La stagione delle feste è qui, e i cristiani da Porto Rico al Perù suoneranno la Nochebuena, la più importante celebrazione natalizia per i membri delle culture di influenza spagnola. Conosciuta alternativamente come Noche Buena, La Cena de Nochebuena o Navidad, Nochebuena significa “Buona notte” in spagnolo e si riferisce alla vigilia di Natale, la più grande festa di Natale per la maggior parte dei latinoamericani.
La più grande festa di Natale in molte famiglie ispaniche, la cena di Nochebuena spesso presenta il maiale arrosto, noto come lechón in spagnolo, come il centro del pasto. Il cibo è forse la parte più importante della Noche Buena, e l’alcool è tipicamente consumato da tutti nel corso della celebrazione.
“In Messico, per esempio, la cena può includere tamales fatti in casa, atole, bacalao (merluzzo) a la Vizcaina o romeritos en revoltijo (un piatto fatto con verdure messicane) accompagnati da buñuelos (piccole ciambelle) per dessert e ponche (punch) per brindare”, secondo il Denver Post. “In altri paesi dell’America Latina, specialmente quelli dei Caraibi, il piatto principale è maiale arrosto con riso e fagioli, pasteles (tamales) e diverse insalate. Inoltre, non sarebbe Natale senza il Coquito, una bevanda alcolica fatta con latte di cocco, latte condensato e rum bianco.”
Alcune famiglie hanno adottato una versione più americana del pasto familiare negli ultimi anni, servendo “Pavo Trufado de Navidad”, o tacchino di Natale con tartufi.
Molti festeggiano il presepe per celebrare l’occasione e ricordare ai membri della famiglia i fondamenti religiosi dell’evento, che spesso si protrae fino a tarda notte quando la gente si riunisce con parenti e amici.
In Spagna, la tradizionale cena della Nochebuena vedrà le persone riunirsi per banchettare con le loro famiglie con frutti di mare, zuppe e altri piatti dopo aver partecipato alla messa annuale di Natale.
I cristiani di origine cubana e portoricana tradizionalmente giocano a domino durante la Nochebuena, e cucinano interi maiali in una scatola di Caja China in cima ai carboni ardenti.
Le famiglie latinoamericane a volte suonano la Noche Buena dopo la messa notturna Misa de Gallo, condividendo una serie di piatti. Misa de Gallo commemora la nascita di Gesù Cristo e si traduce in Messa dei galli, derivante da un vecchio racconto su un gallo che cantava per annunciare l’occasione.
Nelle Filippine, Noche Buena è una grande occasione per la maggior parte dei cristiani, che partecipano a Simbang Gabi, tagalog per “messa notturna”, alla conclusione di una successione di messe pre-alba che portano al 24 dicembre.