Che cos’è l’amore? La parola amore è stata usata come sinonimo di divertimento, entusiasmo, attaccamento, affetto, attrazione sessuale, cura, preoccupazione, lealtà, devozione, ecc.
È importante distinguere: l’amore romantico (noto anche come romanticismo) ha un significato più specifico, e si riferisce a “un’intensa attrazione che comporta l’idealizzazione dell’altro, all’interno di un contesto erotico, con l’aspettativa di durare per qualche tempo nel futuro”.1 Nel post di oggi, esamino quattro modi di guardare al romanticismo.
1. L’amore romantico come adattamento evolutivo.
Partiamo da una delle visioni meno romantiche dell’amore romantico, che suggerisce che l’amore è un prodotto di forze che aumentano le possibilità di trasmettere i propri geni alle generazioni future.
Alcuni lettori potrebbero pensare che per trasmettere i propri geni è necessario solo il sesso, quindi cosa c’entra l’amore (come direbbe Tina Turner)?
Per spiegare, vorrei prima notare che spesso cerchiamo partner romantici che abbiano alti livelli di certe qualità (ad es, salute, bellezza, ricchezza). Supponendo che riusciamo ad acquisire un partner con queste qualità, tuttavia, ci troviamo di fronte a due problemi.
Uno, queste qualità non durano (ad esempio, i nostri partner invecchiano, si ammalano, perdono i loro lavori ben pagati). In secondo luogo, possiamo essere tentati da individui con maggiori attributi positivi (ad esempio, più ricchi, più giovani, più intelligenti, più belli).
Quindi, cosa impedirebbe a un individuo di divorziare o di tradire il proprio partner? Secondo lo psicologo evoluzionista David Buss, la risposta è l’amore.2-4
L’amore si è evoluto come soluzione a quello che Buss chiama il “problema dell’impegno”. È solo quando amiamo il nostro partner che ci rifiutiamo di lasciarlo anche se perde ciò che apprezziamo in lui (ad esempio, i soldi, l’aspetto, le capacità) o se arriva qualcuno “migliore”.
2. L’amore romantico come ciò che ci unisce al nostro partner.
Passando ora a quella che può essere la visione più romantica dell’amore, parliamo delle anime gemelle. Nel Simposio di Platone, Aristofane dà la seguente famosa storia come origine delle anime gemelle:
Aristofane dice che gli esseri umani erano inizialmente rotondi (i loro lati e la schiena formavano un cerchio), avevano quattro braccia e gambe, e una testa con due volti che guardavano in direzioni opposte. Come tali, gli esseri umani erano molto potenti. Così Zeus decise di “tagliarli in due e la loro forza diminuirà”.5
Noi esseri umani, come questi corpi divisi, passiamo la vita a cercare le nostre altre metà, per poter essere di nuovo interi. È questo “desiderio e ricerca del tutto” che chiamiamo “amore”.
L’idea di noi che cerchiamo le nostre altre metà – e l’idea che il simile attrae il simile – ha senso per molte persone perché spesso ci troviamo attratti da coloro con cui abbiamo molto in comune. Per esempio, uno studio del 2006, in cui i partecipanti valutavano vari aspetti di una coppia sposata basandosi su immagini dei loro volti, ha scoperto che “l’età percepita, l’attrattiva e alcuni tratti della personalità erano simili tra i partner. “6
3. L’amore romantico come una forza cieca.
Dicono che l’amore è cieco, ma è cieco anche Cupido? In altre parole, ci innamoriamo di persone a caso?
Se l’amore è una forza cieca, allora il romanticismo potrebbe essere innescato da incontri casuali con individui casuali – non dal riconoscimento dell’incontro con una potenziale anima gemella.
Questa visione ha anche ricevuto supporto dalla ricerca. Per esempio, l’attrazione è influenzata dalla vicinanza. Secondo la teoria della “mera esposizione ripetuta” di Zajonc, quando abbiamo un contatto regolare con uno stimolo, sviluppiamo una preferenza per quell’oggetto, persona, ecc.7 Questo significa che è più probabile che ci sentiamo attratti e che formiamo una relazione romantica con i nostri colleghi, compagni di classe o vicini di casa piuttosto che con degli sconosciuti.
Naturalmente, la vicinanza da sola è raramente sufficiente; le relazioni romantiche basate sulla vicinanza possono non sopravvivere se mancano altri ingredienti importanti (ad es, emozioni positive).8
Nonostante, le prove che dimostrano che la nostra scelta delle relazioni romantiche è influenzata dalla vicinanza possono rappresentare una sfida alla visione più stellata dell’amore romantico come possibile solo tra anime gemelle.
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4. L’amore romantico come costrutto socioculturale.
Può essere che il modo in cui definiamo l’amore dica di più sulla nostra società e cultura che non su qualche concetto assoluto e universale di vero amore? Forse.
Per esempio, l’intimità è un elemento importante dell’amore romantico, ma quelle che consideriamo relazioni intime in America sono nate all’inizio del diciannovesimo secolo; lo hanno fatto nel contesto della rapida modernizzazione e urbanizzazione, e della separazione del mondo della casa dal lavoro. Come ha detto un autore: “Individualismo e intimità sono i gemelli siamesi della modernizzazione”.9
Nonostante, anche se dovessimo assumere che l’essenza dell’amore romantico è universale e si riferisce alla stessa cosa oggi come molti anni fa, le prove suggeriscono che l’amore romantico era spesso molto meno importante in passato.
Per esempio, nell’antica Grecia, il matrimonio funzionava come mezzo di riproduzione e di controllo sull’eredità della proprietà; tuttavia, quando le società sono cambiate nel tempo, lo stesso ha fatto l’istituzione del matrimonio. Di conseguenza, sorse un nuovo bisogno di un tipo di amore capace di unire due persone in un “legame monogamo, per tutta la vita, simile a una famiglia nucleare”, un amore che potesse prendere il posto del “lavoro precedentemente svolto dagli accordi finanziari patriarcali”. L’amore romantico divenne importante in parte perché la società “creò per esso un lavoro specifico da svolgere”.10
Vedi se trovi qualche somiglianza nel modo in cui la tua famiglia, gli amici o gli estranei celebrano questa festa. Rifletti su ciò che queste somiglianze ti dicono sulle tradizioni e le aspettative della società (ovunque tu viva nel 2020), sul significato del romanticismo, su cosa significa essere romantici e sul modo giusto di celebrare l’amore (per esempio, con cioccolatini, biglietti, fiori). Considera se è possibile per te celebrare l’amore in modo diverso. Come sarebbe una tale celebrazione dell’amore?
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