rispettosi della legge abitanti non in città, che le vittime della violenza delle bande sono per la maggior parte membri di altre bande o persone vicine alle bande.
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Un modo per fermare la MS-13
Stoppare la MS-13, o qualsiasi altra banda, non è facile. Un modo sicuro per non farlo, dicono gli esperti, è la deportazione. “Ogni volta che si prende un componente di un gruppo e lo si sposta in un altro posto, questo porterà assolutamente alla crescita di quel gruppo”, dice Pyrooz.
Pyrooz, co-autore di “Confronting Gangs: Crime and Community”, suggerisce che il modo migliore per abbattere una gang è incorporare i suoi membri nelle istituzioni sociali. Farli entrare in relazioni stabili e nell’essere genitori. Mostrare loro come fare soldi insegnando loro delle abilità e trovando dei lavori. Sollecitarli a farsi coinvolgere dalla chiesa e da altri gruppi al di fuori della banda.
Più del 95 per cento delle persone che si uniscono alle bande, dice Pyrooz, alla fine le lasciano. “È difficile impedire ai ragazzi di essere coinvolti nelle bande. Ma quello che vogliamo essere in grado di fare è smussare l’impatto negativo mentre sono coinvolti”, dice. “Facciamoli uscire il più rapidamente possibile. Quello che non vogliamo che accada è che il loro coinvolgimento abbia conseguenze per tutta la vita”.”
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